「Mấy chục văn chẳng phải là tiền sao? Chà chà, ôi!」
Từ lúc nào không hay, Mã lão lão lại còn keo kiệt hơn cả lão lão ta.
Đột nhiên thêm ba miệng ăn, có hai miệng còn là trẻ nhỏ cần dinh dưỡng, áp lực của cả nhà đều rất lớn.
Vì thế khi mùa đông nhàn rỗi, phụ thân ta liên tục lên núi ch/ặt củi săn b/ắn, khi may mắn cũng có thể săn được gà rừng, thỏ rừng hay hoẵng gì đó.
Mẫu thân ta thì nhận việc giặt quần áo cho nhà giàu trong trấn, mỗi bộ quần áo thu ba văn, nước giếng mùa đông rất lạnh, tay bà mỗi ngày đều bị đông đỏ như củ cà rốt.
Lão lão ta cũng không nhàn rỗi, bà ngày đêm sửa quần áo, đếm đếm giày, không còn cách nào, trong nhà có năm đứa trẻ, không thể mặc quần áo hở thân được.
Là con gái lớn trong nhà, thấy người lớn đều bận rộn, ta liền dẫn bọn trẻ lên núi nhặt hạt thông b/án, nhà giàu đều thích ăn cái này. Nhặt xong hạt thông, chúng tôi lại trên giường ấp gà con, như vậy sang xuân năm sau, có thể ăn được rất nhiều trứng gà.
Cả nhà đều bận rộn, chỉ có Mã lão lão là không có việc gì.
Điều này khiến bà ta sốt ruột lắm.
「Lão tỷ, ta sắp thành kẻ ăn không ngồi rồi, không được, hôm nay lão tỷ nhất định phải tìm việc cho ta!」
Mã lão lão mặc áo bông to, ngồi trên giường, bất mãn kêu ca với lão lão ta.
Lão lão ta ngẩng cổ đ/au nhức lên, do dự hồi lâu mới dè dặt mở miệng: 「Hay là, bà đi trong thôn dạo chơi, hỏi xem nhà ai muốn b/án đất? Phụ thân của Xuân Muội nói năm sau muốn trồng thêm đất.
「Được! Việc này giao cho ta!」
Mã lão lão xắn tay áo quay người đi ngay, nói cũng lạ, thân thể bà vốn yếu ớt, giờ ăn cám nuốt rau, lại bước đi nhanh nhẹn.
Thật không ngờ, Mã lão lão cả đời nuông chiều, mười ngón tay không đụng nước sôi, nhưng vì tính tình thẳng thắn lại khoáng đạt, ở Đào Thủy thôn cũng rất được lòng.
Chẳng mấy ngày sau, bà liền nói với lão lão ta, trong thôn có ba nhà muốn b/án đất, tổng cộng mười hai mẫu, ba lạng bạc một mẫu, đến chỗ lý chính đặt khế ước là được.
Lão lão ta kinh ngạc há to miệng: 「Mười hai mẫu? Vậy là ba mươi sáu lạng bạc. Nhà ta—nhà ta m/ua không nổi.」
Mã lão lão sững sờ: 「Ồ, vậy ta đi ép giá thêm?」
Ép giá dĩ nhiên tốt, nhưng mười hai mẫu thì vạn phần m/ua không nổi, hiện giờ tất cả tích lũy của nhà cộng lại, cũng chỉ có không đến ba mươi lạng bạc.
Cuối cùng, phụ thân ta chỉ cắn răng m/ua năm mẫu đất, mỗi mẫu hai lạng tám tiền, giá rất thật.
Tháng mười một, Đào Thủy thôn xuống trận tuyết đầu tiên, Thu Muội và Đỗ An Chi vui vẻ ra ngoài chơi đá/nh trận tuyết với bọn trẻ, còn Đỗ Chi An thì tránh người, cầm một cành cây khô, trên tuyết yên lặng viết chữ.
Ta không biết chữ, nhưng cũng nhìn ra chữ cậu viết rất đẹp.
Xưa kia cháu đích tôn của phủ Quốc Công, ngàn vạn sủng ái, cao quý biết bao, giờ đây chỉ có thể mặc áo bông cũ vá chằng vá đụp ngồi xổm trên tuyết dùng cành cây nguệch ngoạc, ngay cả một cây bút lông rẻ tiền nhất cũng không có, nhìn bóng dáng nhỏ bé lạnh lẽo đơn đ/ộc ấy, mũi ta chua xót, suýt nữa rơi nước mắt.
Nửa tháng sau, là sinh nhật của cặp song sinh, ta cười ha hả cúi đầu hỏi chúng: 「Nói cho đại tỷ biết, các em muốn quà sinh nhật gì?」
Đúng như dự đoán, Đỗ Chi An lắc đầu, không muốn gì cả.
Ta lại quay đầu cười nhìn Đỗ An Chi, Đỗ An Chi cười toe toét rất ngại ngùng, 「Đại tỷ, em, em muốn ăn bánh mè muối dầu trong phủ Quốc Công.」
「Được!」
Ta đáp ứng rất vui vẻ, quay người đi tìm Mã lão lão.
Không tìm không được, bánh mè muối dầu, lại là trong phủ Quốc Công, ta không biết làm sao.
Mã lão lão nghe chuyện này, nhất thời vừa gi/ận vừa bực: 「Con bé này thật khó chiều, bánh mè muối dầu dễ làm thế sao?!」
Ta vội hỏi: 「Mã lão lão, chỉ là một cái bánh thôi, khó làm lắm sao?」
「Khó thì không khó, nhưng phải có lò nướng nhiệt độ thích hợp mới được.」
「Chuyện này dễ, để phụ thân ta đào đất đắp một cái là được.」
Mã lão lão sốt ruột: 「Làm sao được, vì một miếng ăn, không đáng bận rộn như vậy.」
Ta cười: 「Cái này có là gì, nhà ta nhiều trẻ con như vậy, lẽ nào chỉ có miệng Đỗ An Chi? Đông Bảo, Thu Muội đứa nào cũng thèm ăn, sợ rằng đều muốn ăn.」
Ta đem cách đắp lò trong miệng Mã lão lão nói với phụ thân ta, chỉ trong một ngày, phụ thân ta đã dùng đất sét và gạch đất đắp ra một cái lò nướng hình b/án nguyệt.
Ta thật nghi ngờ phụ thân ta là mệnh thổ, không thì sao bình thường ngốc nghếch, mà khi gặp chuyện đất đai ruộng đồng lại thông minh thế.
Mẫu thân ta sinh Đông Bảo để lại b/ệnh căn, từ khi tuyết xuống, bà không thể giặt quần áo nữa, vì thế ta tiếp quản công việc của bà.
Cứ ba ngày bà đi trấn một lần, mỗi lần từ nhà giàu lấy mười bộ quần áo, giặt sạch phơi khô rồi mang trả, mỗi lần ki/ếm được ba mươi văn.
Thân thể ta khỏe mạnh, liền tự ý mỗi lần lấy ba mươi bộ, ngày đêm giặt giũ, như vậy mỗi lần ki/ếm được chín mươi văn.
Trong tay rủng rỉnh hơn, ta đi đến thư viện Cô Trúc ở trấn tìm Thủy Sinh ca.
Thủy Sinh ca là con thứ hai nhà bác Lý chính, hiện giờ đang học ở thư viện Cô Trúc, người rất hòa nhã.
Cậu nghe ta nhờ tìm người chép sách, không nói hai lời liền đáp ứng: 「Chuyện này dễ, trong thư viện có nhiều người gia cảnh bình thường, đang lo không biết nộp học phí thế nào. Phí chép sách mỗi quyển hai mươi văn, em muốn chép mấy quyển?」
Ta dùng bàn tay sưng đỏ như cà rốt trong túi lấy ra một trăm năm mươi văn tiền đưa cho cậu: 「Thủy Sinh ca, em muốn bốn quyển sách khai tâm thích hợp cho trẻ sáu bảy tuổi, số tiền đồng còn lại, xin giúp em tìm chút giấy mực bút nghiêm rẻ tiền, không kén cũ thứ hư hỏng, chỉ cần dùng được là được.」
「Được, em đợi tin ta.」
Thủy Sinh ca làm việc rất nhanh nhẹn, khi ta đi tìm lần thứ hai, cậu đã đưa hết đồ vào tay ta.
Ta như được của báu, trong lòng vui mừng như phát tài.
Ở trấn ta còn m/ua một túi bột mì trắng, một túi mè, một hũ đường trắng và gia vị cay trong miệng Mã lão lão nói, về nhà, giặt xong quần áo, ta liền bắt đầu thử làm bánh mè muối dầu.
Trong mấy ngày ta bận rộn, phụ thân ta đã đ/ốt lò mấy lần, giờ độ ẩm và nhiệt độ đang thích hợp.
