Hạ Văn Thu khê thanh vang lên, nhưng chẳng mấy rõ ràng: "Nắm ch/ặt đi, để che gió."
Cảnh vật trước mắt dần chuyển từ những nóc nhà cao thấp thành cổng thành. Hạ Văn Thu không dừng bước, ném tấm bài tử cho thị vệ canh cổng, thong thả phi ngựa ra khỏi kinh thành.
Trước mắt hiện ra cánh đồng bạch tuyết mênh mông, chàng thúc ngựa dừng bước, khẽ nghiêng mặt nhìn ta.
"Có thấy lòng nhẹ nhõm hơn chút nào không?" Chàng nói, "Nhìn trời cao đất rộng, hà tất phải treo mình trên một cành..."
Có lẽ thấy điều chẳng lành, chàng nuốt trọn hai chữ cuối.
Ta trầm mặc giây lát, kéo ch/ặt hơn tấm đoản bào chàng cho, mới thản nhiên đáp: "Bản thân ta đâu có buồn bực."
"Nhưng hôn phu của ngươi..."
"Hắn sắp chẳng còn là nữa."
Ta thở dài như vừa buông bỏ mối niềm nào, "Khi về nhà xử lý xong xuôi, ta sẽ hủy hôn ước với hắn."
Từ nhỏ mang trọng bệ/nh, ta rõ mình khó sống qua tuổi đôi mươi. Cha mẹ nâng như trứng hứng như hoa, các bác các chú lại tham lam gia nghiệp họ Khương, nên ta phải tìm cách lưu lại kế tự cho tông đường.
Chọn Thôi Ninh Viễn vốn là kế bất đắc dĩ. Ba năm qua ta đối đãi họ Thôi hết mực, dù hắn chẳng giấu nổi vẻ chán gh/ét, ta cũng chẳng so đo. Vậy mà hắn lại muốn diệt tận họ Khương.
Nếu giấc mộng ấy chính là tương lai, thì quả là ta tự rước sói vào nhà, chuốc lấy họa diệt môn.
Nghe vậy, Hạ Văn Thu mắt sáng rỡ, cố tỏ vẻ bình tĩnh:
"Kỳ thực đề nghị của cô nương ở học đường hôm trước, tại hạ đã suy xét kỹ, thấy rất hợp lý."
"Nếu đã đoạn tuyệt với hắn, chọn tại hạ cũng vô phương."
Ta im lặng hồi lâu: "Công tử... không được."
Hạ Văn Thu trợn mắt: "Vì sao? Chẳng lẽ ta còn thua thằng bội nghĩa phụ tình, chuyên ăn tận diệt hộ đó sao?"
Chàng gi/ận dữ như sắp quăng ta xuống ngựa: "Nếu không nói rõ ngọn ngành, đừng trách ta vô lễ!"
"Bởi công tử là đích đ/ộc nhất họ Hạ."
Ta thong thả đáp,
"Công tử có trách nhiệm phải gánh vác, ta cũng vậy. Lời nói hôm ấy thật thất lễ, nếu công tử còn bận lòng, hôm khác tất đem lễ hậu tạ tội."
"Khương Địch!"
"Nếu bất mãn, công tử cứ để ta tự về."
Hạ Văn Thu siết ch/ặt dây cương, gằn giọng: "Ta đã hứa đưa cô nương nguyên vẹn về, đâu dám thất tín?"
Rồi chàng vừa phi ngựa vừa lẩm bẩm: "Bỏ lỡ trang tuấn kiệt ngoan ngoãn như ta, ngươi nhất định hối h/ận!"
...
Tới khi đưa ta về phủ Khương gia, Hạ Văn Thu chẳng nói thêm lời nào. Gặp lại Ỷ Nguyệt, chàng đỡ ta xuống ngựa, gi/ật lấy đoản bào rồi quay đi, bỗng dừng lại.
Từ trên yên ngựa, chàng nhìn xuống dáng vẻ uy nghi, nhưng lời nói thì ngược hẳn:
"Nếu ta không còn là đích tử họ Hạ, có thể vào rể nhà ngươi chăng?"
...
Ỷ Nguyệt suýt ngã, nhìn theo bóng chàng khuất dần trong gió tuyết. Ta đứng lặng nhìn, cho tới khi thị nữ khẽ nhắc:
"Cô nương, tuyết dày lắm rồi, vào nhà kẻo lạnh."
Trong chính đường, hai lồng than tỏa hơi ấm. Ta ngó quanh, không thấy Thôi Ninh Viễn cùng Thôi Ninh Chi.
"Thôi cô nương sau bữa trưa đã ra ngoài, nói đi tìm ai đó. Thôi công tử vẫn ở Tây Tam phường, giúp ghi phương th/uốc."
Ta gật đầu, đắn đo rồi tới gặp song thân, bày tỏ ý định thoái hôn.
Mẫu thân x/á/c nhận ta không phải nhất thời hờn gi/ận, thở phào: "Con tỉnh ngộ là tốt rồi. Thôi Ninh Viễn lang tử dã tâm, chẳng phải lương nhân."
Nhìn sắc mặt phụ mẫu, ta chợt hiểu: "Cha mẹ vốn chẳng ưng hắn sao?"
Phụ thân thở dài:
"Tên này tâm cơ thâm trầm, khéo xu nịnh. Nhờ thế lực nhà ta vào học đường, lại câu kết với phe Thất Hoàng tử. Nếu thành thông gia, Khương gia ắt bị kéo vào cuộc tranh đoạt ngôi vị."
Ta sững người. Thì ra Thôi Ninh Viễn nhờ lập đại công trong việc tranh ngôi, mới có thể bước lên mây xanh?
Rời thư phòng, ta kéo ch/ặt áo choàng. Ỷ Nguyệt khẽ hỏi dùng cơm tối món gì. Chợt nhớ lời Hạ Văn Thu lúc sáng, ta bỗng bảo: "Nấu một nồi dê hầm."
Trời tối mịt, Thôi Ninh Viễn mới dẫn em gái về phủ. Cả hai mặt tươi như hoa, ta ngồi chờ sẵn ở chính đường.
Thôi Ninh Viễn thấy ta liền quay đi, ta gọi lại: "Thoái hôn đi."
Hắn quắc mắt: "Ngươi nói gì?"
"Từ đêm nay, hôn ước giữa ta với ngươi chấm dứt. Ngươi đi tìm người trong lòng, ta cũng sẽ tìm lương nhân khác."
Thôi Ninh Chi gi/ận dữ quát: "Đồ vô lại! Dám đối xử với huynh trưởng ta như rơm rác? Ngươi có biết Thất Hoàng..."
Thôi Ninh Viễn quát ngắt lời. Ta cười kh/inh: "Ba năm nữ học, ngươi vẫn chẳng chút tiến bộ."
