Chỉ ăn một miếng. Sau đó, hắn đưa bát cho thái giám, cuối cùng cũng liếc nhìn ta một cái: «Trẫm ngày mai sẽ lại đến ăn đậu phụ.»
Khổ công làm mãi mà chỉ được nếm một miếng. Ta thầm cầu mong hắn đừng quay lại.
Hẹn ngày mai tới, thế nhưng đêm ấy tiểu hoàng đế đã xông vào tẩm điện của ta, đòi uống nước đậu. Lúc ấy ta đang ngủ mơ màng, mở mắt đã thấy bóng người mặc lót hoàng bào cúi xuống nhìn chằm chằm. Suýt nữa ta hét lên.
Nén gi/ận, ta bưng nồi nước đậu còn thừa từ chiều, ngáp ngắn ngáp dài: «Hết đậu rồi.»
Tiểu hoàng đế không chê, uống cạn cả bát. Lòng ta dậy sóng: «Hoàng thượng gh/ét đậu phụ ư?»
Hắn im lặng. Tóc đen buông xõa trên vai, không có cung nhân vây quanh, trông như thiếu niên phổ thông còn đầy ngây ngô. Nói cho cùng, hắn mới mười bảy.
Ta lại rụt rè: «Dân nữ xin nghỉ ngơi?»
Hắn gật đầu, nhưng không có ý rời đi. Ta quỳ lạy: «Dân nữ cung tống Hoàng thượng.»
«Trẫm đứng đây xem ngươi ngủ.»
...
Đành nằm lên giường, quay lưng lại. Chốc lát sau, một cánh tay vòng qua eo từ phía sau. Toàn thân ta cứng đờ, giãy giụa mới biết mình bất lực. Hắn lực đạo kinh người thật.
«Mẫu hậu của trẫm cũng như ngươi, người đầy mùi đậu, đến tóc cũng thấm.» Giọng hắn lạnh băng vang bên tai, «Trẫm gh/ét cái mùi này. Mỗi lần ngửi thấy, lại nhớ những ngày bị người đời kh/inh rẻ.»
Ta chợt thấy sinh mạng mong manh. Hắn úp mặt vào cổ ta, giọng khàn đục: «Nhưng trẫm... nhớ nàng hơn.»
Bị tiểu hoàng đế ôm cả đêm, ta lại thao thức. Còn hắn thì ngủ ngon lành, sáng ra mặt mày tươi tỉnh.
Có lẽ tìm được hương vị mẫu thân nơi ta, mấy ngày liền hắn không chỉ đòi ăn đậu phụ, đêm đến còn ôm ta ngủ. Mệt mỏi quá, lúc xay đậu, chân ta bị lừa kéo cối xay dẫm trúng.
Đau đến mức khóc không thành tiếng. Tiểu hoàng đế vội đỡ ta, hỏi dồn dập. Ta ngậm lệ nhìn hắn, muốn khuyên đổi sang lừa chuyên nghiệp như Tiểu Thanh nhà ta, nhưng đ/au quá không thốt nên lời.
Mặt hắn tái mét, cõng ta về tẩm cung. Trên long sàng, hắn nâng bàn chân bị thương, thận trọng cởi giày vớ. Ngón chân thâm tím, móng tích huyết. Hắn nhíu mày.
Ngự y an ủi: «Không sao, thần sẽ cho th/uốc núi đắp. Mấy ngày nay đừng dẫm đất.»
Ta liếc nhìn tiểu hoàng đế, mong hắn nghe rõ chữ «đừng dẫm đất». Khi mọi người lui hết, ta giả bộ tiếc nuối: «Xem ra mấy hôm nữa không làm đậu cho bệ hạ được.»
Hắn im lặng, không chỉ cởi giày chân trái, mà cả chân phải. Đôi bàn tay quý tộc nâng hai bàn chân ta lên ngắm nghía: «Mỗi độ đông về, chân mẫu hậu lại nứt nẻ. Lành rồi để lại s/ẹo thâm, x/ấu lắm.»
Hắn ngẩng lên: «Giống ngươi.»
Dù không để ý nhan sắc, nhưng nghe vậy vẫn tủi thân. Ta co ngón chân, muốn rút chân về. Hắn siết ch/ặt, ngón tay ấm áp lướt qua móng chân hồng nhuận. Bị hắn sờ khiến ta ngứa ngáy kỳ quặc, ng/ực đ/ập thình thịch, gi/ật phắt chân lại.
Tai tiểu hoàng đế ửng hồng lan xuống gáy. Hắn cắn môi, thu tay. Ánh mắt thăm thẳm: «Ngươi nói Nhiếp chính vương còn nhịn được bao lâu?»
5
Mười ngày trong cung, Tầm Thành Cẩn đến đón. Vừa gặp mặt, hắn đã nắm ch/ặt tay ta. Không biết vì bận triều chính hay gì, người hắn g/ầy guộc, mắt đỏ ngầu.
«Hắn... có làm gì ngươi không?»
Bắt ta làm đậu phụ suốt ngày có tính không? Chắc là không. Ta lắc đầu: «Hoàng thượng hiền lành lắm.»
Hắn bóp ch/ặt tay ta đến nhăn mặt mới buông ra, trừng mắt: «Ngươi biết ta trả giá gì để đổi ngươi về không?»
Giọng trầm khàn: «Binh quyền ba mươi vạn đại quân biên cương phía tây bắc.»
Ta sửng người. Dù không hiểu chính sự, cũng biết binh phù trọng yếu thế nào. Hóa ra Tầm Thành Cẩn là người tri ân báo đức. Ta đã hiểu lầm hắn.
Về phủ mới hay, Tầm Thành Cẩn lấy cớ ân tình thâm trọng, đã dâng biểu xin hôn trước bá quan. Lại nói quốc thái dân an, hoàng đế đã trưởng thành, sau khi thành gia sẽ không tiện nắm binh quyền, dâng cả phù ấn lên. Tiểu hoàng đế mới gật đầu.
Chẳng trách đêm động phòng hắn đầy bất đắc dĩ. Để c/ứu ta khỏi hỏa lò, hắn sẵn sàng hy sinh cả hôn nhân. Nhưng ta cũng chẳng muốn làm vương phi bị gh/ét, không muốn hắn cưỡng hôn.
Vốn dĩ ta yên phận b/án đậu phụ, từ ngày hai người phi ngựa đến quán, mỗi người một bát đậu hũ mặn, đã vướng vào vòng xoáy không lối thoát...
Trên xe về phủ, Tầm Thành Cẩn mặt mày ảm đạm.
«Hắn dám xem chân ngươi?» Hắn nhíu mày, «Chân con gái chỉ để phu quân ngắm.»
Ta chẳng thấy có gì to t/át. Huống chi lúc ấy hắn đâu phải phu quân. Thấy hắn gi/ận dữ, ta đành nuốt lời.
Về tới nơi, Tầm Thành Cẩn đi lại bồn chồn: «Tên tiểu tử kia chắc còn trêu ngươi nhiều.»
Đột nhiên hắn dừng bước, quay sang nhìn ta, trong mắt ánh lên thứ tình ý chưa từng thấy.
«Lỗi tại ta. Chính ta đẩy ngươi vào tay hắn.»
