Hoang mạc mênh mông khói lẻ loi, sông dài bóng ngả, cầu nhỏ nước chảy, đường xưa gió tây...
Trên đời vạn cảnh kỳ quan, ta há lại giam mình nơi cung cấm?
Những ngày tháng trong cung tuy an nhàn, nhưng lòng ta hướng về non nước ngàn trùng.
Vậy nên, phải đi thôi.
22
"Thính Mặc, nhớ nấu cho ta bát th/uốc tránh th/ai."
"Khỏi cần phiền phức."
Ta quay đầu thấy Giang Vân Chu vén rèm bước vào, trong lòng chợt dâng nỗi hổ thẹn.
Hắn ra hiệu cho Thính Mặc lui xuống, bước tới vuốt mái tóc ta:
"Đêm qua chúng ta chẳng có chuyện gì xảy ra."
"Thật chứ?"
"Thật. Từ nhỏ lớn lên cùng nhau, dù ngươi có lao tới, ta cũng chẳng động lòng."
Hắn liếc nhìn giường ngủ, ngập ngừng rồi nói tiếp:
"Hơn nữa đêm qua ngươi chẳng tắm rửa, ăn mặc luộm thuộm, dáng vẻ ấy thật..."
"Ngươi! Ta còn nhớ đêm qua ngươi nói muốn chiếm đoạt thân x/á/c ta!" Ta đỏ mặt tức gi/ận.
"Ngươi nghe nhầm rồi, ta nói là tham muốn tiền bạc của ngươi. Ai thích ngươi chứ?" Hắn ngoảnh mặt ra cửa sổ.
"Được lắm! Vậy ngươi đã vơ vét hết rồi, sao không thả ta xuất cung?" Ta gi/ận dữ gào lên.
"Nghĩ tới tình xưa với Kim lão bản. Đã ngươi quyết từ chối phú quý phủ phê, cứ việc đi. Ta nói trước, ra ngoài đói khổ đừng hòng quay về ăn bám ta."
"Đương nhiên. Chỉ mong bệ hạ siêng năng chính sự. Thiên hạ thái bình, ta tự khắc không ch*t đói."
Ta ngoảnh lại chờ đáp, hắn chỉ khẽ ừ.
Tiếng vẹt ngoài rèm ríu rít, không khí trong phòng chùng xuống.
Hắn đứng bên cửa sổ, ta ngồi trước gương, im lặng đối diện.
"Vậy... Ta đợi qua sinh nhật ngươi rồi đi?" Ta ngước nhìn hắn.
"Không cần. Trẫm nay là thiên tử, sinh nhật tự có bá quan chúc tụng, vạn dân hoan hỉ, chẳng thiếu ngươi."
Hắn cười châm chọc, quay người bỏ đi.
23
Đêm ấy Giang Vân Chu gặp ám sát, suýt mất mạng nếu không có vệ sĩ.
"Chẳng phải không bao giờ đến hậu cung sao? Hôm nay lại đến đó làm gì?"
Ta ngồi bên giường xem hắn uống th/uốc.
"Trẫm thấy Thẩm Mỹ Nhân xinh đẹp, không được sao?" Hắn gắt gỏng.
"Được lắm! Đáng đời! Chưa bị th/uốc đ/ộc làm c/âm họng à." Ta đỡ bát th/uốc, kéo chăn cho hắn.
Hắn vẫn sốt nhẹ, dựa thành giường ủ rũ nhưng không chịu ngủ.
"Giang Vân Chu, ta hứa sẽ viết thư cho ngươi." Ta chủ động nắm tay hắn.
"Không rảnh xem."
"Hay ta tuyển thêm phi tần cho ngươi, đảm bảo gia thế trong sạch?"
"Nuôi không nổi."
Hắn rút tay, quay mặt đi.
"Giang Vân Chu, ta nghĩ lại... Hay ta ở đây cùng ngươi?"
Chốn cao không hề ấm.
Phụ thân nói Giang Vân Chu lên ngôi đã lộ tham vọng, nhưng ta biết hắn chỉ khoác lốp sói để tự vệ.
Trong cung, người dạy dỗ, kẻ nịnh hót, kẻ ỷ lại, nhưng chẳng ai cùng hắn nướng thịt hươu, tâm sự, đắp chăn thuần khiết.
Hắn quay lại nhìn ta: "Ngươi thương hại ta?"
"Ta thích ngươi." Ta ôm chầm hắn.
Là thứ tình cảm muốn ôm nhau đến rã rời.
Hắn sửng sốt, lâu sau mới từ từ ôm lại, siết ch/ặt: "Kim Mãn Mãn, ngươi đúng là..."
"Có phải ngươi đoán được ta định phản bội trói ngươi lại?"
"Có phải ngươi biết ta định giam ngươi trong cung để b/ắt n/ạt?"
Hắn từ từ áp sát, giọng khàn khàn:
"Nên ngươi mới phản đò/n, khiến ta không nỡ ra tay."
"Sao ngươi biết ta sẽ không nỡ?"
"Mãn Mãn, ngươi thật khiến ta..."
Hắn xoa má ta, mặt áp sát thì thầm.
Ta ngẩn người: "Ngươi định làm gì ta?"
"Ta muốn thả ngươi đi."
24
Trời quang mây tạnh, lòng khoan khoái.
Đêm hôm quả không nên quyết định hấp tấp.
Ta thầm sợ hãi vì đêm ấy cả hứng đòi ở lại cung.
Hắn dường như cũng hối h/ận vì nói thả ta đi.
May thay, đêm ấy hắn nói nhiều hơn.
"Này, dạo này trời đẹp lắm nhỉ, thích hợp lên đường."
Ta duỗi người dưới nắng.
Mũi tên từ tay hắn vút đi cắm phập vào bia, mục tiêu rung lên ba lần.
"Phải đấy. Ngươi hỏi Thượng Lễ Cục chọn ngày lành rồi xuất cung."
"Vâng. Vậy hôm nay ta đi."
Hắn sửng sốt, suýt buông tên trúng thái giám.
Ta gật đầu: "Vạn sự đã sẵn sàng, chỉ chờ lệnh ngươi. Xem rồi, hôm nay chính là ngày tốt."
Hắn bĩu môi: "Cứ việc đi. Ai giữ ngươi đâu?"
"Ngươi không giữ ta sao?" Ta cười nhìn hắn.
"Ngươi có gì đặc biệt? E rằng ngươi đi rồi, chẳng mấy chốc ta quên tên tiểu thư."
"Không được quên đâu. Ta tên Kim Mãn Mãn, 'trăng đầy sông Hoài tuyết đầy trời'."
Ta xoay người như đang đứng bên bờ Hoài Hà.
"Giang Vân Chu, ta sẽ đến Tần Hoài đầu tiên, nơi mẹ ta sinh ra ta. Phụ thân nói đêm ấy, mở màn trời tuyết trắng xóa, như giữa Ngân Hà. Khi ta tới đó..."
Thấy hắn im lặng cúi đầu, ta vội ngừng lời.
Hắn ngẩng lên cười: "Sao không nói nữa?"
"Thôi. Kể ngươi nghe nhiều lần rồi, sợ ngươi chán."
"Ta không chán. Tới nơi nhớ viết thư." Hắn vén tóc mai cho ta.
"Ừ." Ta nhìn thẳng đáp lời, "Chán cảnh rồi ta về."
Lông mi hắn rung rung, nụ cười thoáng qua.
25
Không tiễn biệt bên đình, không liễu rủ buông thư, ta phi ngựa ra khỏi cung.
Gió vi vút bên tai, đ/ập vào mặt là hương hoa cỏ cây cùng khí tự do.
Non nước ngàn trùng, ta tới đây.
(Chính văn hết)
Ngoại truyện: Nhật ký Lý Toàn Thắng
01
Hôm nay hoàng thượng đại hôn, vấp ngã trước cửa phòng, vào chẳng bao lâu lại ra.
Ngồi trong tẩm điện nhưng không cho thắp nến hồng.
Một mình bên bàn, khi cười khi đ/ấm đầu, lão nô sợ quá chạy đi gọi ngự y.
Giữa đường gặp gió lạnh, lão tự vả trán: thật là đần độn.
Không được gọi ngự y.
Nếu hoàng thượng hổ thẹn, đầu lão nô không giữ được.
Không được gọi...
02
Hoàng hậu nương nương xuất cung nửa năm rồi, bao giờ về đây?
Theo hoàng thượng gần hai năm, lão nô cũng hiểu tính ngài.
Vịt cứng mồm nấu chẳng chín cơm.
Quả như lời hoàng hậu nói.
Thái hậu dặn kỹ, hễ hoàng thượng vào Cảnh Hòa cung lập tức đóng cửa khóa trái.
Thiên thời địa lợi, chắc thành sự.
Nào ngờ hoàng thượng bảo không thành.
Lén cho uống th/uốc tránh th/ai.
Khó hiểu quá.
Ngày tiễn nương nương, ngài vừa b/ắn cung vừa nói.
Mũi tên bay sát người lão nô, may chạy nhanh mới thoát.
Nương nương đi du ngoạn thảnh thơi.
Hoàng thượng trong cung, đêm đêm khóc lóc, tưởng lão nô ngủ say không hay.
Thôi thôi, chuyện này không được ghi.
Phải khóa miệng, lỡ ra là mất đầu.
Thôi không viết nữa, hoàng thượng sắp thiết triều.
Từ khi nương nương đi, ngài dậy sớm hơn mỗi ngày, chăm lo chính sự.
Trị thủy, dẹp giặc, trừ tàn dư, định pháp độ...
Thượng triều bắt đại thần như gà đẻ trứng.
Bá quan hợp sức không địch nổi ngài, chỉ biết tấu "thánh thượng anh minh".
Than ôi! Thiên hạ ca tụng, riêng lão nô chua xót.
Bởi đêm khuya ngài phê tấu, mệt ngủ gục trên án, lão nô... nghe được câu mộng ngữ:
"Bốn biển thái bình... là không để nàng đói."
(Toàn văn hết)
