Ta ngửa mặt, gắng gượng kìm nước mắt trong mắt, gượng nở nụ cười, khẩn khoản van xin lang trung: "Xin ngài rủ lòng thương, kê đơn th/uốc cho chàng ấy."
"Ồ, đừng khóc, lão phu sẽ kê đơn ngay. Cháu gái lão cùng tuổi cô, lão chẳng nỡ thấy tiểu cô nương rơi lệ."
Tiếng "òa" vang lên, lão lang trung gi/ật mình: "Cô bé này, bảo đừng khóc sao lại khóc to hơn thế?"
Kê xong đơn, sai tiểu nhị bốc th/uốc xong, trước khi ra về, lão lang trung dặn ta: "Đây là huynh trưởng của cô hay?"
Ta buột miệng đáp: "Đây là hôn phu của tiểu nữ."
Lão lang trung vuốt râu, "Vậy thì tiện lắm. Đêm nay cô phải tỉnh táo, đừng để chàng ấy sốt lại. Chỉ cần qua được đêm nay, uống thêm th/uốc thang vài ngày, dưỡng một hai tháng, hẳn sẽ vô sự."
Ta thiên vạn tạ lão lang trung ra khỏi khách sạn, quay lưng đi được vài bước, vẫn nghe vẳng lại lời ông: "Cô bé này chọn rể còn tinh tường hơn cháu gái lão."
Đêm ấy, ta chẳng định ngủ, bởi sau khi lão lang trung đi, Vương Hành lên cơn sốt.
Ta cởi áo chàng, lấy khăn ấm lau người chàng hết lần này đến lần khác, lại hết lần này đến lần khác cho chàng uống nước.
Nhưng nét mặt chàng ngày càng tái nhợt, uống th/uốc xong, mồ hôi chẳng toát ra giọt nào.
Nhìn trời phương đông ló dải sáng trắng, mắt ta đỏ hoe, bím tóc ướt đẫm mồ hôi. Sờ trán chàng nóng bừng, ta bỗng sụp đổ.
Gục đầu lên ng/ực trần chàng, dùng hai tay đ/ấm vào chàng, lay chàng, ta vừa khóc vừa m/ắng thảm thiết:
"Vương Hành, mau mở mắt ra cho ta! Ta đã bảo lão lang trung ta là hôn thê của ngươi rồi, ngươi mà có chuyện, ta phải thủ quả cho ngươi đấy!
"Ngươi đúng là công tử ăn chơi thất tín! Ngày mai ta kỵ phát rồi, ta không tới tìm, ngươi định chẳng tặng lễ kỵ phát sao?!
"Ngươi thật đồ vô lại! Quấy rối ta, rồi định bỏ rơi ta? Ta bảo ngươi, kiếp này ngươi đừng hòng trốn! Không chỉ kiếp này, kiếp sau ngươi cũng phải làm trâu làm ngựa trả ơn ta!"
Ngoài cửa sổ, vầng trăng non lặng lẽ, mấy áng mây trôi lững lờ. Trong phòng, ta tóc tai bù xù, khóc lóc thảm thương.
Bỗng một bàn tay nhẹ nhàng xoa đầu ta. Ta gi/ật mình, ngẩng khuôn mặt nước mắt nước mũi lênh láng, gặp ánh mắt nheo cười.
"Kỵ phát rồi, có thể gả chồng được rồi. Tại hạ Vương Hành, hâm m/ộ cô nương đã lâu, mong nương tử thương tình, cho phép tại hạ được cao bổ. Nếu kiếp này hân hạnh, được kết tóc xe tơ, nguyện làm trâu ngựa, cam lòng hưởng thụ."
Dưới ánh nến, chàng tỉnh táo lại, dùng đôi môi khô nứt m/áu và giọng khàn trầm, từ từ thốt lên lời thề sâu nặng nhất đời dành cho ta.
Lễ kỵ phát của ta, rốt cuộc đã không thể cử hành.
Vương Hành ốm, cả nhà ta cũng bận rộn, vừa cày cấy mùa xuân, vừa tranh thủ sắc th/uốc châm c/ứu cho hàng xóm.
Trước cơn sinh tử, lễ kỵ phát quả là chuyện nhỏ nhoi.
Tháng tư, Vương Hành bình phục, dẫn đoàn lễ vật hùng hậu tới Đào Thủy thôn.
Vừa vào nhà, chàng "rầm" quỳ xuống trước mặt lão lão ta cùng phụ mẫu.
"Lão lão, thúc thúc, thẩm thẩm, vãn bối tâm ý Xuân Muội, nguyện cưới nàng làm vợ, hôm nay chuyên tới cầu hôn."
"Cái gì?!"
Lời chưa dứt, lão lão ta suýt gi/ật mình nhảy khỏi giường, phụ mẫu ta cũng há hốc mồm, chỉ có Mã lão lão mỉm cười, dường như đã rõ chuyện từ lâu.
Vương Hành quỳ thẳng, giọng kiên định như núi: "Vãn bối cầu hôn Xuân Muội, mong các vị chấp thuận."
Lão lão ta trợn mắt, không tin nổi vào tai mình, giọng nói biến sắc: "Ngươi là công tử, lại muốn cưới Xuân Muội?"
"Vâng, vãn bối phi Xuân Muội không lấy."
Lão lão ta lắc đầu dữ dội: "Nó chữ thánh hiền chẳng biết!"
Vương Hành vội đáp: "Tại hạ ngũ cốc bất phân!"
Lão lão ta vẫn từ chối: "Nó là tiểu thôn nữ!"
Vương Hành lập tức đáp: "Tại hạ là nhi lang vô gia!"
Lão lão ta không buông tha: "Nhà ta vô quyền vô thế!"
Vương Hành liền nói: "Tại hạ sớm mất cha mất mẹ!"
Lão lão ta: "..."
Lão lão ta tự thấy lạ lùng, sao càng nói lại càng thấy hai người tựa trời sinh một cặp, thực đẹp đôi?
"Việc này thì được đấy, nhưng đột ngột quá, ngay cả mối mai cũng chẳng có —"
Lão lão ta xoa tay, do dự bối rối, chưa kịp định thần.
Lúc ấy, Mã lão lão đang lén cười bên cạnh, mặt hồng hào đứng dậy, cười nói nhìn lão lão ta: "Mối mai chẳng sẵn đây rồi sao? Lão tỷ, thấy ta làm được không?"
Lão lão ta: "... Ta thấy được."
Việc hôn sự này diễn ra thuận lợi nhanh chóng, khiến ta hơi bất ngờ.
Ta tưởng lão lão và phụ thân sẽ băn khoăn chuyện môn đăng hộ đối không xứng.
Nhưng rồi nghĩ lại cũng hiểu, trải qua cảnh tịch thu nhà, dị/ch bệ/nh hoành hành, mọi người vừa thoát ch*t, đã thấu hiểu lẽ đời.
Cái gọi là môn đệ, sao sánh được chân tình?
Chỉ là ta không ngờ, vài ba lời nói, mấy bậc trưởng bối đã bắt đầu chọn ngày thành hôn cho ta và Vương Hành.
Ngoài ta và Vương Hành, hôn sự của biểu ca Chu Cần cũng định đoạt.
Con gái lão Lưu đồ tể trong trấn là Lưu Thủy Tú, tên mềm mỏng, người cứng cỏi. Nghe nói có lần biểu ca đ/au bụng đi tìm lang trung, giữa đường đ/au quá không đứng thẳng, tình cờ Lưu Thủy Tú đi ngang. Nàng hỏi rõ nguyên do, không nói hai lời, vác biểu ca thẳng tới y quán.
Biểu ca để tâm nàng, từ đó chỉ m/ua thịt nhà họ Lưu, tìm mọi cách gần nàng, cuối cùng dùng sự cần cù lương thiện chạm vào trái tim nàng.
Cô ta cũng hài lòng với vị hôn thê tương lai này: "Đàn bà phải cứng rắn, không thì chống nhà không nổi."
Ta đang nghĩ cách làm mềm eo: "... Thôi, ta bỏ cuộc vậy."
Vương Hành bên cạnh nhịn cười, khẽ cúi sát tai ta nói: "Không sao, mềm cứng gì anh cũng thích."
Mặt ta đỏ bừng, bèn bóp mạnh eo chàng.
Đang lúc ta mải mê tình tự, kinh thành thực sự dậy sóng.
Khi lão hoàng đế nhiễm thời dịch, các hoàng tử hậu phi đều sợ tới gần, duy có Tam hoàng tử từng bị giam cầm, quần áo không cởi, đầu tóc bù xù, hầu hạ bên long sàng suốt nửa tháng.
Chàng nếm th/uốc trước, ủ chiếu ấm giường, lão hoàng đế sốt cao không lui, chàng trước Phật phát nguyện giảm thọ c/ứu phụ. Lão hoàng đế tỉnh lại, chàng xúc động khóc đỏ mắt.
