“Dẫu là một con chó, ăn đồ của người ba năm cũng phải vẫy đuôi tỏ ra thân thiết. Hắn ta thì ngược lại, rõ ràng là cô nương đã c/ứu em gái hắn, cung cấp cơm áo, đưa họ đi học, hai người ấy chẳng những không biết ơn mà còn dám đối xử với cô nương như vậy, thật là bạc nghĩa vô cùng.”
Lẽ đơn giản ấy, ta cũng hiểu.
Chỉ là trước kia, chẳng hiểu vì sao, ta như bị q/uỷ mê h/ồn đi/ên đảo, ngỡ hạt cát là ngọc châu, ôm khư khư trong tay chẳng nỡ buông.
Nếu không có giấc mộng ấy, nếu Hạ Văn Thu không thẳng thắn thức tỉnh ta, có lẽ đến giờ ta vẫn chìm đắm trong mê cảng nông cạn ấy, không sao thoát ra được.
Chỉ là Ỷ Nguyệt gh/ét cay gh/ét đắng anh em họ Thôi, nếu biết chuyện ta bị b/ắt c/óc trước đây cũng liên quan đến họ, không rõ sẽ gi/ận dữ đến mức nào.
Tỉnh lại nghe Ỷ Nguyệt hỏi ta muốn đeo trang sức gì, ta mở hộp, tùy tay lấy hai chiếc trâm ngọc bạch đưa nàng.
Ánh mắt lướt xuống, ta chợt thấy chiếc hộp nhỏ bên cạnh, nhớ đến Hạ Văn Thu lúc nãy ngồi đây nghịch nó hồi lâu, bèn cầm lên mở ra.
Bên trong là một đôi nhẫn.
Đang ngẩn ngơ, hắn đã chạy xong vòng sân quay về, thấy hộp trong tay ta liền hét lên một tiếng xông tới.
Hạ Văn Thu căng thẳng nhìn ta: “Nàng mở rồi?”
“...Xin lỗi, không được mở sao?”
Ta sững lại, áy náy đóng hộp lại.
Hắn lắc đầu như chong chóng: “Không phải! Đây vốn là cho nàng, chỉ là... mất đi chút bất ngờ và nghi thức thôi.”
“Vậy rốt cuộc đây là gì? Chỉ là đôi nhẫn thôi ư?”
Hạ Văn Thu hít sâu, đổi sang vẻ mặt trang nghiêm: “Là nhẫn cầu hôn.”
Dưới ánh mắt hơi ngơ ngác của ta, hắn cầm hộp nhẫn quỳ một gối trước mặt:
“Khương Địch, bao năm qua ta luôn chờ đợi ngày nàng gả cho ta. Hoặc nàng cưới ta, nói sao cũng được.”
“Tóm lại, nàng có nguyện cùng ta thành thân không?”
10
Ta đứng ch*t trân: “Chúng ta chẳng phải đã thành thân rồi sao?”
“Không được! Lúc ấy chưa tính! Khi đó nàng còn đang ốm, mọi thứ chỉ làm qua loa.”
Hắn nói, “Sao có thể để nàng chịu thiệt? Sau khi xử lý xong chuyện này, ta sẽ cho nàng hôn lễ tráng lệ nhất kinh thành.”
Không diễn tả được khoảnh khắc ấy trong lòng thế nào.
Từ nhỏ ta đã biết mình mang trọng bệ/nh, khó sống qua nhiều năm.
Thuở bé không hiểu chuyện, cố gắng thân cận với các đường huynh đệ nhà chú hai chú ba. Họ giả vờ dẫn ta đi chơi, rồi đẩy ta ngã xuống đất ở nơi vắng vẻ, hả hê nói: “Đồ bệ/nh tật, có biết sau khi mày ch*t, của cải nhà này đều thành của bọn tao không?”
Ta không tin, về hỏi phụ thân. Ông tức gi/ận dắt ta đi chất vấn, nhận được câu trả lời bất cần: “Chẳng phải thế sao? Đại ca chỉ có một đứa con gái yểu mệnh, sau này không nhờ bọn ta thì giữ nổi gia nghiệp sao?”
Phụ thân ta đoạn tuyệt với họ, về nhà nghiêm mặt nói: “Những lời đó, một chữ cũng đừng tin.”
“Con là con gái ta, tất nhiên mọi thứ phải thuộc về con.”
Ta khẽ hỏi: “Nhưng con không sống được lâu, phải không?”
Bàn tay xoa đầu ta đột nhiên co gi/ật. Phụ thân trịnh trọng: “Ta sẽ dùng mọi cách để con sống lâu trăm tuổi.”
Có lẽ vì thể trạng ta, cha mẹ luôn nuông chiều.
Ta muốn đi học, họ tìm cách cho ta vào học đường kinh thành. Ta muốn đính hôn với Thôi Ninh Viễn, dù biết hắn bất lương nhưng vẫn ngầm điều tra phòng bị, không muốn ta buồn lòng.
Cho đến nay, mây tan trăng sáng.
Ta gặp được Hạ Văn Thu.
Lần đầu gặp chỉ thấy hơi kỳ lạ, sự lãnh đạm tự phụ thường ngày tan biến trước mặt hắn. Ta không nhịn được cãi nhau, cố ý nói những lời trái lòng, thấy hắn gi/ận dỗi nhảy cẫng lên thì trong lòng vui không tả được.
Kỳ thực, những lời ta nói chẳng phải chân tâm.
Hắn đẹp trai hơn Thôi Ninh Viễn nhiều.
Tỉnh táo lại, thấy Hạ Văn Thu vẫn quỳ thẳng tắp trước mặt, lưng như ki/ếm sắc, mặt lộ vẻ căng thẳng.
Ta bật cười rạng rỡ: “Được.”
Một chiếc nhẫn lấp lánh được đeo vào ngón tay ta.
Ta cười hỏi: “Hôm qua tại phủ Thất Hoàng tử, ngươi tranh luận với anh em họ Thôi, còn đối đáp với hoàng tử, khí thế ngất trời. Sao giờ lại run thế?”
“Vì khác nhau mà.”
Ỷ Nguyệt đã lui ra đóng cửa phòng.
“Đối phó bọn họ là nhờ mưu lược. Ta đã chuẩn bị nhiều năm, vạn vô nhất thất.”
Gương mặt tuấn tú áp sát, mũi hắn âu yếm chạm ta, rồi lùi lại nhìn thẳng:
“Nhưng hôn nhân đại sự, tất cả tùy ý phu nhân, không phải cố gắng là thay đổi được.”
Ta nghịch hồng ngọc trên nhẫn: “Nếu lúc nãy ta không đồng ý?”
Hạ Văn Thu bỗng bế thốc ta lên giường.
Trướng rủ mờ ảo, hắn đặt ta xuống nhẹ nhàng rồi chống tay cúi xuống, nghiêm giọng:
“Vậy đành phải khiến phu nhân hài lòng hơn, rồi cầu hôn nhiều lần vậy.”
11
Mấy ngày sau, Hạ Văn Thu càng bận rộn.
Cuộc tranh đoạt ngôi thái tử kéo dài nhiều năm, triều đình đều biết ngôi vị cuối cùng sẽ thuộc về Thất Hoàng tử hoặc Cửu Hoàng tử.
Từ mùa xuân năm ngoái, Thất Hoàng tử lĩnh chức tuần tra muối Giang Nam, hoàn thành xuất sắc, thế lực trong triều đã vượt xa Cửu Hoàng tử.
