Năm thứ ba lưu lạc, ta nhờ giả danh hôn thê của Tạ Tiểu tướng quân mà vào được phủ hầu Tạ An.
Nào ngờ, vị tỷ tỷ ấy hóa ra là cô bạn tốt của ta đã mất tích nửa năm trước.
Nàng ánh mắt đượm tình, nàng lệ rơi đầm đìa.
"Cuối cùng ngươi cũng đến làm đồ giả mạo rồi! Ngươi không biết đâu, nửa năm qua ta sống trong lo sợ, run như cầy sấy, bước như trên băng mỏng!"
Ta liếc nhìn mười chiếc vòng vàng đeo đầy hai tay nàng, chẳng buồn nói năng chi.
Tưởng rằng có thể giả vờ yên ổn mãi, nào ngờ hai huynh đệ họ Tạ mười năm chưa về bỗng từ biên ải trở lại, nghe nói còn mang theo phu nhân chính thất!
Thế là ta cùng bạn tốt vội vã bỏ trốn trong đêm.
Nàng vốn chân nhanh, chạy trước ta nửa dặm.
Còn ta, tại cổng thành bị vị thiếu niên tướng quân áo trắng giáp bạc bắt giữ.
Người chồng hờ của ta mắt tựa sao trời, nở nụ cười tươi rói.
"Sớm nghe phu nhân ta dung nhan tựa hoa, hôm nay gặp mặt quả không sai!"
1
Khói trầm lan tỏa, làn the phất phơ.
Trong lương đình, ta vuốt ve tấm gấm thêu đáng giá ngàn vàng, đ/á nhẹ cô gái nằm bên đang ngủ vô tư.
"Giữa ban ngày ban mặt, giữ chút tư thái đi chứ?"
Tiếng sột soạt vang lên, một chiếc trâm vàng chạm khảm lướt qua mũi ta.
Vị đại phu nhân trên danh nghĩa đ/á trả lại một cước: "Tống Kinh Thanh, đừng có giả bộ!"
Nhưng giây sau, thấy tỳ nữ chạy đến, nàng lập tức hóa thành phu nhân đoan trang nghiêm cẩn.
Ta khẽ chế nhạo: "Ôn c/âm, ngươi mới là kẻ giả bộ nhất."
Cả hai bật cười, vòng vàng chuỗi ngọc trên tay vang lên lảnh lót như khúc nhạc trời.
Nhưng nghe lời tỳ nữ, nụ cười chúng ta tắt lịm.
Tỳ nữ nói: "Hai phu nhân, các tướng quân sắp về tới nơi."
Ta cùng Ôn Nhã Bạch kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời.
May nàng từng trải hơn, run run tìm lại lý trí.
"Ngươi đừng bịa chuyện! Lời vô căn cứ, đừng đem ra hù ta... hù phu nhân nhà ngươi!"
Ngay lúc ấy, một lão phu nhân tóc bạc vội bước vào.
Bà chính là Tạ lão phu nhân của phủ hầu Tạ An, nàng dâu hờ của chúng ta.
Bà ôm lấy từng người, nói: "Hai đứa oan gia ấy cuối cùng cũng chịu về. Tội nghiệp hai nàng dâu hiền đợi chờ khổ sở. Lần này về, ta quyết không cho chúng đi nữa!"
Ta mặt mũi ủ rũ: "Mẹ ơi, việc này không cần đâu."
Ôn Nhã Bạch cũng nài xin: "Dạ mẹ, phu quân họ có nỗi khổ riêng."
Lão phu nhân bĩu môi, phẩy tay áo gấm: "Mẹ không quan tâm. Chúng nó có nỗi khổ, chẳng lẽ các con dâu ta không có?"
Ta lau mồ hôi lạnh trên trán, thật ra thì quả không có.
Nửa năm qua, ta cùng Nhã Bạch trong phủ ăn ngon mặc đẹp, không phải hầu hạ đàn ông. Trên đời còn gì sung sướng hơn? Chợt lão phu nhân như nghĩ ra điều gì, ngập ngừng nói:
"Mẹ nghe Tạ Uy báo rằng Nghiêu An và Nghiêu Thầm còn mang theo hai nữ tử... chẳng rõ là thân phận gì."
Còn thân phận gì nữa, phu nhân thật đó thôi!
Nói xong bà lại nghiêm giọng: "Đừng sợ, các con mới là nàng dâu chính thống của mẹ, lúc đó nếu kẻ mạo danh dám tới, cây Uy Viễn côn của lão thân cũng chẳng vừa đâu."
Thiên hạ đều biết, Tạ lão phu nhân thuở trẻ là nữ tướng lừng danh chín châu, ba mươi tuổi đã bái tướng.
Ta cùng Ôn Nhã Bạch liếc nhau, đều thấy tuyệt vọng trong mắt đối phương.
Ta: "Ngươi toi đời rồi!"
Ôn Nhã Bạch nhướng mày: "Ngươi thoát được sao?"
Thôi được, lần này thật sự phải ch*t chung vậy.
2
Ta cùng Ôn Nhã Bạch đều xuất thân từ huyện Trần Nam quận.
Họ Tống và họ Ôn là thế giao, ta cùng Ôn Nhã Bạch vừa chào đời đã được trưởng bối kết nghĩa tỷ muội.
Nhưng từ nhỏ chẳng hòa thuận. Nàng lớn hơn ba canh giờ, nhưng ta không chịu gọi chị, nên thường bị nàng đuổi đ/á/nh.
Năm ta mười lăm tuổi, Khuyển Nhung nổi lo/ạn, cả hai đều thành đứa trẻ mồ côi không nhà.
Nàng dắt ta, như bèo dạt, lưu lạc giữa nhân gian hai năm trường.
Khổ cực đã lâu, nghe tin quân Tạ thu phục Trần Nam quận, chúng ta định trở về cố hương.
Nhưng trên đường về, vì ta, nàng bị một toán thổ phỉ bắt đi.
Ta không chịu đi, Ôn Nhã Bạch lâu năm không đ/á/nh lại t/át ta một cái: "Cút nhanh!"
Khi nàng bị bắt, ta gào thét đi/ên cuồ/ng: "Tỷ tỷ!"
Nàng ngoảnh lại từ xa mỉm cười: "Ừ——"
Nhưng thoáng chốc lại ướt đẫm nước mắt.
3
Lạc mất Ôn Nhã Bạch nửa năm, ta lưu lạc tới thành Kim Lăng.
Trước cổng phủ uy nghi, một tỳ nữ cho ta bát cháo.
Ta nhận lấy, lại c/ầu x/in: "Xin cho thêm một bát, tỷ tỷ bên cạnh ta cũng chưa ăn."
Tỳ nữ nhíu mày, có chút nghi hoặc, nhưng cũng đưa bát thứ hai.
Ta quay người theo thói quen, "Này, Ôn Nhã Bạch..."
Nhưng sau lưng trống trơn, bát cháo trên tay ta rơi xuống đất.
Ta khóc đến nỗi không thể tự chủ.
Trong làn nước mắt mờ nhòa, ta thấy trên biển phủ khắc mấy chữ vàng chói lọi — "Phủ hầu Tạ An".
Chợt một ý niệm nguy hiểm hiện lên trong đầu.
Trước đây lưu lạc, ta từng nghe người ta bàn về cặp huynh đệ họ Tạ huyền thoại.
Thiếu niên lập nghiệp, tuyệt thế vô song.
Đặc biệt là Tạ Tiểu tướng quân, Tạ Nghiêu Thầm, mới hai mươi tuổi đã được phong tước Lang Cư Từ.
Nhưng hơn cả, ta để ý hắn có một vị hôn thê chưa từng gặp mặt ở biên địa.
Ta tính toán tuổi tác, cắn răng bước vào phủ hầu Tạ An.
Biết đâu thành công, có thể c/ứu được Nhã Bạch.
4
Ta được dẫn vào trung đường.
Trước đám quý phu nhân cao môn, chân ta run đến mức suýt quỳ xuống.
Vị Tạ lão phu nhân ở giữa tươi cười: "Biên địa xa xôi, con tới đây khổ sở rồi."
Ta ấp úng: "Không sao ạ, phu nhân."
Lão phu nhân mắt chớp chớp, lại nói: "Mẹ cùng các bác các thím chưa từng gặp con, hôm nay thấy thật thân thiết."
Phải, ta lừa vào thành công vì nhà Tạ không ai từng thấy mặt hôn thê của Tạ Nghiêu Thầm.
Lời vừa dứt, một vị thím dì liền nói với giọng châm chọc: "Ai biết có thật không?"
