Huynh trưởng ta hiểu hay không hiểu, ta chẳng rõ, nhưng nương thân hẳn là đã thấu. Bà kéo ta đứng dậy, đi xa rồi mới cười ha hả: "Tốt lắm, tốt lắm, đứa dâu này cưới về thật đáng mặt. Con trai bà lớn x/á/c thế mà chẳng bằng một cô nương nhanh nhẹn." Nương thân vui, ta cũng vui lây, nhưng vừa bước vài bước, chúng ta nghe thấy lời chẳng mấy vui vẻ. Ấy là hai kẻ hồi môn trang bên cạnh tẩu tẩu. Tên thị nữ Thúy Hoàn phồng má nói: "Tiểu thư số khổ thật, Tống công tử phong nhã biết bao, giờ lại phải gả cho gã quê mùa. Ngài xem cái phủ này hỗn lo/ạn thế nào, sáng đến nhà bếp, họ chẳng biết đun nước nóng sẵn, để chúng ta tự đun." Đào m/a ma quát nó: "Vô phép! Gọi gì là phủ họ? Từ nay đây cũng là phủ của tiểu thư, cô gia, lão phu nhân và cô tiểu thư đều là chủ nhân. Ngươi khép miệng lại, đừng chuốc họa cho tiểu thư." Quát xong, chính bà ta cũng thở dài: "Biết làm sao? Tiểu thư chẳng có nổi rương hồi môn, đó là điểm yếu lớn nhất. Sau này ăn mặc đều trông vào người ta, đâu dám to tiếng." Ta muốn bảo họ nói sai, huynh trưởng ta từng nói sẽ không để vợ buồn, nhà ta giờ cũng có tiền, nuôi nổi. Nhưng nương thân không cho ta nói, bà kéo ta về phòng, đếm vàng suốt nửa đêm. Số vàng ấy do huynh trưởng ta đưa. Anh bảo từ khi làm tiên phong, mỗi trận thắng, đại tướng quân chia chiến lợi phẩm, anh không hiểu châu báu nên chỉ lấy vàng tương đương. Hôm nương thân tới, anh chuyển hết vào phòng bà, vì bà từng nói đời này nếu được ngủ trên vàng thì chẳng uổng. Anh nhớ nguyện ước ấy nên dành dụm rất nhiều. Nương thân chia vàng làm ba phần, chỉ một phần bảo ta: "Phần này để làm hồi môn cho con. Bà thấy rồi, người kinh thành câu nệ, con gái mà không đủ hồi môn ăn cả đời sẽ bị chê bai. Như tẩu tẩu nhà ta, tài sắc hơn con trai bà nhiều, vẫn lo vì hồi môn mà bị nhà ta chê." Ta khá thích tẩu tẩu này, nhưng thích huynh trưởng hơn, nghe xong chẳng vui: "Huynh trưởng tài sắc đâu kém? Da anh đen thôi, nhưng mặt mũi tuấn tú, từ nhỏ các cô trong làng đã vây quanh. Văn chương anh không giỏi, nhưng nương thân cũng thấy rồi, sáng sớm múa đại đ/ao trong sân viện, mấy thị nữ nhìn chằm chằm." Nương thân cười khì: "Phải, con trai bà sao kém được?" Rồi chỉ hai phần vàng kia: "Hai phần này, một cho con trai, một dùng sinh hoạt. Bà muốn giao hết cho tẩu tẩu quản, để nàng yên lòng, con đồng ý chứ?" Ta gật đầu: "Vốn cũng do huynh trưởng ki/ếm về, giao tẩu tẩu quản là phải."
Sáng hôm sau, tẩu tẩu cung kính dâng trà xong, đưa nương thân một chiếc khăn trán, rồi tặng ta một túi thơm, ngượng ngùng nói: "Vật phẩm sơ sài, mong bà mẹ chồng và tiểu cô chớ chê." Tân nương trước khi về nhà chồng thường thêu thùa tặng gia đình, nhưng hồi môn của nàng bị Kiều phủ lấy hết, quần áo cũng phải sai người m/ua gấp, lấy đâu ra khăn trán và túi thơm? Huynh trưởng đỡ nàng ngồi, xót xa giải thích: "Đây là Cẩn nương thâu đêm thêu. Nàng nói đã thiếu lễ, phải bù đắp chỗ nào được." Chúng ta nhìn kỹ, quầng mắt nàng thâm đen. Đúng như nương thân nói, tẩu tẩu trong lòng bất an, nên không dám sai sót chút nào. Ta vội nắm tay nàng: "Gọi gì tiểu cô, tẩu tẩu cứ như huynh trưởng, gọi ta là Tiểu Chi. Đôi tay tẩu tẩu khéo thật, bướm trên túi thơm như muốn bay, không như ta, đường kim chưa thẳng." Nàng thoáng nhẹ nhõm, như tìm được việc: "Nếu muội muốn, chúng ta có thể cùng tập." Nương thân ngắt lời: "Không được. Vợ Đại Thụ, sau ba ngày hồi môn, nàng phải quản việc nhà này, lấy đâu thời gian chơi với trẻ con."
"Bà giao quản gia cho con? Không thể, con dâu còn trẻ, phải học hỏi bề trên, bà khiến con sợ quá." Tẩu tẩu kinh hãi từ chối, như việc khó tin. Nương thân nhét chìa khóa vào tay nàng: "Coi như giúp bà già. Ngày ngày họ đem sổ sách này nọ đến, bà không biết chữ, xem sao nổi, phiền ch*t. Này, chìa kho kho giao nàng, rảnh thì kiểm kê đi." Trong kho là vàng và quà tặng từ các võ quan khác. Thấy nương thân nghiêm túc, huynh trưởng cũng nắm tay bảo nhận, nàng mới cầm ch/ặt chìa khóa, trang trọng đáp: "Con dâu hứa với bà, sẽ khiến mọi khoản trong nhà rõ ràng, không phụ lòng tin." Chiều hôm đó, nàng bỏ cả huynh trưởng - chồng mới cưới, dẫn Đào m/a ma và Thúy Hoàn lao vào kho kiểm đếm, ghi chép. Nương thân sợ họ nóng, bảo ta mang chè đậu xanh tới. Vừa tới cửa, ta nghe Thúy Hoàn lại lảm nhảm, lần này là lời tốt: "Không ngờ lão phu nhân rộng lượng thế. Quyền quản gia, phủ nào chẳng giữ tay cho tới khi con dâu già, vậy mà tin tiểu thư. Tẩu tẩu không nói, mặt nở nụ cười, không còn dè dặt buổi sáng, mà an nhiên, nhìn đã thấy ấm lòng. Tốt thay, nàng hiểu ý nương thân. Ta thò đầu vào: "Tẩu tẩu, ta mang chè tới, còn thay huynh trưởng nói câu: vàng bạc kia trễ chút kiểm cũng chẳng mất, tẩu tẩu để ý anh ấy đi, anh đã đi qua cửa sân này chục lượt rồi." Tẩu tẩu không biết sợ hay thẹn, mặt đỏ bừng, không đáp, vẫy tay: "Tiểu Chi đã tới, vậy giúp tẩu tẩu nhé. Con mười ba rồi, cũng nên học rồi."
