Tiểu công tử Quốc Công phủ ham chơi, bế tr/ộm ta lúc ba tuổi ra khỏi phủ.
Dọc đường gặp giặc cư/ớp tập kích, tiểu công tử suýt mất mạng, ta cũng hỏng một chân.
Để tạ lỗi, Quốc Công phủ đính hôn tiểu công tử với ta.
Ai nấy đều bảo môn thân sự này là ta leo cao.
Nhưng ta nghĩ, dù chân có tật, nhưng đất dưới chân ta, chẳng kể ngàn dặm.
1
Vừa mới què chân, ta tuổi còn nhỏ.
Chỉ nhớ chân phải băng bó dày đặc, ngày đêm đ/au đớn khôn cùng.
A Nương bên giường ta, nước mắt đầm đìa.
A Đa cũng ngày ngày thở dài ngao ngán.
Tổ Mẫu ban đầu ngày nào cũng tới thăm, dần dà cũng thưa thớt.
Đợi đến khi lớp băng dày cuối cùng tháo ra, lộ ra bàn chân nhỏ của ta đã mất một ngón, méo mó biến dạng.
A Nương đ/au lòng suýt ngất đi, A Đa cũng ngoảnh mặt chẳng nỡ nhìn.
Tổ Mẫu liếc qua, thở dài nặng nề.
Bà hỏi thầy th/uốc: "Trương Viện Phán, chân cháu gái lão thân này quả thật vô phương c/ứu chữa?"
Trương Viện Phán lắc đầu tiếc nuối: "Thương tích như vậy, tiểu tiểu thư giữ được chân đã là may mắn. Ngón chân mất đi chẳng thể nối lại, cả đời này ắt phải chịu tật nguyền."
A Nương rốt cuộc không kìm được, khóc nức nở.
Tổ Mẫu sai người tạ ơn Trương Viện Phán, quay đầu gọi A Đa ra ngoài.
A Đa trở vào, lại đỡ A Nương sang phòng bên.
An ủi bà hồi lâu, rồi ngập ngừng mở lời:
"Mẹ bảo chúng ta còn trẻ, nên sớm sinh thêm đứa nữa. Nếu là con gái, cũng chẳng kém cạnh công tử phủ An Bình Hầu là mấy..."
A Nương cầm khăn lau nước mắt, nghe vậy kinh ngạc kêu lên:
"Chu Quý Thanh! Yến Nhi còn nằm trên giường, ngươi nói lời này có còn chút tâm tình nào không?"
A Đa vội vàng đáp: "Nàng khẽ chút, đừng để Yến Nhi nghe thấy!
"Yến Nhi cũng là con gái ta, ta đâu chẳng đ/au lòng.
"Nhưng mẹ cũng vì cả nhà ta lo nghĩ! Mối thân với An Bình Hầu phủ là do phụ thân khi sinh thời định đoạt. Nàng biết đấy, Yến Nhi giờ thế này..."
"Yến Nhi giờ thế này thì sao? Dù nó hỏng một chân, ta vẫn nâng như trứng, hứng như hoa mà nuôi dưỡng. Nếu An Bình Hầu phủ chê bai nó, đại bất liễu hai nhà chẳng kết thân nữa."
"Nàng nói gì thế, việc thân sự hai nhà há phải trò đùa?"
"Nói đi nói lại, ngươi chỉ tiếc cành cao An Bình Hầu phủ. Ngươi có nghĩ đến Yến Nhi sau này thế nào không? Mất mối thân này, Yến Nhi về sau biết làm sao?"
A Nương khóc nấc nhẹ.
A Đa lại thở dài nặng nề.
"Yến Nhi... Yến Nhi sau này ta ắt tìm cho nàng mối lương duyên tốt..."
2
A Đa A Nương từ khi thành thân vẫn rất mực ân ái, chưa từng to tiếng.
Đây là lần đầu họ cãi vã.
Ta nằm phòng trong, cũng nghe rõ mồn một lời tranh cãi của A Đa A Nương.
Chỉ vì tuổi còn nhỏ, chẳng hiểu họ cãi gì.
Đại khái mơ hồ biết, sau này ta chắc chẳng được chơi cùng tiểu ca ca An Bình Hầu phủ nữa.
Nhưng không chơi thì thôi, giờ chân ta đ/au dữ dội, nào rảnh mà nghĩ đến chuyện chơi đùa?
Ta hỏi Nhũ Nương: "Mụ mụ, chân Yến Nhi có phải sắp g/ãy không? Đau quá!"
Nhũ Nương ngậm lệ lau mồ hôi trán ta: "Tiểu tiểu thư đừng nghĩ nhiều, chân tiểu tiểu thư vẫn tốt. Vài ngày nữa sẽ hết đ/au."
"Nhưng Yến Nhi vẫn đ/au, mụ mụ xoa cho cháu đi."
Trương Viện Phán cách vài ngày lại tới thay th/uốc cho ta.
Mỗi lần thay th/uốc, ta đều đ/au không chịu nổi, phải có Nhũ Nương ôm, hai thị nữ giữ ch/ặt.
Mỗi lúc ấy, A Nương lại khóc.
A Đa ngoài cửa sốt ruột đi đi lại lại.
Từ sau ngày họ cãi nhau, A Nương đã cấm ông vào phòng.
Dần dà tinh thần ta khá hơn.
Vết thương cũng đỡ đ/au, chỉ bắt đầu tê tức khó chịu vô cùng.
A Nương g/ầy đi nhiều, ngày ngày túc trực bên ta.
Bà với A Đa vẫn gi/ận dỗi, A Đa chỉ dám lén đến thăm lúc không người. Nếu gặp A Nương, ắt chẳng được mặt mũi nào.
"Phu nhân, Quốc Công phủ sai người tới."
A Nương "rầm" một tiếng ném thìa canh, khiến ta gi/ật mình.
"Bây giờ mới tới? Ta tưởng cả Quốc Công phủ đều ch*t cả rồi!"
Nhũ Nương vội che cửa, quay lại nói nhỏ:
"Nô tài nghe nói Quốc Công phủ gần đây đang điều tra bọn giặc cư/ớp.
Tiểu công tử nhà họ cũng bị thương, dạo này mới đỡ chút. Vì thế đến muộn!"
"Tiểu công tử nhà họ bị thương gì? Chẳng qua thương ngoài da thôi! Bọn giặc vốn nhằm hắn mà tới, nếu không phải hắn bế Yến Nhi ra ngoài, Yến Nhi sao phải chịu tai bay vạ gió?" A Nương nói xong lại đỏ mắt.
Nhũ Nương tự nhiên cũng thương ta: "Nô tài biết phu nhân đ/au lòng vì tiểu tiểu thư. Nhưng nô tài nói lời khó nghe, Quốc Công phủ quyền cao thế trọng, nếu họ làm ngơ, tiểu tiểu thư nhà ta chỉ biết nuốt h/ận. Nay đã sai người tới, chứng tỏ họ còn trọng tình nghĩa. Phu nhân đừng nói lời gi/ận dữ nữa!"
A Nương cũng biết phủ Thị lang nhỏ bé chẳng sánh nổi Quốc Công phủ, Nhũ Nương khuyên giải hồi lâu bà cũng lau khô nước mắt, đứng dậy ra tiền viện tiếp khách.
Trước khi đi, bà dịu dàng bảo: "Yến Nhi ngoan uống th/uốc, mẹ về mang mứt ngọt cho con."
Ta gật đầu.
Thực ra ta muốn nói với A Nương, chân ta tê tức khó chịu lắm, muốn A Nương lấy gối kê cho.
Nhưng A Nương đã quá vất vả, thôi đừng phiền bà nữa.
3
Ta chưa đợi được A Nương, lại thấy tiểu công tử Quốc Công phủ đến trước.
Cậu bưng một que hồ lô đường to tướng.
Vừa vào cửa liền quỵch xuống quỳ bên giường ta.
Hai mắt đỏ hoe, giọng nghẹn ngào hỏi: "Yến Nhi muội muội, muội còn đ/au không?"
Tiểu công tử Quốc Công phủ hơn ta ba tuổi, dáng tròn trịa dễ thương, là bảo bối cả phủ.
Giờ bảo bối ấy g/ầy đi nhiều, áo bào kim lưu rộng thùng thình trên người.
Mặt cậu vẫn còn vài vết thương nhỏ, đầu quấn một vòng băng gạc.
Gương mặt tròn mũm mĩm ngày xưa giờ hóp lại lộ cằm nhọn, ngược lại khiến ngũ quan thanh tú hơn trước.
