Thần nữ thay mặt hoàng đế trừng trị yêu quái. Trong năm trăm đạo sĩ, chỉ có ta sống sót.
Hoàng đế hỏi ta muốn ban thưởng gì.
Ta rút ra bức họa nhàu nát, thưa:
"Thần nữ cùng người này có nhân duyên tiền kiếp chưa dứt, bệ hạ có thể ban thưởng hắn cho ta chăng?"
Đúng lúc ấy, vị Đốc công Tây Xưởng quyền khuynh triều đình - Bùi Tu Văn - khóe mắt lạnh lẽo phủ sương giá.
Về sau khi ta bị bách q/uỷ vây hãm, hắn kéo ta chìm vào suối nước ấm.
Hơi nước lượn quanh eo thon khỏe khoắn.
"Nghe nói hấp thu dương khí có thể trừ tà, muốn thử không?"
1
"Thần nữ cùng người này có nhân duyên tiền kiếp chưa dứt, bệ hạ có thể ban thưởng hắn cho ta chăng?"
Ta giơ cao bức họa, trên tờ giấy vàng ố hiện lên hình chàng trai trẻ.
Dáng ngọc trường thân, phong thái tiên nhân.
Cả triều văn võ xôn xao.
Trong đám đông vang lên tiếng kinh ngạc:
"Người trong tranh này chẳng phải Đốc công Bùi sao?"
Bùi Tu Văn lúc này đang ngồi trang nghiêm dưới hoàng đế.
Hắn thống lĩnh ngục tối Tây Xưởng, giám sát lời nói việc làm của bề tôi.
Quyền thế ngập trời, tâm địa tàn đ/ộc, uy danh đủ dẹp tiếng trẻ khóc đêm.
Kinh thành đồn rằng: Diêm vương nhân gian, Bùi Tu Văn địa ngục.
Ta tò mò đưa mắt nhìn hắn.
Giống, thật sự rất giống.
Ánh mắt Bùi Tu Văn phủ băng giá, quét qua như d/ao c/ắt.
Ta nhoẻn miệng cười với hắn.
Đẹp thực đấy.
Tiếng cười sảng khoái vang lên từ trên cao.
Lão hoàng đế cười no nê, như kẻ thích chuyện thị phi:
"Đã thần nữ lên tiếng, trẫm sẽ làm chủ, ban hôn cho hai người."
Bùi Tu Văn nhíu mày định đứng dậy.
Chưa kịp mở miệng, ta đã quỳ sụp xuống cung kính cúi đầu.
"Thần nữ tạ ơn bệ hạ!"
Lời tạ ơn ấy định đoạt mối nhân duyên.
Yến tiệc tan, ta bám theo bóng áo huyền của Bùi Tu Văn như hình với bóng.
Mãi đến Tuyên Vũ Môn hắn mới không nhịn được nữa.
Đôi mắt đào hoa lóe lên tia gi/ận dữ:
"Thần nữ còn định theo đến bao giờ?"
"Đừng gọi thần nữ, nghe xa cách lắm." Ta cười kéo tay áo hắn,"Sư phụ và sư huynh đều gọi ta A D/ao."
Hắn gạt tay ta ra một cách khó chịu.
"Đừng đeo bám."
Ta ngây thơ nhìn hắn: "Thánh thượng chỉ ban thưởng ngài cho ta, chưa ban dinh thự."
Ta trơ trọi bò ra từ biển x/á/c, ngoài thanh đào mộc ki/ếm rá/ch nát, chẳng còn gì.
Giọng hắn bực dọc: "Ta sẽ chuẩn bị cho ngươi một tòa viện tử ở kinh thành."
Ta chụp đến trước mặt, chớp mắt: "Gần phủ đệ ngài không? Có thể ngày ngày thấy mặt chăng?"
Có lẽ chưa từng thấy kẻ thẳng thừng như ta, Bùi Tu Văn nhíu mày thành chữ "Xuyên".
Hồi lâu, hắn nghiến răng: "Ồn ào."
2
Bùi Tu Văn an trí ta ở viện tử riêng cạnh phủ đệ.
Cửa sau thông sang Bùi phủ.
Ta vô cùng hài lòng.
Nhưng vạn sự khó toàn mỹ.
Như lúc qua song hoa, ta nghe hai thị nữ đang buôn chuyện:
"Thần nữ có phải đi/ên không? Sao lại cầu hôn với hoạn quan?"
"Một thái giám giả nam, một thần nữ giả nữ, xem ra cũng xứng đôi."
Ta mỉm cười không để bụng, chợt cảm nhận hàn ý sau lưng.
Bùi Tu Văn đứng đó với gương mặt âm trầm.
Ta nghe nói hoạn quan nh.ạy cả.m hơn người thường, nghe những lời này hẳn khó chịu lắm.
Ta xoay người ngoan ngoãn nắm tay áo hắn.
"Dù ngài thế nào, ta cũng không chê. Những lời ấy xin đừng để bụng."
Bùi Tu Văn khịt mũi: "Chuyện của ngươi, bổn quan chưa từng để tâm."
Ta đã mở miệng bao đàn ông, loại miệng sắt như Bùi Tu Văn, sớm muộn cũng tự vả mặt.
Đêm đó, ta thấy hai cỗ th* th/ể thị nữ treo lủng lẳng trên cây liễu.
Đầu lâu biến mất, chỉ còn hai tấm da rỗng đong đưa.
Bùi Tu Văn từ Tây Xưởng gấp rút trở về, cùng theo còn có Triệu Đức - phủ doãn Kinh Triệu.
Vừa thấy ta, Triệu Đức suýt quỵ xuống.
"Cầu thần nữ giúp hạ quan! Việc này chỉ trông cậy vào ngài!"
Từ lời Triệu Đức, ta biết kinh thành đã có hơn ba mươi người ch*t.
Nạn nhân đều là nô bộc hay thị thiếp quyền quý, chung cảnh ngộ như thị nữ Bùi phủ.
Đã mất hơn ba mươi cái đầu.
Triệu Đức truy bắt suốt tháng vô công.
Trong thành đồn đại yêu quái tác oai, hắn đành cầu c/ứu ta.
Nếu không phá án, mũ quan phủ doãn khó giữ.
Ta bấm quẻ, nghiêm túc tặc lưỡi:
"Nó gi*t nhiều người thế, không phải tà vật tầm thường. Khó trừ lắm."
Triệu Đức sốt ruột: "Trong năm trăm đạo sĩ chỉ ngài sống sót, tất có thể trừ tà. Xin vì bá tánh giúp một tay!"
Bùi Tu Văn lạnh nhạt liếc ta:
"Ngươi không muốn đi, có thể từ chối."
Hắn đang lo cho ta?
"Ta nhận lời." Ta nhìn Triệu Đức gật đầu.
Dù hắn có tư tâm, nhưng câu nói ban này không sai.
Vì bách tính trong thành, phải bắt bằng được "yêu quái".
3
Ta dùng đồng tiền bói toán, quẻ chỉ hướng tây nam.
Chỉ tòa lầu cao vút, hỏi:
"Nơi ấy là đâu?"
Triệu Đức biến sắc: "Chính là phủ đệ của hạ quan! Lầu ấy là gác thêu của tiểu nữ!"
Triệu tiểu thư sẽ là nạn nhân kế tiếp.
Ta bảo Triệu Đức đưa con gái ra khỏi lầu, đưa mấy đạo phù chú, dặn đêm nay không ai được đến gần.
Đuổi hết mọi người, ta một mình vào gác thêu.
Phòng khuê các lộng lẫy, sánh ngự cung đình.
Canh ba, bóng đen lẹ như c/ắt chui qua cửa sổ.
Sợi chỉ đỏ mảnh tơ lay động linh lạc, nghe tiếng chuông ta gi/ật mình tỉnh giấc.
"Đừng hét, là ta."
Bàn tay ấm áp phủ lên môi.
Bùi Tu Văn?
Ta thuận thế vịn lấy tay hắn, áp má vào lòng bàn tay, cười tủm tỉm.
"Đại nhân nhớ ta rồi?"
Bùi Tu Văn rút tay vội vàng, nghiêm mặt:
"Ban ngày ngươi cố ý ném đồng xu hướng tây nam, Triệu Đức ng/u muội không thấy, ngươi cho rằng bổn quan cũng ng/u sao?"
Ta bĩu môi chán nản.
Đối đãi với người thông minh thật phiền, mất cả thú vị trêu ngươi.
