Giang Vân Chu đột nhiên đến trước tháp, hỏi han ân cần khiến ta hơi bất ngờ.
"Về sau tránh xa bọn người trong cung ra. Lần này suýt nữa đã mất mạng. Nếu nàng có mệnh hệ gì..."
Ta ngẩng mắt nhìn, hốc mắt chàng thâm quầng như thức trắng đêm, giọng không còn phóng túng như thường ngày.
"Khiến ngươi thế nào?"
"Khiến trẫm lấy đâu ra lễ vật cưới vị Hoàng hậu kế tiếp? Trẫm nghèo lắm. Hoàng hậu chỉ cưới được một lần thôi."
Chàng nheo mắt cười, ta biết ngay lại sắp nói lời bỡn cợt, đẩy chàng ra cười không nhịn nổi: "Cút đi cho khuất mắt."
"Tóm lại là cấm tiệt. Không được là không được."
Chàng nắm ch/ặt tay ta nghiêm mặt nói: "Quốc khố tuy thiếu thốn nhưng vật dụng trong cung đầy đủ, nàng cần nhiều bạc trắng làm gì?"
Ánh mắt chàng như xuyên thấu tâm can khiến ta vội đ/á/nh trống lảng:
"Ấy là tại ngoại lệ. Hậu cung đa số vẫn tốt..."
"Một lần ngoại lệ như thế chưa đủ khiến người sợ hãi sao?" Giọng chàng đột nhiên trầm xuống, mắt nhìn chằm chằm nắm đ/ấm.
Ta lúng túng, một lúc sau quăng tay chàng ra gi/ận dỗi:
"Đều tại ngươi cả! Nếu không vì ngươi, ta nào thèm làm cái Hoàng hậu rá/ch viền này."
Màn the lộng lẫy rủ bốn phía như chiếc lồng vàng.
"Hự!" Ta bực bội đạp chăn, càu nhàu: "Phiền quá đi mất!"
Giây lát sau phát hiện Giang Vân Chu im bặt, ta quay sang hỏi:
"Sao không nói nữa?"
Chàng nhìn ta, mắt phủ sương m/ù: "Hoàng hậu vi phạm cung quy, phải đến Thái hậu cung giam chân ba tháng. Không có chỉ của trẫm, không được rời Cảnh Thái cung nửa bước." Nói rồi đứng dậy rời đi.
???
"Giang Vân Chu? Ngươi nhầm rồi! Ngươi không quản được ta!"
Ta gào lên, cổ họng khản đặc.
"Cứ thử xem."
Chàng không ngoảnh lại, vạt áo phất phới in rõ hình rồng vàng.
Ta lại chọc gi/ận hắn chỗ nào vậy?
14
Kẻ cựu địch của ta lên ngôi, còn ta phải đến Cảnh Thái cung sao chép kinh Phật.
"Tâm như băng thanh, thiên tháp bất kinh. Thiên tháp bất kinh..."
Ta cầm bút viết, ước gì viết chữ lên mặt Giang Vân Chu.
Thật đấy, ta đâu có nói không nghe lời hắn.
Rốt cuộc gi/ận cái gì chứ?
"Mãn Mãn, đến lượt thứ mấy rồi?"
Thái hậu bên cạnh chậm rãi hỏi.
"Dạ thưa mẫu hậu, thứ chín." Ta đáp, mong bà đọc được ánh mắt c/ầu x/in.
Ba ngày trời mới được chín bản, còn hai mươi mốt bản nữa.
Xin tha cho, con biết lỗi rồi.
Bà gật đầu chậm rãi, không nói thêm.
Ta hít sâu, tiếp tục "viết" lên mặt Giang Vân Chu.
"Hai đứa các người thật giống nhau."
Câu nói bất chợt khiến nét bút ta chùng xuống.
"Từ nhỏ đều là đồ nghịch ngợm, nhưng lại trầm ổn được.
"Ta từng nghĩ Vân Chu không làm nổi hoàng đế, nào ngờ ngồi trong Ngự thư phòng phê tấu, cũng như con bây giờ, ngồi suốt cả ngày.
"Ai trông thấy cũng không nhận ra bóng dáng đứa trẻ nghịch ngày xưa."
Ngọn nến chập chờn, ta đưa tay chạm thử.
Chắc chỉ là giả vờ, ta không tin đâu.
Đừng nói Thái hậu là chính cung Tiên hoàng, dù là sinh mẫu Vân Chu e cũng không hiểu hắn bằng ta.
"Xưa nay nói, làm vua khó." Thái hậu thở dài: "Chốn thâm cung này, chỉ có Cảnh Thái cung là tĩnh lặng."
Ngọn lửa bỏng rát, ta vội rụt tay lại.
15
Sau ba mươi bản kinh, Thái hậu bắt đầu dạy ta quản lý lục cung.
Mệt lả người, đêm đó cùng Thính Mặc bàn việc yến tiệc Trung thu đến khuya.
Lật trang sách, chợt nghĩ: Hắn ở triều đình, hẳn còn mệt hơn.
Không không, hắn từng bảo làm vua dễ lắm, muốn gió được gió, còn vui hơn ta làm Hoàng hậu.
Tiên hoàng băng hà, kinh thành đại lo/ạn, các hoàng tử tàn sát lẫn nhau, ch*t sạch mới đến lượt Giang Vân Chu - kẻ chí ngốc được lên ngôi.
Tính tình phóng túng của hắn, nếu không vì thời thế...
Trằn trọc mãi trên giường, ta nghe tiếng ngáy khẽ của cung nữ canh đêm, lén ra khỏi Cảnh Thái cung.
Trăng sáng như nước, tường đỏ cao vời.
Không hiểu sao lại đến Ngự thư phòng.
Ắt hẳn do tính hiếu thắng.
Người ta cấm túc, ta không những trốn ra lại còn dám đến trước mặt hắn.
Nhưng đêm hôm khuya khoắt, Ngự thư phòng làm gì còn ai.
Nào ngờ đèn đóm sáng choang, bị bắt tận tay.
Khi thị vệ dẫn ta vào, hắn đang phê tấu chương.
Tai hắn đỏ lựng, như thuở ở Quốc Tử Giám bị ta bắt gặp lén học bài.
Thực ra hắn không biết, lúc ấy ta cũng đang lén ôn bài. Hai đứa thi nhau ai thông minh hơn.
"Nhìn gì? Ph/ạt đi. Lần này đày ta đi nơi nào, lãnh cung hay phòng củi?" Ta đứng ngạo nghễ, nhưng ánh mắt hắn khiến toàn thân bứt rứt.
"Không cần cả hai." Khóe môi hắn nhếch lên, liếc nhìn án thư: "Lại đây mài mực cho trẫm."
Hắn đuổi hết cung nữ thái giám, ta bất đắc dĩ bước tới.
"Mực cạn rồi, về ngủ đi."
Ta lẩm bẩm vừa mài mực. Hương trầm phảng phất, tiếng mài mực xào xạc, tiếng ngáp dài của ta, còn chồng tấu chương vẫn cao nửa thước.
Mực vừa đủ, ta ngả lưng ra sau, lấy tay áo che mặt lim dim.
"Trời sập cũng đừng gọi ta."
Mơ màng nghe hắn khẽ "Ừ".
16
Đêm đen mịt mùng, có người đuổi phía sau.
Ta chạy hộc tốc đến vực thẳm, cơn gió quái á/c hất ta rơi xuống.
Á!
Gi/ật mình tỉnh giấc, mới biết mình ngủ gục trên án thư Ngự thư phòng. Giang Vân Chu đã đi đâu mất.
Nến tàn, trăng xế tây.
Cổ vai ê ẩm.
Ta xoa bờ vai bước vào hậu điện, xuyên lớp màn the thấy Giang Vân Chu nằm bành trướng trên long sàng ngủ ngon lành.
Này! Tên này biết chỗ ngủ êm!
Không chịu nổi, ta đến bên giường bóp mũi hắn, gãi lòng bàn tay, vẫn không tỉnh.
Đang mò mẫm tìm giường khác, đột nhiên bị tóm tay kéo ngã nhào lên ng/ực hắn.
