Sau khi tôi lên tiếng, điều đáp lại tôi là một khoảng lặng im ắng.
Tôi ngẩng lên đầy nghi hoặc.
Người đàn ông lúc nào cũng rạng rỡ giờ đây như chìm vào mớ suy tư, toàn thân phảng phất vẻ thất thần.
"Giáo sư Bùi?"
Tôi khẽ gọi thêm lần nữa, anh chợt gi/ật mình: "Em tới rồi à?"
Bùi Hằng thở dài: "Lần này anh có chút chuyện riêng muốn hỏi em."
"Chuyện riêng ư?"
Tôi hơi băn khoăn.
Câu tiếp theo của anh khiến tôi suýt ngã dúi: "Dạo này bạn gái anh rất hờ hững. Theo em là tại sao?"
Khi anh vừa dứt lời, tôi đứng không vững.
"Hmm?"
Nhận ra sự đường đột, anh ngượng ngùng gãi đầu: "Anh không quen nhiều bạn nữ, nên muốn tham khảo ý kiến em."
Câu nói này khiến nỗi áy náy trong tôi càng sâu. Tôi cắn môi do dự, vô tình ngẩng lên đối diện đôi mắt nâu thăm thẳm.
Tôi vội đáp: "Có lẽ... chị ấy bận việc gì đó?"
Anh bật cười đầy bất lực: "Vậy sao?"
Ánh mắt anh như vực thẳm vô đáy, khiến tôi có cảm giác sắp bị hút vào.
Đôi môi mỏng chuyển động: "Anh thấy ốp điện thoại của em giống hệt bạn gái anh."
Tôi chợt nhớ trước đây từng hỏi anh ý kiến khi chọn ốp lưng. Tôi giấu vội điện thoại sau lưng, cười gượng: "Ốp điện thoại giờ sản xuất hàng loạt, m/ua trùng kiểu cũng bình thường mà."
Giọng anh vô cảm: "Vậy sao?"
Tôi gật đầu: "Đúng là chuyện thường tình!"
Ánh mắt anh lướt qua vẻ hoảng hốt của tôi rồi lại chăm chú vào tập tài liệu.
"Nếu có chỗ nào không hiểu trong đống tài liệu trước, em cứ tới hỏi anh."
Dù không hiểu ý ánh mắt nãy giờ, tôi thở phào nhẹ nhõm: "Vâng."
6
Dù là người thầy hay bạn trai, Bùi Hằng đều hoàn hảo. Chỉ có điều tôi chưa biết cân bằng hai vai trò này.
Trong những cuộc trò chuyện, tôi luôn chọn cách né tránh.
"Dạo này em bận lắm."
"Chúng ta nên cho nhau không gian riêng."
"Ừm."
"Vâng."
...
Dù tôi đáp lại hờ hững, anh vẫn kiên nhẫn thấu hiểu. Nhìn sự bao dung vô điều kiện ấy, tôi càng thêm bối rối.
Tôi giành được suất đại diện trường tham gia cuộc thi toán. Những ngày trước cuộc thi, tôi càng miệt mài nghiên c/ứu đề tài.
Chuẩn bị kỹ lưỡng đã giúp tôi tỏa sáng, giành huy chương vàng.
Là người hướng dẫn, Bùi Hằng vui không giấu được. Anh chủ động tổ chức tiệc mừng, công khai chụp ảnh tôi trước mọi người: "Giang Nhược là học trò xuất sắc nhất anh từng dạy!"
Đêm hôm ấy, ai cũng thấy niềm vui trong anh là chân thật. Dường như từ khi tới ngôi trường này, đây là lần đầu anh thể hiện cảm xúc thật.
Nghe lời anh nói, lòng tôi dâng lên cảm giác chua xót lẫn hờn dỗi. Trước đây khi trò chuyện online, anh từng nói với tôi (phiên bản ảo) rằng tôi là người thông minh nhất. Giờ đây anh lại tuyên bố cô ấy là người giỏi nhất. Chẳng phải đang nói một đằng làm một nẻo sao?
Tối hôm ấy, Bùi Hằng vui vẻ đón nhận từng ly rư/ợu. Tôi tưởng anh uống được, nào ngờ vài chén đã say.
Anh chếnh choáng tiến về phía tôi, tay ôm eo tôi công khai: "Anh mừng em - học trò xuất sắc!"
Tiếng reo hò vang lên, mặt tôi đỏ bừng. Nhưng nỗi tủi thân lại trỗi dậy... Chợt nhận ra, tôi tự chê bản thân: Mình đang gh/en với chính mình sao?
Khi tiệc tàn, mọi người đùa cợt bảo tôi đưa anh về. Kỳ lạ thay, người đàn ông vừa say khướt bỗng tỉnh táo gật đầu: "Ừ, em đưa anh về."
Là nhân vật chính của buổi tiệc, tôi đương nhiên phải đảm nhận trách nhiệm này. Trước đây khi sao chép tài liệu, tôi đã biết địa chỉ nhà anh.
Trên taxi, Bùi Hằng lẩm bẩm: "Bạn gái anh dạo này lạnh nhạt, gửi ảnh mèo cũng không thèm rep."
"Cô ấy chán anh rồi chăng?"
"Tính cô ấy vốn rất hiền, đột nhiên thay đổi. Chắc anh làm gì sai, phải hỏi cho ra lẽ..."
Anh lục đục lấy điện thoại gọi cho tôi. Trong khoang xe, chuông điện thoại tôi vang lên. Tôi hoảng hốt muốn từ chối cuộc gọi, nhưng lỡ tay bắt máy.
Đôi mắt nâu đột ngột chĩa về phía tôi, anh nhướn mày: "Thì ra là em."
7
Trong tích tắc, anh bỗng tỉnh táo lạ thường khiến tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp. Đang loay hoay tìm lời giải thích, Bùi Hằng bất ngờ đổ gục vào vai tôi.
