Nàng cùng Phó Cẩm Vân gặp gỡ thật là ngẫu nhiên, đời sống ngoài hoàng cung chẳng dễ dàng như tưởng tượng, dẫu võ công của nàng khá cao, vẫn mắc mưu, may mắn được Phó Cẩm Vân c/ứu giúp, hắn cũng vì thế mà bị thương nơi cánh tay.
Năm ấy, cả nàng và Phó Cẩm Vân đều mười bảy tuổi, chỉ là Phó Cẩm Vân lớn hơn hai tháng.
Trên cánh tay Phó Cẩm Vân có một vết bớt nhỏ hình trăng lưỡi liềm.
Nói ra cũng là duyên phận, nàng chẳng tốn công sức gì đã tìm được đứa trẻ mà cô nàng nhớ nhung suốt chín năm.
Tiếc thay, Phó Cẩm Vân dường như chẳng tin lời nàng.
Mạnh Thanh Hòa đành đưa cho Phó Cẩm Vân một chiếc ngọc bội tầm thường nhưng cô nàng lúc sinh thời coi như bảo vật, Phó Cẩm Vân tiếp nhận rồi ngồi lặng cả buổi chiều.
Mạnh Thanh Hòa không rõ ý nghĩa của chiếc ngọc bội, nhưng Phó Cẩm Vân lại hiểu rõ, đây là món quà năm mới hắn dùng tiền dành dụm lén m/ua tặng mẫu thân năm tám tuổi, hóa ra, bà không bỏ rơi hắn, chỉ vì bệ/nh tật không thể tới tìm hắn mà thôi.
Khi Mạnh Thanh Hòa gặp lại hắn, phát hiện hắn dường như thay đổi nhiều, không còn lạnh lùng như trước. Trước kia, dù bề ngoài hắn ôn hòa điềm đạm, nhưng bản chất lại vô cùng băng giá. Như lần đầu họ gặp, nếu không có người bên cạnh, hẳn hắn đã không ra tay.
Lần trở về này, Mạnh Thanh Hòa có phát hiện trọng đại, Phó Cẩm Vân thỉnh thoảng ngắm nhìn một vòng hoa đã úa tàn từ lâu và một chiếc mặt nạ x/ấu xí mà thẫn thờ.
Nàng hỏi Phó Cẩm Vân, tiếc rằng chỉ biết được đó là quà của một tiểu cô nương.
Nàng chẳng để tâm, mười lăm mười sáu là tiểu cô nương, bảy tám tuổi cũng là tiểu cô nương. Nhìn hai món đồ này, chẳng giống vật mà cô gái tuổi teen sẽ tặng.
Chẳng bao lâu, nàng đã gặp mặt tiểu cô nương ấy.
Tiểu cô nương trông dữ dằn, nhưng lại rất lễ phép, thật sự thú vị.
Tại yến cung đêm trừ tịch Trần Quốc, đêm đó nàng trà trộn vào nhóm sát thủ, mũi tên b/ắn về phía Lâm Tố chính do nàng b/ắn ra, nàng chỉ liếc nhìn Phó Cẩm Vân, hắn liền hiểu ý đồ của nàng.
Kế khổ nhục, dễ dàng nhất để giành lấy lòng tin, kéo gần tình cảm.
Phó Cẩm Vân từng hỏi nàng, vì sao phải giúp hắn.
Thực ra nàng chỉ muốn tìm việc làm, giúp hắn hay giúp người khác cũng chẳng khác gì, miễn sao chủ nhân tương lai của Khương Khánh Quốc không phải Mạnh Phạm.
Tiếc thay, tiểu cô nương kia bỗng chạy ra, Phó Cẩm Vân định kéo nàng lại, nhưng người huynh Trần Quốc của hắn hành động nhanh hơn một bước.
Mạnh Thanh Hòa nhìn cảnh hỗn lo/ạn trước mắt, lặng lẽ lùi vào chỗ tối, thay đổi trang phục.
Từ đó về sau, nàng phát hiện Phó Cẩm Vân không còn muốn trở về Khương Khánh Quốc lắm, hắn bắt đầu do dự.
Vì hắn đã chẳng muốn về nữa, nàng cũng không cần hao tâm tổn sức, nàng định đi ngao du khắp nơi, rồi sau đó tìm nhân tuyển khác.
Ba năm trôi qua, nàng rốt cuộc trở về Khương Khánh Quốc. Vừa mới đây, nàng nhận được tin, tư tình giữa mẫu phi của Mạnh Phạm và tứ hoàng thúc bại lộ, mà Mạnh Phạm chính là con của họ. Hoàng đế nổi gi/ận không thôi, dù thích nam nhân, nhưng không có nghĩa hắn thích bị cắm sừng, đứa con nuôi làm Thái tử suốt mười chín năm hóa ra lại là giống nòi người khác, hắn sao có thể dễ dàng tha cho họ.
Trên thềm đ/á dài núi Vụ Hoa, Mạnh Thanh Hòa gặp Mạnh Phạm, hắn thân thể tả tơi, rõ ràng vừa thoát khỏi truy sát.
Mạnh Phạm mười chín tuổi, thoát bỏ vẻ ngây thơ của thiếu niên, cũng chẳng còn sinh khí đặc trưng, trông như vũng nước ch*t.
Hai người cách nhau ba bậc thềm, một ở trên cao, một ở dưới thấp.
Mạnh Phạm nhìn nàng sâu sắc, từng chữ từng câu nói: "Chúng ta không phải tỷ đệ ruột thịt, chúng ta có thể ở bên nhau."
Mạnh Thanh Hòa bình thản đáp: "Ta thích nữ nhân."
Mạnh Phạm bước lên hai bậc, định nắm tay nàng, bị Mạnh Thanh Hòa tránh né. Một tay hắn nắm hụt, rồi giữ nguyên tư thế ấy, đổ sầm xuống.
Mạnh Thanh Hòa lúc này mới thấy, sau lưng hắn còn cắm một mũi tên lông, trên đó in dấu hiệu đặc trưng của hoàng thất.
Mạnh Phạm nắm lấy vạt váy nàng, dốc hết sức lực cuối cùng, nói: "Em biết, nhưng như thế thì sao chứ, tỷ tỷ."
Hoa tử đằng hai bên thềm đ/á bị gió thổi xào xạc, Mạnh Phạm đã tắt thở.
Hồi lâu, Mạnh Thanh Hòa thở dài, từ từ ngồi xổm xuống, vuốt ve đầu hắn, rốt cuộc vẫn là đứa em do một tay nàng nuôi dưỡng, nàng không nỡ để hắn phơi thây nơi hoang dã.
44. Ngoại truyện – Phó Triêu Nguyệt
Phó Triêu Nguyệt cả đời thấy hai lần nước mắt Phó Cẩm Vân, một lần vào đêm hạ táng mẫu thân nàng, một lần vào mấy ngày trước khi Phó Cẩm Vân qu/a đ/ời.
Nàng còn nhớ ngày mẫu thân qu/a đ/ời, là một buổi trưa mùa đông.
Tuyết lớn lả tả rơi, từ đêm hôm trước đến giờ, chưa từng ngừng.
Hoàng thượng tổ phụ, quý phi tổ mẫu, tam di, tứ di, Thái tử cữu cữu, Thái tử phi cữu mẫu, nhị cữu cữu, nhị cữu mẫu, tam cữu cữu, tam cữu mẫu đều tới, nàng tìm mãi trong đám đông, chỉ thiếu mỗi Triệu thúc thúc.
Cuối cùng, Phó Triêu Nguyệt bị phụ thân sai ra ngoài chơi cùng các huynh tỷ kia, họ đều nghĩ nàng còn nhỏ, không biết chuyện gì xảy ra.
Thực ra nàng biết hết, nàng biết từ hôm nay nàng vĩnh viễn không còn mẫu thân.
Nàng ngồi một mình ngoài phòng, nàng rất sợ hãi, sợ phụ thân cũng ở lại trong phòng không ra nữa.
Nàng chờ mãi, chờ đến khi tuyết ngừng rơi, khoảnh khắc cửa mở ra nàng lập tức tỉnh táo.
Lúc ấy nàng chỉ mười tuổi, khuôn mặt nhỏ đỏ ửng vì lạnh là những giọt nước mắt đã khô cạn.
Nàng ngẩng đầu hỏi Phó Cẩm Vân: "Phụ thân, có phải mẫu thân không muốn con nữa?"
Phó Cẩm Vân sững sờ, xoa đầu nàng, cười vô cùng dịu dàng, "Đừng nói bậy, mẫu thân con chỉ là ngủ thôi."
Rồi nắm tay nàng trao cho Thái tử đang đợi sẵn bên ngoài.
Khi Phó Cẩm Vân quay lưng, Phó Triêu Nguyệt gi/ật tay khỏi Thái tử, chạy về phía hắn, nắm lấy tay hắn, nàng không khóc, chỉ rất nghiêm túc hỏi: "Phụ thân, ngài sẽ đến đón con chứ?"
Phó Cẩm Vân đứng sững tại chỗ, hắn chợt nhớ lời Cao Nhược Hoa, vốn định đi theo nàng, giờ đột nhiên hiểu ra, Phó Triêu Nguyệt còn nhỏ, vẫn cần hắn, hắn không thể bất cố bỏ đi, để nàng một mình.
