Dây cung rung lên tiếng vang, đầu ngón tay khẽ run, khoảnh khắc ấy trong lòng ta chợt hiện về đêm đó hắn nắm tay ta bôi th/uốc, lòng bàn tay nóng hừng hực.
Bởi vậy lần này, ta là kẻ tránh né ánh mắt hắn trước.
"Chẳng có gì đáng tiếc."
Ta khép mi mắt, ngón tay hơi co quắp, tựa hồ muốn che giấu luôn cảm giác chấn động nơi đầu ngón tay.
Ta khẽ nói:
"Mũi tên trúng xươ/ng vai, thêm vết thương cánh tay trước đó, cánh tay ấy của hắn coi như phế hẳn."
10
Tướng sĩ Giang Tả mở yến tiệc khánh công.
Ác cảm của họ với ta đã tiêu tan từ ngày bàn luận công khai, giờ đây lại ngượng nghịu không yên.
Nhưng lòng ta chẳng hề nhẹ nhõm.
Tạ Chiếu chưa ch*t, sau trận này, Tạ thị và Cố thị đã hoàn toàn x/é mặt.
Tạ Chiếu có binh mã, có lương thảo, lại còn ng/uồn cung khí giới vô tận.
Giang Tả tuy có thể chiến, nhưng bách tính không giỏi chinh chiến, nếu chỉ an phận một góc, ắt có ngày như các quận khác trong lo/ạn thế, x/á/c ch*t chất đống, đói khát tràn đồng.
Đây chẳng phải kế lâu dài.
Cố Lan Đình chỉ vào vùng Yển Sư phía bắc Giang Tả trên bản đồ, nói:
"Đánh chỗ này."
Hơn nữa phải thật nhanh.
Hướng bắc giao chiến, thẳng tới Kinh Đô, đây là đường tắt nhanh nhất.
Tạ Chiếu tất sẽ tăng phòng thủ quanh Giang Tả, ta tưởng rằng công hạ Yển Sư sẽ là trận đ/á/nh gian nan, nào ngờ ngày Cố thị binh áp thành, Thái thú Yển Sư lại mở toang cổng thành.
Hắn đơn thương đ/ộc mã đứng trước thành môn, cúi người thi lễ thật sâu.
"Tạ phu nhân, đã lâu không gặp."
Ta chẳng nhớ rõ hắn, chỉ đoán xưa kia có đôi chút giao tình.
Ta đáp: "Ngươi nhầm rồi, ta không phải Tạ phu nhân."
"Ta họ Tần."
Hắn sững sờ, nhanh chóng đổi giọng cười: "Nữ công tử."
Hắn kể xưa Yển Sư chìm trong binh lửa, sau khi Tạ Chiếu hạ thành, phu nhân của hắn ở lại mảnh đất khô cằn này.
Về sau nơi này tái thiết, từng tấc đất ruộng vườn đều in dấu tay vị phu nhân ấy.
Hắn nói chiến hỏa không dứt, không muốn Yển Sư trở lại cảnh điêu tàn, nguyện thay mặt bách tính Yển Sư quy phục Giang Tả.
Binh mã Giang Tả được nghênh tiếp vào thành, có đứa trẻ thập thò sau lưng trưởng bối, vừa e sợ vừa tò mò ngó chúng tôi.
Yển Sư tuy không bằng thuở hoàng kim, nhưng nhà cửa ruộng đồng ngăn nắp. Người cày cấy, kẻ xây nhà, trẻ nhỏ cũng biết chạy rót nước lau mồ hôi.
Binh sĩ Giang Tả nghỉ ngơi một ngày, lúc lên đường Thái thú gọi ta lại.
Hắn nói Yển Sư chưa từng sợ chiến, bản thân hắn đã ch*t một lần, mạng sống tưởng đâu mục nát, dù Giang Tả cưỡng công cũng không khuất phục.
Chỉ là, hắn cùng bách tính Yển Sư đều nguyện tin tưởng người phụ nữ từng c/ứu giúp nơi này.
Ánh mắt hắn nhìn ta sáng rực, nụ cười đầy phong sương:
"Nguyện quân thuận buồm xuôi gió, dẹp tan binh lửa thiên hạ."
Ta không ngoảnh lại, khẽ thốt:
"Nàng ấy sẽ làm được."
11
Giang Tả liên tiếp hạ ba thành Trung Nguyên, sau đó như chẻ tre, thẳng tiến Kinh Đô.
Chẳng ai ngờ, Tạ Chiếu vốn đã nắm thế thượng phong, lại bị Giang Tả đ/á/nh cho tan tác.
Vừa mất một tay, lại thất thủ liên thành.
Danh hiệu Hiêu Chủ giờ đây như lời chế nhạo, có người như Thái thú Yển Sư dâng thành quy phục, kẻ không phục muốn lập chính quyền khác đều bị Cố Lan Đình thẳng tay trừng trị.
Lời đồn về Tạ Chiếu lại dậy sóng, kẻ chê hắn tàn đ/ộc, người bảo hắn mất lòng dân, trước quyền lực đến cả chính thất tào khang cũng dễ dàng vứt bỏ.
Khi Giang Tả tiến vào Kinh Đô, lòng người tan rã, tứ tán chạy dài.
Tàn binh Tống gia và tàn dư Tạ thị đều bị bắt giữ.
Bọn họ gọi ta là nghịch quân, nhưng đại cục đã định, lòng người hướng về.
Kẻ xông vào Kinh Đô là nghịch quân hay tử vi tinh trong lo/ạn thế, sử sách đâu còn do họ chép.
Ta lại gặp Tạ Chiếu, từ sau lần mất một cánh tay, hắn ít xuất hiện nơi tiền tuyến.
Y phục hắn chỉnh tề, bình tĩnh nhìn binh sĩ Giang Tả vây quanh.
Có nữ tử r/un r/ẩy núp sau lưng hắn, trâm vàng lấp lánh, dung nhan lộng lẫy.
Nghe nói đây là thanh mai Tống Ân của Tạ Chiếu, xưa hắn yêu mà không được, sau khi chính thất rơi vực đã dọn chỗ cho nàng, vốn đáng lẽ thuận buồm xuôi gió.
Chỉ không hiểu sao hắn mãi không tái hôn.
Ta đẩy hai chén rư/ợu tới trước mặt họ, mặt rư/ợu lăn tăn in bóng khuôn mặt thê thảm.
"Tả là rư/ợu đ/ộc, hữu là nước trắng, chỉ một người được sống."
Ta cười nhạt nói với Tạ Chiếu:
"Ngươi chọn đi."
Tống Ân đầy hi vọng nhìn hắn, nắm vạt áo Tạ Chiếu khóc lóc:
"Thiếp không thể ch*t... Tạ Chiếu, người yêu thiếp nhất mà? Còn có phụ huynh thiếp, người đã hứa bảo vệ thiếp..."
Tạ Chiếu bất động, chỉ đăm đăm nhìn ta, ta nghe hắn khẽ nói:
"Thê Âm, ngày đó trên vực, ta chưa từng nghĩ nàng sẽ nhảy xuống."
Hắn chợt nhắm mắt.
"Phụ huynh nàng lâm chung có để lại một viên giải đ/ộc đan, lúc nguy nan, nàng vốn có thể dùng nó bảo toàn tính mạng."
"Ta cần binh quyền Tống gia, nhưng cũng muốn nàng sống."
"Chỉ là ta không ngờ, nàng lại nhảy xuống."
Ta lặng nghe, đến nụ cười nơi khóe môi cũng không đổi.
Ta chỉ hỏi:
"Hai chén rư/ợu, vẫn chưa chọn xong?"
Tống Ân như phát đi/ên, lao tới chộp lấy chén nước bên phải, uống ừng ực, nước mắt nước mũi nhòe nhem, nàng ném chén gào thét:
"Thiếp chọn rồi, thiếp chọn xong rồi..."
Nàng lau vệt lệ, quát vào mặt Tạ Chiếu:
"Ngươi không được trách ta, là người phụ ta trước."
"Sau khi nàng ta rơi xuống vực, người đáng lẽ có thể cưới ta, phụ huynh ta theo người bình lo/ạn, vậy mà người còn chẳng thèm đối đãi."
"Người bảo chỉ xem ta như muội, nhưng khi người khác gọi ta Tạ phu nhân lại không ngăn cản, là người... là người phụ ta trước!"
