“Sao có chuyện đó được, hạ thần chỉ lo rằng điện hạ bị lũ gian nhân che mắt mà thôi.”
Hạ Văn Thu thu ki/ếm, quay sang nắm lấy tay ta,
“Vừa vặn phu nhân của hạ thần bị bọn tiểu nhân h/ãm h/ại, hiện vẫn còn dưỡng bệ/nh, xin cáo từ. Mấy tên gian tặc đã bắt trọn, ngày sau truy bắt kẻ chủ mưu cũng chẳng muộn.”
Lời vừa dứt, chuôi ki/ếm khẽ lướt qua cổ Thôi Ninh Chi, vẽ nửa vầng trăng trên không rồi gọn ghẽ tra vào vỏ.
Hạ Văn Thu bước tới, tay ta tựa vào tay chàng, giọng nhẹ như mây: “Phu nhân, ta về thôi.”
9
Trở về phủ, chàng mới giãi bày những ngày qua bôn ba tìm manh mối vụ b/ắt c/óc ta.
“Xét cho cùng, Thôi Ninh Chi ng/u muội kia chỉ là quân bị lợi dụng. Kẻ đứng sau hắc ám hãy còn ẩn thân.”
Ta khẽ thở: “Thất Hoàng tử… cùng nhị thúc của ta?”
Ánh mắt Hạ Văn Thu lóe lên vẻ kinh ngạc vui mừng.
“Phu nhân quả là lan tuệ hơn người.”
Khi nãy trong phủ Thất Hoàng tử, chàng khăng khăng xưng hô “phu nhân” thân mật, ta chỉ nghĩ là kế trá hình. Giờ về tới gia trang, cách gọi ấy lại như đã thành thói quen.
Trong phút chần chừ, đôi ta đã ngồi xuống bên án thư. Hạ Văn Thu tự nhiên nắm ch/ặt tay ta trong lòng bàn tay ấm áp: “Tay lạnh quá, để ta sưởi cho nàng.”
Gió lùa khe cửa lay ngọn nến, trong ánh sáng mờ ảo ta ngắm khuôn mặt chàng - lông mày sắc như ki/ếm, khóe mắt pha chút diễm lệ, đường hàm sắc sảo tựa gươm, chỉ có đôi môi mỏng nở nụ cười dịu dàng làm mềm đi vẻ lạnh lùng.
Ta im lặng nuốt lời định nói.
Hạ Văn Thu lại tiếp: “Nhưng phu nhân chớ lo lắng. Bọn Thôi gia vo/ng ân, nhị thúc tham tàn muốn thôn tính Khương gia, hay Thất Hoàng tử hậm hực vì nhạc phụ không xuôi theo - tất cả giao cho ta xử lý.”
“Nàng chỉ cần ăn no, nghỉ đủ, dưỡng cho thân thể cường tráng, đừng ốm đ/au nữa là được.”
Trầm mặc hồi lâu, ta cất tiếng: “Hạ Văn Thu.”
“Ừm?”
“Ta có lẽ… không sống được bao lâu nữa.”
Tưởng đã quen với kết cục này, nào ngờ tim đ/ập thình thịch vang vọng điều ta cố lảng tránh - tựa hồ từ lâu đã vì chàng mà rối bời.
“Không đời nào.” Giọng chàng nghiêm trang như tuyên thệ, “Lúc cưới nàng ta đã rõ tất cả. Dù thể trạng yếu ớt, nhưng kiên trì bồi bổ ắt hồi phục. Dẫu núi lở biển nghiêng, ta cũng sẽ cùng nàng vượt qua.”
“Khương Địch, ta quyết không để nàng ch*t.”
Những tâm tư thầm kín ấy, Hạ Văn Thu nào hay biết.
Chàng hơ ấm tay ta xong, lại gọt quả táo đưa mời. Đợi ta ăn hết mới gật đầu hài lòng.
“Giờ nàng nghỉ ngơi đi, ta về vậy.”
Chàng xoay người chưa kịp bước, đã bị ta níu vạt áo từ phía sau.
“Đêm nay hãy lưu lại đây.”
Giọng Hạ Văn Thu r/un r/ẩy: “Nàng… nàng biết mình đang nói gì không, Khương Địch?”
Không đáp lời, ta khẽ gi/ật tay. Chàng vội vã lùi hai bước, suýt ngã nhào lên sập gụ.
“Hôm ấy chàng c/ứu ta, thực ra ta vẫn còn trinh bạch…”
“Ta biết!”
Chàng nghiến răng kìm nén, giọng dứt khoát lạ thường: “Dù có hay không, thật hay giả, ta đều không để bụng.”
“Hạ Văn Thu.” Ta thì thào, “Từ đầu ta đã nói, cả ta lẫn Khương gia đều cần một mụn con.”
Im lặng chốc lát.
Chàng thở dài quay lại, làn môi ấm áp dịu dàng đáp xuống.
“Nếu đổi ý, cứ việc bảo ta dừng.”
Áo bào mềm mại tuột khỏi vai, thay vào đó là hơi ấm nồng đượm.
Trong không gian ửng hồng, Hạ Văn Thu ôm eo ta ngửa cổ, ngón tay lướt dọc xươ/ng sống.
“G/ầy quá.” Chàng lẩm bẩm, “Phải bồi bổ thêm nữa.”
Sáng hôm sau tỉnh giấc, mưa xuân lất phất ngoài hiên. Hạ Văn Thu ngồi bên án thư mân mê chiếc hộp gỗ, đến khi ta gọi:
“Phu quân.”
Chàng ngẩng lên, mặt đỏ ửng từ má đến tai, lắp bắp: “Nàng tỉnh rồi à? Ta đã bảo Ỷ Nguyệt hầm canh cá nấu mì. Đêm qua nàng vất vả lắm… À không, người có đ/au đâu không?”
Thấy ta lắc đầu ôm chăn, chàng bật dậy như bị ong đ/ốt phóng ra sân. Tiếng Ỷ Nguyệt kinh ngạc vang lên: “Tân lang quân đi đâu ạ?”
Một lát sau, Ỷ Nguyệt bưng bát mì vào cười khúc khích: “Tân lang quân thật là kỳ nhân.”
“Chàng ấy đi đâu?”
“Nói rằng vui quá phải chạy vài vòng cho tỉnh táo.”
“......”
Ỷ Nguyệt giúp ta chỉnh trang. Gương đồng phản chiếu gương mặt đào tơ má ửng hồng, chân mày lạnh lùng nay điểm xuyết nét xuân tình.
Ỷ Nguyệt vấn tóc vừa cười: “Thật tốt quá, thấy cô nương vui lòng, tôi cũng mừng.”
Ta khẽ nhếch môi: “Trước kia gặp Thôi Ninh Viễn, sao chẳng thấy ngươi vui thế?”
“Hắn cũng đáng?”
Ỷ Nguyệt từ nhỏ hầu ta, biết ta tật bệ/nh nên hết mực che chở. Xưa Thôi Ninh Viễn hờn lạnh, nàng đã không ưa hắn từ thuở ấy.
