Bố tôi không dám hỏi ông, đành để tôi lên tiếng:
"Bố con bảo nghe không hiểu, muốn ông giải thích rõ hơn."
Bố tôi liếc tôi một cái. Chẳng sao, đạt được mục đích là được. Ông nội bắt đầu giải thích:
"H/ồn Luyện Hương không phải thứ hương mạnh nhất của Luyện Hương Môn, nhưng lại đ/ộc á/c nhất. Từ kh//âu chế tạo đến luyện hương đều tà/n nh/ẫn."
"Quá trình dùng linh h/ồn luyện hương khiến âm h/ồn chịu nỗi thống khổ địa ngục không ngừng nghỉ. Thời gian càng lâu, hương h/ồn tạo ra càng mạnh."
"Tương truyền dân Luyện Hương Môn phần lớn ích kỷ, để đạt đến cảnh giới tột đỉnh, họ sẵn sàng hi sinh nhiều người, kể cả người thân. Bước cuối của H/ồn Luyện Hương là h/iến t/ế thiếu niên, có thể bỏ qua. Nhưng nếu hoàn thành, luyện hương sư có thể dùng ý niệm kh/ống ch/ế hương h/ồn."
"Nếu hai tộc liên hôn, theo quy củ Cổ tộc, phải vượt qua hang động. Thế nên, luyện hương sư đang núp trong đó, nắm giữ mọi âm h/ồn của Cổ tộc."
"Khi các ngươi vào hang, hắn hoàn thành huyết tế sẽ ôm hương h/ồn chuồn thẳng."
"Lực lượng đe dọa hai tộc cũng tự tan rã."
Hướng suy nghĩ của tôi đúng, chỉ là hiểu lầm ông nội.
"Con là huyết thống của luyện hương sư đó, từ nhỏ chưa từng gặp mẹ. Chẳng lẽ..."
Bố tôi bịt miệng nức nở, nước mắt lã chã rơi. Ông nội gi/ật dép ném về phía bố.
"Khóc cái gì mà khóc! Tên trốn trong hang động kia chắc phải tồn tại lâu lắm, cỡ tuổi lão đây."
"Vợ mày tốt thế, sao mày dám nghi ngờ nó? Sao dám nghi ngờ người nhà!"
Tôi và bố co rúm lại. Nghĩ mà tức. Vu thôn và Cổ thôn đấu đ/á mấy trăm năm, cuối cùng bị phe thứ ba xỏ mũi. Chỉ khi có kẻ thứ ba cùng lúc hại hai tộc, họ mới đoàn kết, h/ận th/ù ngàn năm mới có cơ hội hóa giải.
Tôi đ/ấm mạnh vào tấm đệm an ủi họ:
"Bố, ông, hắn lợi hại thế thì người khác đâu vào hang được. Nhưng giờ hắn chỉ định con và Duật Quân vào, ắt là có lối. Đây chính là manh mối!"
"Hơn nữa, luyện hương sư không phải không có điểm yếu. Họ không thể để đối phương áp sát vì sợ hương phản công."
"Đến lúc con tìm cơ hội tiếp cận, xử luôn, kệ cha hắn là ai."
Chợt nhớ, người Cổ tộc mười tám năm trước bắt đầu luyện võ, hẳn cũng có chuẩn bị.
Ông nội vẫn lo lắng:
"Việc này không thể hấp tấp. Phải chuẩn bị kỹ càng mới để hai đứa vào, kết thúc chuyện này dứt điểm."
Nhưng tôi chỉ muốn một mình xông pha.
10
Một nhóm chuẩn bị đạo cụ, nhóm khác bàn cách giao tiếp với Cổ thôn. Đột nhiên một phụ nữ da trắng xinh đẹp mặc trang phục Cổ thôn xông vào.
Nhìn kỹ, đây chẳng phải cô trưởng tộc sao? Sao bà ta hoảng hốt thế?
Dân làng chặn bà lại, không cho xông vào chỗ họp ngoài trời. Bà gào bên ngoài:
"Vu Đồng, có chuyện rồi!"
Ông nội phẩy tay áo quát:
"Mày mới gặp chuyện! Cả nhà mày gặp chuyện! Vô cớ nguyền rủa cháu tao làm gì?"
Bà cắn môi, mắt ngân ngấn nhìn tôi:
"Vu Đồng, không ổn rồi. Duật Quân một mình vào hang động rồi."
Hả?
Tôi hít một hơi lạnh, phóng ra khỏi khu họp. Bố và bác giữ ch/ặt hai tay kêu tôi đừng liều. Ông nội bước ra đối mặt cô trưởng tộc:
"Vào hang thì sao? Các người cũng biết hang động cấm vào mà! Vậy còn dụ cháu tao vào?"
"Cổ thôn các người mười tám năm trước luyện võ để làm gì? Phải chăng sớm biết bí mật trong hang, chỉ che mắt Vu tộc chúng tao?"
"Chúng tao hết lòng vì hai tộc, các người chỉ nghĩ cho mình. Hay là các người cấu kết với hung thủ trong hang hại chúng tao rồi bị phản噬?"
"Tôi không hiểu ông nói gì. Chuyện luyện võ là do anh trai tôi trong mộng bảo phải làm, có lẽ để kéo dài tuổi thọ."
"Còn chuyện hang động nguy hiểm, tôi vừa biết."
"Ồ? Biết thế nào?"
"Sáng nay không thấy Vu Đồng, tôi cãi nhau với Duật Quân. Thằng bé lần đầu bỏ nhà đi vì bốc đồng. Tôi đuổi theo thì thấy nó vào hang, dáng đi cứng đờ như bị kh/ống ch/ế, đ/áng s/ợ lắm."
"Nhưng tôi chỉ tới gần hang thôi. Trong đó tỏa ra nhiều khói. Tỉnh lại đã đứng cách trăm mét, mấy lần như vậy, kỳ lạ vô cùng. Tôi càng lo."
Ông nội càng gi/ận:
"Việc này đáng lẽ phải tìm người già dặn như chúng tao chứ? Đồng Bảo một đứa trẻ, giải quyết được chuyện kỳ quái như mày nói sao?"
Cô trưởng tộc lắc đầu uất ức:
"Tôi chỉ quen nó, muốn nhờ nó nghĩ cách thôi mà."
"Sao không thả côn trùng do thám?"
"Côn trùng còn ch*t huống chi rắn."
Tôi thấy bà thật sự hoảng lo/ạn. Nhà bà giờ chỉ còn hai cô cháu nương tựa nhau. Duật Quân mà có chuyện, bà không hoảng mới lạ. Tối qua bà giữ tôi chỉ vì không muốn trái ý anh trai. Bà không biết anh trai bà tối qua bị kh/ống ch/ế.
Tôi giãy khỏi tay bố và bác, bước tới trước mặt bà:
"Con đi tìm cậu ấy ngay đây. Hang động đó, con vào được."
Nói rồi, tôi vác túi đạo cụ phóng thẳng về phía hang động.
11
Hang động sâu trong rừng, từ xa đã thấy khói xanh tỏa ra cửa hang. Tôi giơ tay chặn mọi người lại:
"Đoạn sau, để con đi một mình."
Ông nội nhặt cành cây nói:
"Cửa hang có con rắn ch*t, ông vạch ra cho cháu."
