Ta vốn là kẻ ngây ngô. Đến ngày kết tóc, kế mẫu lừa ta bắt thăm chọn chồng. Trúng phải Thế tử Ích Dương Hầu, người như trăng sáng gió trong, khí phách ngất trời. Thế tử chí lớn đương nhiên không cam đem cả đời uổng phí nơi ta. Ngày đại hôn, Thế tử trốn hôn. Phụ thân gi/ận dữ quy tội ta, sai người lôi ta ra ngoài cho chó x/é. Ta thờ ơ ngồi trong hôn đường vắng lặng, mút ngón tay. Vị Hàn Thành Vương nổi tiếng Diêm La kia lại đẩy xe lăn đến trước mặt. Ngài cúi xuống, đưa ta một viên kẹo. Cười hiền hậu bảo: “Ăn kẹo của ta, thì phải theo ta về đó—” Sau này ngài lại vì tật nguyền bị người nhục mạ giày xéo. Áo trắng tinh vùi trong bùn lầy, mất dáng tiên giáng trần. Đúng lúc ấy, ta cầm thương đứng chắn trước mặt ngài: “Vân Tế Thương, ăn kẹo của ngươi, ta tất phải trả.”
1
Kế mẫu ngồi uy nghiêm giữa đại đường. Bị đám phu nhân quý tộc vây quanh đàm tiếu. Phu nhân Thượng Thư bên cạnh cười như hoa nở, khúm núm ghé gần kế mẫu, nịnh nọt rằng: “Thiên hạ đều nói Bộc Dương Công Chúa trị gia nhân hậu nhất, nay lại còn vì đứa ngây dại do tiền thất để lại mà tìm mối lương duyên tốt thế. Giá ở nhà tôi, tất l/ột trần truồng đồ thứ hèn hạ ấy ném vào lò gạch nhơ nhuốc nhất, mặc cho ngàn người cưỡi.” Bà ta chua ngoa nói lời kế mẫu thích nghe. Kế mẫu mỉm cười: “Cũng do đứa bé này phúc phận tốt, ngàn vạn thăm may rủi, chỉ trúng phải bậc nam nhi tuấn kiệt như Thế tử Ích Dương Hầu. Há chẳng phải nhân duyên trời định sao?” Nói rồi, bà vẫy ta dưới thềm: “Chó con, lại đây.” Khi đặt tên này, bà bảo tên hèn dễ nuôi. Ta mút tay, đờ đẫn bước tới, ngọng nghịu gọi: “Mẹ.” Bà dùng khăn lụa gói đất lẫn sỏi trong chậu hoa đưa ta: “Chó con ngoan, mẹ cho ăn kẹo, ăn ngoan mới được cơm hôm nay.” Ta ngây thơ nhìn bà. Trước ánh mắt đám đông, vui vẻ nhét đầy bùn đất vào miệng, vừa ăn vừa không ngớt nói “Cảm tạ mẫu thân”, “Mẫu thân đối với chó con thật tốt”. Chúng cười ầm lên, ngả nghiêng hỏi ta: “Chó con, ngọt không?” Ta nhe răng cười, miệng đầy bùn đ/á: “Ngọt, ngọt lắm!” Phu nhân Thượng Thư cười ngặt nghẽo, chỉ ta bảo kế mẫu: “Không ngờ đứa ngây dại nhà chị lại hiểu chuyện thế.” Kế mẫu cười không đáp, lấy lụa che nửa mặt vẻ kh/inh thường thoáng hiện, phất tay sai người lôi ta đi. Họ quăng ta bên chuồng chó, vừa đ/á vừa cười nói: “Đồ ng/u mãi ng/u, thế này còn chẳng biết tìm ch*t, sống thua cả chó.” “Là ta thì thà ch*t quách!” “Ai tin đây là tiểu thư thừa tướng phủ? Thậm chí thua cả kẻ ăn mày hèn mạt nhất!” “Loại này mà dám mơ gả Thế tử Ích Dương Hầu? Thế tử cũng thật không kén chọn!” Trong trò nhạo báng của chúng, ta cười hớn hở giơ nắm đất chưa ăn hết: “Chị ơi, kẹo đỏ...” Bọt khạc nhổ gh/ê t/ởm văng quanh ta. Chúng tránh xa vội vã. Ta mới bỏ nắm đất xuống, vật mình bên cạnh móc họng. Đến khi nôn đến trời đất tối sầm, không nhả ra gì nữa, ta ngồi đó nhìn hướng chính đường ồn ào, nở nụ cười. Cười đi. Khi cười đủ. Mạng các ngươi sẽ thuộc về ta.
2
Ta vốn cũng là người bình thường. Chỉ vì năm ấy phụ thân bẻ quế cung trăng, phi ngựa qua phố cấm, áo hồng cài hoa, khiến bao thiếu nữ kén chồng trong thành mê mẩn. Trong đó có kế mẫu ta, Bộc Dương Công Chúa thuở ấy. Khi ấy trên lầu Ngộ Tiên, nàng đưa bàn tay trắng ngần chỉ xa, môi son thỏ thẻ đã định cho phụ thân ngôi vị phò mã như ngày nay. Phụ thân ban đầu không muốn, “hầu môn nhất nhập thâm tự hải” vốn dành cho nữ nhi, cũng hợp với nam tử. Ông vừa có tiền đồ vô thượng, huống chi trong nhà còn có mẫu thân mỹ nhân nương tử. Ai mà nỡ lòng? Thế là Bộc Dương Công Chúa tự tìm đến phụ thân, bỏ th/uốc vào rư/ợu, một đêm phong lưu. Nàng chỉ ng/ực phụ thân bảo, chỉ cần Hứa lang nguyện làm phò mã, nàng sẽ tâu với hoàng huynh, ban cho ông chức thừa tướng dưới một người trên vạn người. Phụ thân vấn tóc công chúa, đưa lên mũi ngửi: “Nàng ấy chính là ái thê đã cùng ta từ buổi hàn vi.” Công chúa cười xoay người đ/è phụ thân xuống: “Vậy ngươi càng phải dâng trái tim nàng ấy đến trước mặt ta — vinh hoa phú quý và thê tử tào khang, Hứa lang tài tứ kinh người, hẳn không chọn sai chứ?” Thuở nhỏ ta nhìn hai con thú hoang d/âm dục tột độ quấn lấy nhau, chỉ thấy buồn nôn. Chạy ra cửa muốn kể mẫu thân hết mọi chuyện. Ai ngờ hôm ấy, mẫu thân vừa đi hoàn nguyện trở về, ta chưa kịp tới gần, bà đã bị phụ thân kéo đi mất. Ta định ngăn cản, phụ thân gi/ật mạnh khiến ta nhỏ bé đ/ập đầu vào đ/á Thái Hồ, ngất đi. Tỉnh dậy, trời chớp gi/ật sấm rền. Ta gắng sức chạy về thư phòng phụ thân, vừa thấy phụ thân dùng đôi tay quen cầm bút lông giơ cao đ/ao thép hướng mẫu thân. Ông từng nhát rạ/ch da thịt mẫu thân, ch/ặt đ/ứt gân tay chân. Chỉ để tiếng thét thảm thiết của bà m/ua vui cho công chúa ngồi xem. Mẫu thân càng kêu thảm, công chúa càng cười lớn. Đến khi ánh mắt mẫu thân xuyên qua khe cửa rơi vào ta — bà không giãy giụa nữa. Cả tiếng thét cũng không còn. M/áu mẫu thân chảy qua thềm đến chân ta. Ta nhìn mẫu thân trong phòng, nghiến răng đến chảy m/áu cũng không kêu thêm tiếng nào. Công chúa mất hứng gi/ận dữ. Hạ lệnh cho phụ thân mổ ng/ực mẫu thân, xem bà có trái tim dám chống hoàng gia không. Chớp trắng x/é rá/ch chớp trắng. Dưới lưỡi đ/ao là khuôn mặt tái nhợt vô h/ồn của mẫu thân, bà nhìn chằm chằm ta, bất động.
