Sao lại quay về diễn những cảnh sâu nặng tình cảm này?
Tối hôm đó, khi tôi đang chuẩn bị dắt Hoa Hoa đi dạo, lại thấy bóng người quen thuộc ngoài cổng.
Hạc Diễn ngồi trên xe lăn, phía sau cách không xa có hai vệ sĩ đứng im. Gió đêm lạnh lẽo, ông co ro trong chiếc áo khoác, dường như đã g/ầy đi rất nhiều.
Thấy tôi bước ra, đôi mắt Hạc Diễn chợt sáng lên: "Tư D/ao..."
Nhưng tôi lạnh lùng bước qua mặt ông. Giọng nói khàn đặc vang lên đầy chua chát: "Giá như năm đó... ta và Tiểu Cẩn không ngông cuồ/ng... có lẽ giờ chúng ta vẫn là một gia đình ba người hạnh phúc..."
Không ai đáp lời, ông tự nói tiếp: "Hoặc... có khi đã là bốn người rồi."
"Nếu như... giá mà..."
Sau lưng, tiếng nấc nghẹn ngào vang lên. Nhưng tôi đã dắt Hoa Hoa rời khỏi khu nhà. Gió cuốn những lời chưa tròn của ông đi xa. Cuối cùng ông vẫn không dám hỏi trọn vẹn chữ "nếu" - những người trưởng thành như chúng ta đều hiểu rõ: Việc hối tiếc chuyện quá khứ vốn đã là chuyện ng/u ngốc nhất đời.
16
Thiết kế trang sức vốn là công việc kiếp trước của tôi, cũng là đam mê cả đời. Mấy tháng qua, tôi dồn hết tâm sức cho cuộc thi thiết kế sắp tới. Từng phút giây đều quý giá - tôi phải thắng. Bởi vì... tôi phải trở về nhà.
...
Trong một ngày giá rét đột ngột, Hạc Diễn không xuất hiện. Mấy ngày sau cũng vắng bóng. Tôi thấy lòng nhẹ tênh. Nhưng ba ngày sau, Hạc Hoài Cẩn tìm đến.
Cậu bé mặc phong phanh, bám ch/ặt song sắt cổng nghẹn ngào: "Mẹ ơi... mẹ đi thăm bố được không?"
Đôi mắt đỏ hoe dâng đầy nước: "Bố... bố sắp không qua khỏi rồi."
Tôi vẫn tiếp tục quét sân: "Xin lỗi, mẹ không phải bác sĩ."
"Mẹ chỉ cần đến một lúc thôi!"
"Bố lúc nào cũng nhắc mẹ. Hôm trước tỉnh dậy sau cơn hôn mê, câu đầu tiên bố hỏi là về mẹ..."
Hạc Hoài Cẩn đột nhiên quỳ sụp xuống, dập đầu ba cái thật mạnh: "Con không dám mong mẹ bố đoàn tụ. Chỉ cần mẹ đến gặp bố lần cuối... được không ạ?"
Trán cậu bé đỏ ửng. Tôi nhìn cảnh tượng ấy, lòng dâng lên cảm xúc phức tạp. Cuối cùng gật đầu: "Được."
17
B/ệnh viện. Sau tấm kính cách ly, hình ảnh Hạc Diễn trên giường b/ệnh khiến tôi gi/ật mình. Khó có thể nhận ra người đàn ông từng phong độ năm nào giờ đây tiều tụy như ngọn đèn dầu cạn kiệt.
Hạc Hoài Cẩn chạy vào phòng: "Bố ơi! Mẹ đến rồi..."
Hạc Diễn quay đầu chậm rãi. Mấy ngày ngắn ngủi, gương mặt ông hốc hác khác thường. Râu quai nón mọc lởm chởm, da tái nhợt, môi thâm xỉn.
Ông mỉm cười yếu ớt: "Bộ dạng này... x/ấu lắm nhỉ?"
Tôi trầm mặc: "Hơi x/ấu."
Hạc Diễn khẽ cười: "Mấy hôm nay... ta hay nhớ chuyện cũ. Toàn những hối h/ận..."
"Giá như năm xưa ta và Tiểu Cẩn biết trân trọng... có lẽ giờ..."
Ánh mắt ông chợt dán vào chiếc điện thoại trên tay tôi. Màn hình sáng lên bức ảnh gia đình tôi cùng Thẩm Kỷ Bạch và con gái. Nỗi khao khát hiện rõ trong mắt Hạc Diễn. Ông nhìn chăm chú đến khi màn hình tối đen.
"Cả đời ta đuổi theo quá khứ đã mất... chưa từng trân trọng người trước mắt."
"Tư D/ao... ta hối h/ận lắm..."
Tôi ngắt lời: "Chuyện cũ bỏ qua đi."
Hạc Diễn thở dài: "Phải... đều là dĩ vãng rồi."
Sau phút im lặng, giọng nói yếu ớt vang lên: "Ta không còn mấy ngày... chỉ lo cho Tiểu Cẩn."
"Nó còn nhỏ... mất cha, lại..." Ông liếc nhìn tôi: "Không có mẹ... sau này biết làm sao."
Hạc Hoài Cẩn đứng im, mắt đỏ ngầu nhưng không nói gì. Đứa trẻ từng được tôi nâng niu giờ bày tỏ uất ức, nhưng trái tim tôi đã chai sạn.
"Sau này nó vẫn là tiểu thiếu gia Hạc gia. Cả đời phú quý không lo, cần gì phải xót xa?"
Bên giường b/ệnh, bàn tay Hạc Hoài Cẩn r/un r/ẩy. Cậu bé ngước nhìn tôi, cố nén lời nhưng không thốt nên lời.
18
Cuộc thi đến gần. Tôi thu xếp cho Hoa Hoa, đặt xe ra sân bay. Trên đường nhận được điện thoại khẩn cấp.
Hạc Hoài Cẩn khóc nấc: "Mẹ ơi! Ra viện gấp đi... bố... bố sắp mất rồi..."
"Con sắp thành đứa mồ côi rồi... Mẹ đến tiễn bố lần cuối đi..."
Tiếng nức nở nghẹn ngào. Tôi lạnh lùng: "Ông nội sẽ lo chu toàn. Mẹ không đến."
Sau thoáng ngập ngừng: "Con... tự chăm sóc bản thân nhé."
Im lặng dài. Bất ngờ Hạc Hoài Cẩn hỏi: "Mẹ vẫn định đi thi phải không?"
"Mẹ vẫn muốn về nhà mình?"
Tim tôi đóng băng khi cậu bé tiếp tục: "Nếu... mẹ không đoạt giải nhất... có phải mẹ sẽ không về được?"
Tiếng tút dài vang lên. Trên đường ra sân bay, tôi gọi hệ thống hỏi dồn. Mãi đến khi máy bay lên cao, hệ thống mới trả lời:
"Đo được Hạc Hoài Cẩn đã kích hoạt nhiệm vụ mới... Nếu thắng cuộc thi Olympic Toán học..."
Giọng nói ngập ngừng: "Phần thưởng cậu ta yêu cầu - giữ chân mẹ lại."
19
Máy bay hạ cánh. Tôi thuê ngay hai vệ sĩ. Phải đảm bảo không ai ngăn cản tôi trở về nhà.
