Mọi người xì xào: “Ôi chao, tiểu nương tử này hôn mê hơn nửa tháng rồi vẫn chưa tỉnh.”
“Nghe nói Tam công tử vì nàng, chẳng ngại từ hôn sự với họ Ngụy ở Cối Kê.”
“Hay nàng là ngoại thất Tam công tử dưỡng ngoài phủ, dùng kế liều mạng để đòi danh phận?”
...Thật ồn ào.
Khi ý thức dần hồi phục, trong phòng đã vắng bặt những tiếng xôn xao.
Tam công tử, họ Ngụy Cối Kê, ngoại thất.
Ta chẳng nhớ mình là ai, chỉ mơ hồ nhớ đã rơi từ chốn rất cao, trôi dạt lênh đênh dưới nước.
Tưởng mình đã ch*t, hình như có kẻ phụ bạc. Tay chạm vào ng/ực, tưởng lòng sẽ đ/au đớn, nào ngờ chẳng hề.
Ai là kẻ phụ ta?
Đang miên man, bỗng nghe tiếng vải lụa xào xạc.
Một bóng áo trắng như tuyết vén rèm bước vào, ngoài cửa vọng tiếng người gọi:
“Tam công tử.”
Thấy ta tỉnh, chàng khẽ gi/ật mình, nụ cười nở trên môi, quạt xếp che nửa mặt.
“Nàng tỉnh rồi?”
Ta siết ch/ặt mảnh sành giấu dưới chăn.
Vật này ta nhặt được lúc trước, dùng để phòng thân.
Tam công tử kiên nhẫn chờ đợi.
Ta hít sâu, giọng khàn đặc hỏi:
“Phải chàng... là phu quân của ta?”
Các tỳ nữ nói ta là ngoại thất của chàng.
Vậy chăng, chính chàng là kẻ phụ bạc?
Ngón tay chàng khẽ run.
Tóc đen như mực rủ xuống khi chàng cúi người, đôi mắt huyền thăm thẳm lấp lánh ánh quang.
Ngắm ta hồi lâu, chàng bỗng cười:
“Đúng vậy, ta chính là phu quân của nàng.”
4
Mảnh sành áp vào cổ chàng.
M/áu đỏ thấm ướp áo trắng, tay ta siết ch/ặt đến nỗi m/áu từ vết sành hòa lẫn với huyết chàng, loang thành vệt chói mắt trên vạt áo.
Tam công tử khẽ khép mi.
Nụ cười vẫn nguyên vẹn: “Nàng muốn gi*t ta.”
“Vì sao?”
Cổ tay r/un r/ẩy. Thân thể suy nhược sau trận hôn mê khiến động tác đơn giản này cũng thành nặng nhọc.
“Ta nghe hạ nhân nói, chàng từ chối hôn sự với họ Ngụy Cối Kê.”
“Họ bảo ta là ngoại thất của chàng.”
Tam công tử chưa thành hôn.
Lời chàng thừa nhận khiến thân phận ngoại thất của ta thành sự thực.
Chẳng hiểu vì sao ta cam tâm làm ngoại thất. Có lẽ đã yêu chàng thâm sâu, yêu đến mức không cần danh phận, chỉ cần được ở bên.
Ký ức mờ nhạt về cú rơi từ vực sâu, thân thể chìm nổi trong nước lạnh. Dù quên hết tiền duyên, nhưng nỗi đ/au đớn, tuyệt vọng cùng h/ận ý ngút trời vẫn còn nguyên trong tim.
Chàng phụ ta...
Sao lại phụ ta?
Nét mặt Tam công tử thoáng kỳ quặc.
Nụ cười tắt dần: “Bọn họ nàng là ngoại thất của ta?”
Theo ý chàng, ta thậm chí không xứng làm ngoại thất.
Đau đớn và h/ận ý bùng lên, mảnh sành siết sâu thêm tấc.
Vị tanh nồng trào lên cổ họng.
Với kẻ phụ tình, cần gì nương tay.
Chưa kịp hành động, tim ta đột nhiên thắt lại.
Choáng váng ập đến, mảnh sành rơi lóc cóc xuống nền đ/á.
Tam công tử nắm ch/ặt bàn tay đẫm m/áu, ép viên đắng ngắt vào miệng ta. Vị đắng lan tỏa trong khoang miệng.
Tỳ nữ hốt hoảng xô cửa vào, thấy cảnh tượng hỗn lo/ạn, chậu nước đổ lăn lóc.
Ta vật vã trên án thư, mồ hôi ướt đẫm, mắt nhắm nghiền.
Nhận ra mình đã bỏ lỡ cơ hội b/áo th/ù duy nhất.
Có người nắm lấy tay ta.
Th/uốc bôi quấn quanh vết thương, giọng nói nhẹ như mây:
“Đương nhiên phải chính thất nghênh thú.
Người ta khó nhọc cưới về, sao lại thành ngoại thất trong miệng đời?”
Hơi thở dồn dập, ta gượng hỏi:
“Rốt cuộc... chàng là ai?”
Chàng ngập ngừng, đáp khẽ:
“Cố Lan Đình, thuộc Giang Tả Cố thị.”
Ánh mắt thăm thẳm tựa hàm chứa ý tứ thâm trầm.
“Lần này, đừng quên ta nữa.”
5
Từ hôm ấy, những kẻ đàm tiếu đều bị Cố phủ trị tội.
Ta dần hiểu ra mọi chuyện chỉ là hiểu lầm.
Giang Tả Cố thị - danh môn vọng tộc bậc nhất. Giữa cảnh binh đ/ao lo/ạn lạc, chỉ có Giang Tả bình yên nhờ uy danh Tam công tử.
Thân phận ta bỗng dưng được đồn đại khắp nơi. Dân Giang Tả hiếu sự, nào ai chẳng thích thú chuyện hậu viện quyền quý.
Truyền miệng qua lại, ta từ ngoại thất thành tiểu thư có hôn ước từ thuở ấu thơ với Tam công tử.
Gia biến ly tán, cô nữ bất hạnh tái ngộ thanh mai trúc mã. Câu chuyện tình lang tình thiếp bỗng thành kịch bản sáng giá khắp các thư điếm.
Đến mức chính ta cũng suýt tin theo.
Mở cửa thư phòng, tìm Cố Lan Đình để tạ ơn.
Lương y nói tâm mạch ta tổn thương nặng, trúng đ/ộc thâm sâu, sống đến nay đã là kỳ tích.
Hiểu rằng không có chuyện trùng hợp ngẫu nhiên. Sống được đến giờ, hẳn nhờ viên th/uốc Cố Lan Đình cho uống.
Nhưng không tìm thấy chàng.
Gia nhân chỉ lối. Phố xá đèn lồng rực rỡ, người qua lại nô nức đeo mặt nạ.
Nghe nói đây là tục lễ du thần của Giang Tả, cầu phúc thần linh.
Ánh lửa b/ắn lên không, tia sáng vàng chói lóa. Dưới bến sông, bóng dáng công tử áo trắng như tuyết đang thả đèn trôi.
Tia lửa vụt tắt, ta len qua đám đông hướng về phía chàng. Bỗng có người từ phía sau nắm ch/ặt cổ tay, lực đạo mạnh đến đ/au nhói.
Nhăn mặt quay lại, gặp ánh mắt ẩn sau chiếc mặt nạ - kinh ngạc, vui mừng, thoáng chốc lóe lên vẻ cuồ/ng hỷ.
