“Hắn tự cho rằng bổn cung vì tình thế bất đắc dĩ phải gả cho Hoàng thượng, trong lòng chỉ có hắn. Dù đã lấy vợ, vẫn không nguôi nhớ về bổn cung.
“Đúng rồi, người thiếp bên ngoài giống ta bảy phần cũng là do ta sai người tìm đến tiếp cận hắn. Chỉ cần có bóng hình thay thế này bên cạnh, hắn sẽ mãi không quên bổn cung, sẵn lòng vì ta và Thái tử hi sinh tất cả!”
Nàng đắc ý vì kế hoạch hiểm đ/ộc đã thành, nụ cười méo mó đầy q/uỷ dị.
Tôi vỗ tay, chỉ thấy một bóng người lao về phía Khương Như Nguyệt.
20
Chân Thế Minh dùng tay siết ch/ặt cổ Khương Như Nguyệt. Nàng chảy nước mắt, nói khó nhọc: “Ngươi... chưa ch*t?”
Tử Dạ bước tới tách hai người ra. Chân Thế Minh trợn mắt gi/ận dữ: “Sao? Hoàng hậu nương nương mong ta ch*t lắm sao?
“Cám ơn nàng nói ra chân tướng. Giờ ta không còn gì phải kiêng dè nữa. Vậy chúng ta cùng ch*t đi!”
Chân Thế Minh cuối cùng khai nhận, chính Thái tử và Khương Như Nguyệt sai hắn cho ta uống th/uốc hư th/ai. Trước điện đình, hắn còn công bố hàng loạt chứng cứ phạm tội của phe Thái tử.
Thái tử s/át h/ại tộc nhân họ Tiêu, cấu kết với Khương Thượng thư, Chân Thế Minh tham ô, tư lợi, chiếm đoạt ngân khố, tư trang binh mã trái luật, mang dã tâm tạo phản.
Chưa đợi Thái hậu ra tay, Hoàng đế đã nhanh như chớp sai quân Chiến gia đang chờ lệnh đột kích phủ Thái tử, bắt giữ toàn bộ đảng ngầm.
Trong phủ Thái tử còn phát hiện long bào giấu kín và thư từ qua lại với Bắc Tề. Hắn ta dám thông đồng với Bắc Tề, hứa nhường ba thành Bắc cảnh để được ủng hộ xưng đế!
Từng tội trạng, từng chứng cứ rành rành. Thái hậu khóc lóc xin tha mạng: “Hoàng thượng, xin nghĩ tới ân dưỡng dục, phò tá ngài đăng cơ, hãy tha mạng cho Thừa Ân! Đày hắn tới Lĩnh Nam, ai gia đảm bảo hắn vĩnh viễn không quay về.”
Cẩn An lắc đầu, ánh mắt lạnh băng: “Nếu hôm nay thua là trẫm, liệu Thái hậu có tha mạng cho trẫm không?
“Thái hậu đã già, hãy về hành cung Nhiệt Hà an hưởng tuổi già!”
Thái hậu ngã quỵ xuống đất. Bà không ngờ Tiêu Cẩn An - kẻ bà cho là nhu nhược - mới chính là người tà/n nh/ẫn nhất.
21
Thiên hạ đồn Tiêu Thừa Ân đã đi/ên lo/ạn, trong ngục luôn nói lảm nhảm những lời vô nghĩa. Suốt ngày gào thét: “Sai cả rồi! Không phải thế này! Trẫm mới là Hoàng đế!”
Gặp lại hắn ở pháp trường, thân mặc vải thô, đầu tóc rối bù, vẻ kiêu ngạo xưa kia đã tan biến. Hắn lê xiềng xích lao về phía tôi, đôi mắt đỏ ngầu.
Tử Dạ đ/á mạnh vào ngựk, bắt hắn quỳ sát đất. Hắn cười đi/ên cuồ/ng: “Tiêu Cẩn An, dựa vào đàn bà thì có tài cán gì?
“Kiếp trước là ta cho người vạn tiễn xuyên tim! Chỉ có ta xứng làm Hoàng đế!”
Trong lòng bỗng dâng lên ngọn lửa hừng hực, tôi giơ tay t/át mạnh vào mặt hắn: “Tiêu Thừa Ân! Quả đắng cũng là quả, giờ là báo ứng ngươi đáng nhận!”
Tôi quay phắt người, phía sau vang lên tiếng khóc thảm thiết: “A Bảo! Trẫm biết lỗi rồi! Nếu có kiếp sau, trẫm tuyệt đối không bỏ nàng nữa!”
Tiêu Thừa Ân cùng phe cánh đứng đầu là Khương Thượng thư đều bị xử trảm. Khương hoàng hậu bị đày vào lãnh cung. Xét Chân Thế Minh có công tố giác, bệ hạ miễn tử tội, lưu đày biên cương.
Ngày lên đường, từ trên lưng ngựa cao lớn, mẫu thân oai phong đứng nhìn hắn từ xa. Hắn chạy tới, quỳ sụp xuống khóc nấc: “Thanh Du! Là ta nhầm người, là ta đáng ch*t, tự tay hủy diệt hạnh phúc!
“Ta hối h/ận vô cùng! Nếu trời cho cơ hội làm lại, ta sẽ trân quý nàng gấp trăm ngàn lần!”
Mẫu thân lắc đầu: “Nếu được làm lại, ta sẽ không c/ứu ngươi, càng không gả cho ngươi!” Nói xoay người dứt khoát, phi ngựa bỏ lại hắn trơ trọi.
Xuân thì dễ qua, nhân tâm dễ mê, người đời rốt cuộc bị những thứ thuở thiếu thời không với tới vây khốn cả đời. Khi tỉnh ngộ, vật đổi sao dời, chỉ còn nuối tiếc vô vọng!
22
Xử lý xong phe Thái tử, Cẩn An bận rộn khác thường, không về Thái Hòa cung. Ta nhiều lần tới thư phòng cầu kiến, Lý công công đều nói: “Bệ hạ đang bận, nương nương xin về đi!”
Ta biết hắn gi/ận ta. Thông minh như hắn, hẳn đã đoán ra ta lợi dụng con làm cờ. Chỉ muốn giải thích tận miệng, nhưng không có cơ hội.
Trên đường về cung gặp mẫu thân tới nhận mệnh. Hóa ra một tháng trước ở Bắc cảnh, mẫu thân cùng cữu cữu chặn được mật thư Thái tử - Bắc Tề, dẫn 5 vạn quân về thượng kinh báo cáo hoàng đế. Khi ấy Cẩn An đã lên kế trừ khử phe Thái tử. Chỉ có ta nóng lòng thúc đẩy sự việc.
Ta hỏi mẫu thân có phải mình sai không? Bà an ủi: “A Bảo, hãy cho bệ hạ thời gian, người sẽ hiểu.”
Về Thái Hòa cung, ta tự tay nấu món Cẩn An thích, sai Thái Vân đi mời. Nàng khóc trở về: “Lý công công nói bệ hạ đã tới cung Thục phi, đêm nay sẽ nghỉ lại đó. Thiếp tới cung Thục phi thỉnh bệ hạ, bảo cung nữ thông báo hôm nay là sinh nhật Tuệ quý phi, họ đuổi thiếp ra.”
Trái tim như bị búa đ/ập, ta lặng lẽ quay vào đứng bên cửa sổ. Hóa ra tình yêu đế vương ngắn ngủi thế ư? Ta đã quá cao ngạo với mình, với cả hắn!
Nhớ đêm động phòng hoa chúc ân ái, nào ngờ chỉ là giấc mộng đẹp thoáng qua! Nước mắt lã chã rơi.
Bỗng có người từ sau ôm ch/ặt. Hơi thở ấm áp bên tai: “đ/au lòng không? Chỉ thế này đã không chịu nổi rồi?
“Nàng có biết mấy ngày nay, trẫm đ/au lòng thế nào?”
Tim ta thắt lại, quay người từ từ gặp ánh mắt thăm thẳm của Cẩn An. Nước mắt lưng tròng, khẽ hỏi: “Bây giờ... bệ hạ còn gi/ận A Bảo không?”
Hắn cúi người nhìn thẳng: “Trẫm gi/ận! Gi/ận nàng dùng con làm quân cờ! Gi/ận nàng không tin trẫm!
“Càng gi/ận nàng gả cho ta mà không trao trái tim!
“A Bảo! Ta là phu quân của nàng, chỉ mong cùng nàng sống chân thành!”
Bao tủi hờn trào dâng, ta lao vào lòng hắn khóc nức nở. Khi trọng sinh trở về, chứng kiến sự bạc tình của Thái tử, sự vô nghĩa của phụ thân, đã mang theo cảnh giác với đàn ông, khó lòng trao gửi chân tâm.
