「Ngày ngày chịu khổ như vậy, ngay cả một phương th/uốc Ngọc Dung cao cũng không có, làm sao cam lòng...」Nói xong câu này, ta lại cảm thấy thất ngôn,「Không phải ý chê nơi này bần hàn, Mẫu phi từng nói tướng quân là người tốt.」
Lời nói thẳng thắn, không mưu mô lại biết nghe lời, mẹ dạy ta phải biểu hiện như thế.
Thế là ta lại ngước mắt nhìn thẳng vào Bạch Thuật:
「Xưa có cung nữ tên Xuân Đào, ngày xuất cung đã thế ta ch*t. Giá nàng ấy không ch*t thì tốt biết mấy, đâu đến nỗi giờ không có người hầu tử tế. Ngươi từng vào cung, có thể tìm cho ta vài cung nữ đoan trang được chăng?」
Bạch Thuật lạnh lùng nhìn ta một hồi, khiến ta h/oảng s/ợ nép vào sau lưng mẹ. Mãi sau, hắn thở dài:「Tướng quân, Bạch mỗ cho rằng kế này khả thi. Từ nay quân Viên ta xuất chinh đã có danh chính ngôn thuận.」
Viên Kính vui như mở cờ trong bụng, ôm lấy mẹ ta cười to:「Phu nhân quả là cát tinh của ta!」
8
Từ đó về sau, mẹ đối xử với ta như con trai.
Gió sương dãi dầu, ngày đêm gấp đường, bà bắt ta học thương pháp, dạy ta quan sát thần sắc người khác để đoán ý đồ.
Bà bắt ta khúm núm theo bám Bạch Thuật như chó săn, bất kể bị hắt hủi hay nhục mạ đều phải nhẫn nhịn.
Bà buộc ta hấp thu đi/ên cuồ/ng mọi thứ có thể học, nghiêm khắc dặn dò:
「Làm đàn ông, con mới sống nổi.」
Mẹ nói không sai. Trên đường hành quân, Viên Kính bắt lính cởi giáp trá hình thảo khấu. Đói thì cư/ớp lương thôn trang, thiếu khí giới lại đ/á/nh chiếm thành nhỏ. Thấy con gái là như thú dữ xông vào.
Viên Kính bảo các huynh đệ khổ cực lắm rồi, cần giải tỏa. Ta nhìn những cô gái bị bẻ g/ãy chân tay, miệng đầy m/áu dưới thân chúng, đột nhiên ù tai không nghe nổi thanh âm nào.
Vì sao đàn bà con gái, mãi phải khổ hơn?
Hai năm trời chạy trốn, ta thấu hiểu địa ngục trần gian. Khi Viên Kính chiếm được núi Đại Kỷ an dinh, hắn tuyên bố hoàng tử nước Đại Chiêu còn sống, cùng Quý Phi Nương Nương được hậu đãi. Giờ đây triều đình đang dẹp gian thần, hắn m/ộ binh mã phò tá tiểu hoàng tử khôi phục Triệu thị.
Dưới ngòi bút Bạch Thuật, tên nghịch tặc từng đ/ốt phá Dực Đô biến thành công thần nghĩa sĩ 'thanh quân trắc', được Tiên đế ủy thác.
Mẹ đọc bản cáo thị cho thiên hạ, dịch cho ta từng câu:「Bách tính dễ lừa nhất thiên hạ, chỉ cần no bụng, kẻ thống trị nói gì cũng tin. Hoàng đế nào ngồi ngai vàng, ai thao túng triều chính, đàn bà can dự chuyện nước - đều chẳng quan trọng. Chỉ khi no cơm ấm áo, người ta mới nghĩ đến những thứ đó. Phong Nhi, con nhớ lấy: Danh nghĩa do kẻ thắng trận viết ra. Thắng rồi, muốn chép sử thế nào cũng được.」
Ta gật đầu, tựa vào lòng mẹ:
「Nương, con muốn làm kẻ thắng trận đó.」
Chợt nghi hoặc: Mẹ thông tuệ như thế, sao xứng đôi với Bùi Lê?
Mẹ xoa đầu ta:
「Ngoại tổ suy bại, nếu không gả cho hắn thì phải lấy lão Thị lang hình bộ sáu mươi tuổi. Đó là lựa chọn tối ưu thời đó, nương không hối h/ận.」
「Đời người phải biết thời thế, gặp gió thì cưỡi, không gió thì nép.」
Ta chăm chú lắng nghe, khắc sâu từng lời mẹ dạy.
9
Cuối năm, Viên Kính tới Huệ Châu thành.
Mấy phiên vương từng ch/ửi hắn thậm tệ giờ đ/á/nh nhau tơi bời ở Dực Đô. Nhân phương Bắc hỗn lo/ạn, Bạch Thuật quyết chiếm Huệ Châu làm căn cứ.
Trùng hợp thay, ngày nhập thành ta thấy Bùi Lê cùng hai mỹ nhân quỳ trong dân chúng. Cả ba ăn mặc chỉnh tề, hồng hào phúc hậu, hẳn là chưa nếm mùi khổ cực.
Gió thổi tung lớp tuyết trên cây, Bùi Lê vội dùng tay áo che mặt Quý Phi. Vị nương nương diễm lệ kia cúi đầu mỉm cười, e lệ đầy kiều mị.
Ta cười lạnh một tiếng, quay đầu thấy Bạch Thuật đang che khăn ho. Trong xe ngựa vốn đã có lò than, hắn lại khoác áo choàng lông hắc diêu, chỉ vì ta vén rèm mà ho đến nỗi thở không ra hơi.
Cúi đầu rót chén trà nóng đưa qua:
「Tiên sinh dùng trà.」
Hắn "ừ" một tiếng nhận lấy:「Vừa nhìn thấy gì mà sát khí nặng thế?」
Lưng ta đờ ra, luống cuống rút tay về, cắn môi không nói. Bạch Thuật không hối thúc, ta đành thở dài bất lực:
「Ta thấy một mỹ nhân tuyệt sắc ngoài kia... Bạch tiên sinh, ngươi nói ta còn phải giả trai bao lâu nữa?」
Hắn đặt chén trà xuống, mỉm cười tựa vào thành xe:
「Điện hạ thận trọng lời nói.」
Ta lắc đầu:
「Mẫu thân dặn, Bạch tiên sinh mưu trí hơn người, ngài hỏi gì cứ nói thật, không được giấu diếm.」
Nghe nhắc đến mẹ, mắt hắn chợt gợn sóng:
「Mẫu thân ngươi... không phải loại phụ nữ ng/u độn như lời đồn, nên nghe lời bà.」
Ta cúi đầu, giấu nụ cười châm chọc trong mắt.
Phải, mẹ ta tất nhiên hơn xa cái nàng Lệ Quý Phi vô dụng kia.
10
Viên Kính đóng đô ở Huệ Châu, xưng Xưng Vương, ngụy tạo chiếu thư của Tiên đế, đưa ta lên ngôi Thái tử.
Kỳ lạ thay, thật có nhiều người từ khắp nơi đổ về Huệ Châu, nói phò tá ta phục hưng Đại Chiêu.
Viên Kính nắm trong tay binh mã, còn ta thực chất là nữ nhi, hắn tự tin kh/ống ch/ế hai mẹ con ta.
「Cổ nhân có câu hiếp thiên tử lệnh chư hầu, nay Viên mỗ noi theo gương xưa.」
Hắn học được vài câu văn hoa từ Bạch Thuật, mỗi lần tới phòng mẹ ta lại đem ra khoe khoang.
Mẹ vừa rót rư/ợu gắp thức ăn vừa nịnh hót:
「Lo/ạn thế xuất anh hùng, đại vương chính là minh chủ thống nhất thiên hạ.」
Hắn cười ha hả, ngay trước mặt ta đã cho tay vào trong áo mẹ. Mỗi lần như thế, ta đành lẳng lặng rút lui, để mặc mẹ chịu nhục.
Thuở chạy khỏi Dực Đô, ta nhặt được con d/ao găm vô chủ trên núi, dùng vải quấn kín giấu trong người.
