Một đêm nọ, ta chạm trán họ.
Trăng tròn như mâm bạc, Tiết Ngọc Nhiêu dưới ánh nguyệt vỗ cầm.
Tiêu Diễn nghiêng mình tựa bên, nhấp rư/ợu.
Hắn ngắm nàng.
Khóe môi nở nụ cười, đáy mắt tràn ngập ánh trăng lấp lánh.
Đêm ấy, ta học được câu thơ đầu đời:
"Bình thường lòng cố nhân đổi thay, lại bảo lòng cố nhân dễ đổi."
Thực ra chỉ vậy, ta chẳng muốn rời đi.
Lọ th/uốc giả tử trong bình sứ, kẻ trao ta từng dặn dò.
Chẳng đến bước đường cùng, chớ nên dùng.
Dù sao cũng là th/uốc, ắt hẳn mang chút đ/ộc tính.
Ví như có thể khiến ta quên mất vài người, vài việc.
Ta ngỡ rằng sẽ vĩnh viễn chẳng dùng nó.
Dẫu Tiêu Diễn biến đổi thế nào, hoàng cung này, cùng Sở nhi.
Đứa con ta mang nặng đẻ đ/au mười tháng, dốc hết tâm huyết nuôi dưỡng.
Khi cả hậu cung cười nhạo ta thô lỗ, bất xứng hậu vị.
Nó dùng giọng non nớt, ra lệnh đ/á/nh trượng từng kẻ ấy.
Nó thích rúc vào lòng ta, lúc vắng người thì thầm gọi "nương thân".
Bảo rằng: "Nương thân, Sở nhi yêu nương nhất."
Rồi ngọng nghịu hôn ta một cái.
Từ lúc nào bắt đầu đổi thay?
Đại khái từ khi nó vào Thái học.
Ta chẳng biết mấy chữ.
Chẳng thể cùng nó đọc sách, luyện chữ.
Chẳng hiểu nổi bài văn mọi người khen ngợi.
Phụ hoàng nó ở Cơ Thư cung, nên nó thường tới đó.
Có năm sinh nhật, Tiết Ngọc Nhiêu tặng nó cây nỏ tay.
Do nàng nhờ môn sinh họ Tiết đặc chế riêng.
Tinh xảo tuyệt luân, thiên hạ chỉ có một.
Từ đó nó thường nhắc đến "Quý phi nương nương".
Ta chẳng gh/en khi Sở nhi thân thiết với Tiết Ngọc Nhiêu.
Nó là thái tử.
Tương lai ắt phải giao du với họ Tiết.
Chỉ một lần duy nhất.
Hôm ấy Sở nhi chạy quá nhanh, quên áo bào.
Đông rét, ta sợ nó lạnh, cầm theo đuổi theo.
Chưa kịp đuổi kịp, thấy nó bước qua cửa Cơ Thư cung, vội chạy tới:
"Nương thân!"
Ôm chầm lấy Tiết Ngọc Nhiêu.
Ta nhớ ba ngày đêm sinh nó.
Cũng giá lạnh như thế.
Ngoài kia là giặc cư/ớp cầm đuốc lùng bắt ta.
Ta trốn trong hang sâu, nửa thân chìm trong nước lạnh.
Mặc bụng dưới co thắt, cắn miếng vải, chẳng dám kêu nửa lời.
Khi sinh nó, mình đầm m/áu, miệng ngập m/áu.
Hóa ra, nó cũng có thể gọi người đàn bà khác là "nương thân" ư?
Ta khóc một trận, rồi chẳng nghĩ ngợi nữa.
Mẹ chẳng ghi hờn con.
Đứa trẻ chưa đầy sáu tuổi, ta so đo làm chi?
Cho đến khi Tiết Ngọc Nhiêu đề nghị đưa Sở nhi dời sang Cơ Thư cung.
Muốn đem nó ghi dưới tên quý phi này.
"Bệ hạ, thần thiếp biết ngài e ngại phụ thân, e ngại họ Tiết.
Thần thiếp yêu ngài thế, sao nỡ khiến ngài khó xử?
Thần thiếp sẽ không sinh con.
Thần thiếp thực lòng thương Sở nhi, chỉ cần ngài giao Sở nhi cho thần thiếp, cả đời này thần thiếp sẽ không sinh nữa!"
Đêm sấm chớp ấy, Tiết Ngọc Nhiêu trước mặt ta và Tiêu Diễn.
Uống một bát thang tuyệt tự.
"Hoàng hậu nương nương, nếu ngài thực yêu Sở nhi, hãy trao nó cho thần thiếp!
Thần thiếp có thể cho nó cả họ Tiết! Ngài cho nó được gì, hả?"
Nàng ôm bụng, khóc thảm thiết.
Nhưng ta không muốn.
Chẳng ai biết ta sinh Sở nhi khổ cực thế nào.
Như chẳng ai biết, ba năm trong doanh trại địch, để mình sống, để Sở nhi sống.
Ta chịu đựng nỗi nh/ục nh/ã nào.
"Một đứa trẻ thôi mà!
Trao cho quý phi, sau này ngươi vẫn là thái hậu.
Tiêu A Man, ngươi định gây sự đến bao giờ?!"
Tiêu Diễn đ/au lòng đỡ Tiết Ngọc Nhiêu, quát m/ắng gi/ận dữ.
Ta nhìn m/áu chảy dưới thân Tiết Ngọc Nhiêu, lẽ nào ta sai?
Ta muốn giữ đứa con mình, lỗi gì?
Sở nhi bỗng xông vào.
Nó xô ta mạnh: "Ngươi đâu có yêu con! Ngươi đâu phải mẹ con!
Ngươi chẳng có gì còn muốn chiếm giữ con!
Sao ngươi không ch*t sớm đi?!"
Ầm ầm—
Một tiếng sét kinh thiên.
Ta ngã vật xuống đất.
Nhìn ba người họ quấn quýt, ta chợt hiểu.
Ta sai rồi.
Sai lầm lớn lao.
Họ, mới thực là một gia đình.
Ta chiếm đoạt hậu vị của họ.
Chiếm đoạt con cái họ.
Ta sớm nên biến mất.
Ta bệ/nh rồi.
Lão hòa thượng năm xưa quả không lừa ta.
Ta suy tàn tự nhiên và nhanh chóng.
Ngày thứ năm uống th/uốc, đã bắt đầu ho ra m/áu.
Chỉ là thân thể ta vốn khỏe mạnh, kẻ ở Cơ Thư cung lại uống th/uốc tuyệt tự.
Đám ngự y tập trung bên đó.
Chẳng ai nhận ra dị thường của ta.
Đến ngày thứ bảy, Tiêu Sở về thăm một lần.
Thấy ta nằm trên sập, nó chẳng lại gần.
Chỉ ấp úng: "Mẫu hậu, mẫu hậu đừng trách con.
Sau này mẫu hậu sẽ có con khác.
Nhưng quý phi nương nương, chỉ có mỗi con thôi."
Nói xong, cầm nỏ tay chạy biến.
Ta cười, lại ho sặc sụa.
Không muốn tỳ nữ phát hiện, đành nuốt ngược m/áu vừa ho ra.
Đêm xuống, Tiêu Diễn cũng tới.
Hắn dường như muốn "ban thưởng" ta, cởi áo muốn ân ái.
Ta gắng sức đẩy hắn ra.
Kèm cơn ho liên hồi.
"Mùi m/áu từ đâu vậy?"
Chẳng thắp đèn, hắn không nhìn rõ.
Ta gắng trấn tĩnh: "Thần thiếp đến kỳ kinh nguyệt rồi."
Tiêu Diễn ngập ngừng, nhưng chẳng đi, lại ôm ta.
"Quý phi nương nương đang suy nhược, sợ chẳng muốn ngửi thấy mùi thần thiếp trên người bệ hạ đâu."
Tiêu Diễn rời xa ta chút.
Lại ngồi dậy, nắm tay ta.
"A Man, ngoan nào, có việc nhẫn nhịn rồi cũng qua.
Dù sao Sở nhi do ngươi sinh, mãi là con trai ngươi."
Ta im lặng.
Hắn lại bảo:
"Rằm tháng này, dẫn ngươi ra ngoài hoàng cung chơi nhé?"
"Thần thiếp muốn về thôn Tiêu Gia." Ta đáp.
"Được. Đợi trẫm rảnh..."
"Thần thiếp muốn về thôn Tiêu Gia."
Tiêu Diễn có lẽ nhíu mày.
"Đợi mai Sở nhi chính thức qua cho Ngọc Nhiêu..."
"Được."
Ta rút tay lại.
Tiêu Diễn còn muốn nắm, ngoài cửa cung nhân bẩm:
"Bệ hạ, quý phi nương nương gặp á/c mộng..."
"Đi đi." Ta kéo chăn đắp kín.
Tiêu Diễn nhìn ta hồi lâu, không nhúc nhích.
"Bệ hạ, quý phi nương nương bên ấy..." Ngoài kia giục.
"Đủ rồi!"
Tiêu Diễn quát lớn.
Đứng dậy mặc áo.
Ta quay mặt vào tường, đợi nghe tiếng bước chân, mới mở mắt.
Tiêu Diễn sớm không còn dáng vóc năm xưa.
Ngay cả hình hài cũng khác biệt.
Giờ hắn cao ráo đĩnh đạc, tựa kẻ công tử quý tộc sinh ra đã ngọc thực.
Nhưng ta nhìn bóng lưng hắn.
