Vừa dứt lời, liền nghe tiếng: "Trẫm nghe nói hôm nay lễ Hoa Triều thật náo nhiệt."
Người đến mặc long bào, dáng vẻ uy nghiêm mà thanh tú, gương mặt g/ầy guộc thiếu sinh khí.
Dung Cảnh khẽ che trước mặt ta: "Nhi thần bái kiến phụ hoàng."
"Thần thiếp bái kiến bệ hạ."
Mọi người quỳ rạp một dải. Từ xa, các hoàng tôn quý tộc cũng vội vã tới hành lễ.
Vốn là Hoàng hậu đã cấm họ tới gần, nhưng khi Hoàng đế xuất hiện, thấy quý nữ đuối nước được vớt lên, họ cũng chẳng màng quy củ nữa.
Dung Cảnh đứng chắn trước ta, nắm đ/ấm siết ch/ặt.
Hoàng đế hỏi: "Cảnh nhi, sau lưng ngươi có phải là cung nữ vừa c/ứu người?"
Hoàng hậu mặt tái nhợt, khẽ lắc đầu với ta.
Ta không thấy rõ thần sắc Dung Cảnh, chỉ cảm nắm tay chàng siết ch/ặt hơn.
"Đứng lên, để trẫm xem."
Không rõ là nói với Dung Cảnh hay ta, nhưng uy nghiêm đế vương nào ai dám trái.
Ta đứng dậy, Dung Cảnh cũng đồng thời đứng lên, vẫn che khuất ta.
"Phụ hoàng, cung nữ này áo ướt vì c/ứu người, e rằng chưa tiện diện kiến."
7
Hoàng đế cười ha hả, cầm áo choàng từ tay nội quan. Trên đó thêu hình rồng vàng tỉ mỉ.
"Vô phương, trẫm thấy dũng khí đáng khen." Hoàng đế bước qua Dung Cảnh, khoác áo choàng huyền sắc lên người ta.
"Nô tài k/inh h/oàng."
Hoàng đế thắt ch/ặt dây áo: "Xứng đáng lắm. Tên gì?"
"Ngọc Uyển Nương."
Hoàng đế nhìn ta rồi nhìn Hoàng hậu, gật đầu: "Người như tên ngọc. Trẫm đã thấy thân thể ngươi, phải có chút danh phận. Vậy phong làm Ngọc Mỹ Nhân."
Nắm tay Dung Cảnh siết đến trắng bệch. Ta bị nội quan dẫn đi, liếc nhìn chàng lần cuối. Tựa như thuở thiếu thời, khi chàng buộc phải tặng thỏ trắng cho công chúa Bắc Lương. Khi ấy, chàng chỉ có chú thỏ nhỏ. Giờ đây, chàng chỉ biết đứng nhìn.
Chàng đứng như trời trồng, tựa đứa trẻ bị cư/ớp mất đồ chơi yêu thích mà không thể phản kháng.
Ta bị đưa tới một cung điện. Đây chẳng phải kế hoạch của ta và Hoàng hậu. Nếu nương nương nghĩ ta mưu đồ làm phi tần, thật đáng ch*t ngàn lần.
Cung nữ hầu ta tắm rửa thay xiêm y. Kế tiếp là hầu hạ thánh giá.
Trời tối đen, nội quan đã tới: "Mời Ngọc Mỹ Nhân di giáo Dưỡng Tâm Điện."
Không thể trốn được nữa!
Vừa bước vào điện, Hoàng đế hớn hở bước ra. Ngài liếc nhìn ta, ta vội thi lễ. Ngài chẳng ngoảnh lại, bảo nội quan: "Đưa Ngọc Mỹ Nhân về."
Thế là ta đứng ngây người trong Dưỡng Tâm Điện, hắt xì rồi bị đưa về cung. Nguyên vẹn trở lại điện của mình.
Lục Y vội báo tin: Hoàng hậu dự lễ uống nhiều rư/ợu, bụng khó chịu nên mê man đòi gặp Hoàng đế.
8
Đi rồi về, khi ta lên giường ngủ trời gần sáng. Mơ màng bị Lục Y đ/á/nh thức dậy điểm danh với Hoàng hậu.
Mắt thâm quầng, tóc vừa búi nửa chừng thì Thư công công truyền chỉ: Hoàng hậu bất an, miễn thỉnh an hôm nay.
Ta gượng cái đầu sắp rơi vì buồn ngủ, hắt xì rồi chui tọt vào màn.
Ngủ nướng!
Trong mơ ta bị trói nướng trên lửa, rồi bỏ vào chảo dầu. Bị trói đ/á chẳng giãy được. C/ứu... mạng...!
Đang lúc lửa bỏng thì khối băng nào đó áp vào trán. Ta thở phào khoan khoái.
Cố mở mắt nặng trịch, nhìn rõ người tới liền nhắm tịt. Ch*t đến nơi rồi!
"Cô cô còn giả vờ ngủ sao?"
Giọng điệu mỉa mai biếng nhác, đúng là Dung Cảnh. Ta tiếp tục giả ch*t, mồ hôi lạnh túa ra. Chỉ mong ngất đi đừng phải đối mặt với Diêm Vương sống này!
Không biết bao lâu, ta tỉnh như sáo. Người mềm nhũn, cổ khô rang. Ta chợt hiểu cơn mộng lửa đ/ốt là do cảm hàn.
Khẽ thò chân ra ngoài cho mát, Dung Cảnh đằng hắng. Ta vội rụt chân vào.
"Cô cô, dậy đi thôi."
Giọng chàng dịu dàng như thuở nhỏ dỗ thỏ vào lồng. Nóng quá, giả không nổi nữa.
Ta chống đầu lảo đảo ngồi dậy, khăn lạnh rơi khỏi trán. Giả vờ không thấy Dung Cảnh, gọi: "Lục Y?"
Gi/ật mình vì giọng khàn đặc tự cát xát. Khàn khàn mà lại như ám chỉ chuyện đêm qua.
Dung Cảnh đứng xa xa, yết hầu lăn nhẹ. Chàng xoa đầu ngón tay, ánh mắt tối sầm: "Cô cô sớm quá vậy."
Tránh không khỏi, ta chất vấn: "Ngươi biết đây là nội cung chứ? Ta giờ là phi tần. Sao còn dám đơn đ/ộc đến đây?"
Dung Cảnh trong nội cung hẳn chẳng dám làm gì. Nghĩ vậy nên hơi yên tâm, ta ngẩng cằm lên.
Không ngờ chọc gi/ận được hắn. Dung Cảnh đi/ên cuồ/ng bước tới, không kiêng nể gì thẳng đến giường.
Ta hít đầy hơi lạnh, cổ đ/au nhói gào: "Lục Y!"
Vẫn im lặng. Dung Cảnh ngồi xuống mép giường.
Ta lau mồ hôi trán, da trắng ửng đỏ vì bệ/nh, tóc ướt dính má, chỉ mặc trung y trông thật thảm hại.
Kéo chăn che ng/ực: "Thái tử điện hạ, thế này... thành thể thống gì?" Bốn chữ cuối nói nhỏ dần dưới ánh mắt chằm chằm của chàng.
Ban đầu Dung Cảnh nhìn ta dò xét, càng lại gần càng thấy thứ gì đó khác thường...
