Trong Chiêu Ngục, ta gặp Lăng Tiêu. Khuôn mặt nàng đã được lau sạch sẽ, quả nhiên giống Triệu Đức như đúc.
Th/ủ đo/ạn tr/a t/ấn của Tây Xưởng tàn đ/ộc khôn lường, dù xươ/ng cốt Lăng Tiêu cứng rắn đến đâu cũng phải cung khai.
Lăng Tiêu vốn là chị cùng mẹ khác cha với Triệu Đức, nàng không có tên chính thức, trong nhà thường gọi là Đại A.
Năm Triệu Đức lên tám vào học đường, vì ham chơi dốt nát nên học hành chẳng ra gì.
Trái lại, Lăng Tiêu ngẫu nhiên nghe em đọc sách mà bộc lộ thiên phú thông minh hơn người.
Từ đó Triệu Đức thường nhờ nàng giả nam trang thay mình đến trường, còn hắn thì la cà cùng bè lũ du thủ du thực.
Khi cả hai mặc nam phục, dáng vẻ chẳng khác gì đôi bản sao.
Đến tuổi ứng thí khoa cử, Triệu Đức đầu óc trống rỗng, đành phải c/ầu x/in Lăng Tiêu thay mình đi thi.
Kỳ thi ấy chấn động kinh thành, Lăng Tiêu thẳng tiến tam nguyên, được thánh thượng khâm điểm làm Thám Hoa Lang.
Triệu Đức hớn hở nhậm chức, đưa Lăng Tiêu về quê, thề thốt sẽ đón cả gia tộc hưởng phú quý.
Nào ngờ trên đường về, Lăng Tiêu gặp sát thủ do Triệu Đức phái đến, thoát ch*t trong gang tấc nhờ Lê Đại c/ứu mạng.
Bao năm ẩn nhẫn chờ thời, nàng chỉ mong một ngày b/áo th/ù rửa h/ận.
"Vậy cớ sao ngươi lại s/át h/ại kẻ vô tội? Ch/ém đầu Triệu Đức ngay lập tức chẳng phải nhanh hơn sao?" Ta hỏi.
"Triệu Đức vì quan vị đoạt mạng ta. Kinh thành ch*t nhiều người mà hắn điều tra không ra, sớm muộn cũng mất chức. Đến lúc đó ta sẽ kết liễu hắn."
Vụ án chấn động triều dã, thánh thượng hạ chiếu điều tra tận gốc. Quả nhiên phát hiện Triệu Đức từng mượn người thi hộ.
Thánh thượng nổi trận lôi đình, lấy tội khi quân xử trảm Triệu Đức thu sau, tịch biên Triệu gia thu vàng bạc châu báu chất đống.
Thánh thượng ban thưởng cho ta công lao "trừ tà", lại hỏi ta muốn gì.
Lão hoàng đế quả keo kiệt, mỗi lần thưởng công cứ dè sẻn từng ly, bắt ta tự nói ra.
Ta tâu hoàng thượng: "Sư môn tiện nữ không dính dáng trần tục, e không thể lo việc giá thú. Xin hoàng hậu nương nương chuẩn bị hồi môn, để tiện nữ được như thường nữ nhi mà gả cho Bùi Tu Văn."
Hoàng đế ngạc nhiên trước thỉnh cầu, vui vẻ chấp thuận.
11
Sau khi ta rời đi không lâu, Lăng Tiêu đột ngột bỏ mình trong Chiêu Ngục.
Triệu Đức cũng nhanh chóng bị xử trảm, hai chị em đều bị cuốn chiếu ném xuống gò hoang.
Hôm ấy môn phòng bẩm báo có Triệu tiểu thư mời ta đến Vọng Giang Lâu hội kiến, nhờ siêu độ vo/ng linh.
Triệu tiểu thư?
Chẳng lẽ là Triệu Hương Ngọc - con gái Triệu Đức?
Từ khi gia tộc bị tịch biên, nàng bị giáng làm quan nô đưa vào Giáo Phường Tư.
Thương cảnh ngộ nàng, ta quyết định đi gặp.
Vọng Giang Lâu là tửu lâu xa hoa nhất kinh thành, ta từng qua cửa nhiều lần nhưng chưa từng bước chân vào.
Lý do đơn giản: không có tiền.
Bước lên thềm các phòng, ta háo hức tưởng tượng các mỹ vị sắp được thưởng thức.
Tam tiên áp tử, thủy tinh trửu tử, hương tô an thốn, ngọc duẩn hỏa thoái...
Nhưng vừa bước vào, trên bàn chỉ có đ/ộc nhất bầu rư/ợu và đĩa đậu phộng.
Triệu Hương Ngọc từ tấm the hồng phía sau thướt tha bước ra, tiều tụy thảm thương, tay ôm khánh bài phụ thân.
Nàng mềm nhũn quỳ sụp xuống, nũng nịu c/ầu x/in ta siêu độ cho cha.
"Nương tử hãy đứng dậy đi."
Vừa chạm tay đỡ nàng, ta chợt ngửi thấy mùi hương kỳ lạ. Chưa kịp bịt mũi đã thấy trời đất quay cuồ/ng, toàn thân bất lực.
Triệu Hương Ngọc vứt khánh bài cha xuống đất, gằn giọng đ/á ta ngã dúi.
"Thần Nữ cao cao tại thượng rơi khỏi thần đàn, hẳn là thú vị lắm đây."
Mấy lão đầu mặt mày dơ dáy cười khẩy tiến lại, trên người bốc mùi hôi thối - đám thái giám già bị đuổi khỏi cung.
Triệu Hương Ngọc nở nụ cười rùng rợn trên gương mặt kiều mị:
"Mấy người khéo tay chút, đừng chơi ch*t con này trước khi Bùi đại nhân tới."
Nàng không chỉ muốn vấy bẩn ta, mà còn muốn Bùi Tu Văn chứng kiến cảnh thảm hại này.
Ta giãy giụa lùi lại, nhưng bị chúng nắm lấy mắt cá kéo vào phòng trong.
Trừng mắt nhìn Triệu Hương Ngọc, ta nghiến răng cảnh cáo: "Cho ngươi cơ hội cuối, thả ta đi."
"Nàng đang nói đùa sao?"
Đã vậy thì đừng trách ta vô tình.
Ta rút chiếc còi trong cổ áo thổi vang, tiếng chim x/é gió chói tai.
"Tiếng gì vậy?" Triệu Hương Ngọc thoáng h/oảng s/ợ.
Chớp mắt, mấy bóng hồng y phá song nhập nội, tay cầm roj da đứng che chắn trước mặt ta.
Người đứng đầu nhẹ nhàng đỡ ta dậy, đôi mắt đen nhánh sau mặt nạ xanh lè đầy lo lắng:
"Bộ hạ tới trễ, các chủ thất kinh rồi."
Triệu Hương Ngọc đờ đẫn như tượng đ/á: "Nàng... nàng thật sự là ai?"
Ta nhanh chóng điểm huyệt kh/ống ch/ế th/uốc đ/ộc.
Bước tới trước mặt nàng, nắm cằm nàng lạnh lùng nói:
"Ta chính là Các chủ Cẩm Y Các - Thanh Loan."
Vừa nghe danh hiệu Cẩm Y Các, Triệu Hương Ngọc như cá mất nước, vật xuống đất run lẩy bẩy.
12
Nếu nói Tây Xưởng là con mắt của hoàng đế giám sát thiên hạ,
thì Cẩm Y Các chính là thanh đ/ao sắc bén nhất trong tay đế vương.
Cẩm Y Các chỉ phục tùng mỗi hoàng đế, chuyên hành thích không sai sót.
Thân phận thật của ta là thủ lĩnh Cẩm Y Các - Thanh Loan.
Lý do ta trở thành các chủ không phải vì m/áu lạnh gi*t người,
mà vì ta dâng đầu các chủ tiền nhiệm lên thiên tử.
Các chủ cũ thông đồng với quan viên bị ta phát hiện, chỉ gi*t một mình hắn mà đoạt vị.
Ta không ngại Triệu Hương Ngọc biết danh hiệu này.
Bởi tất cả kẻ từng thấy chân dung Cẩm Y Các... đều đã ch*t.
Bạch Trạch đỡ ta hỏi: "Các chủ muốn xử lý thế nào?"
"Bẩn. Các ngươi tự liệu."
Ta quay vào phòng trong ngồi điều tức, tiếng kêu thảm thiết của Triệu Hương Ngọc và lũ thái giám vang lên không dứt.
Trong khoảnh khắc một chén trà, Bạch Trạch vào báo đã xử lý xong.
Triệu Hương Ngọc bị bỏ th/uốc c/âm, chỉ còn hơi thở yếu ớt treo lơ lửng trên xà.
Nàng há hốc miệng nhưng không phát ra âm thanh.
Ta phất tay, Bạch Trạch lập tức hiểu ý, sợi chỉ thêu c/ắt đ/ứt yết hầu, không dính một giọt m/áu.
