「Thần thiếp chỉ vì quá yêu Hoàng thượng, nhất thời bất an nên mới làm chuyện sai trái, từ nay về sau sẽ không dám nữa.»
Quý Phi liếc nhìn Hoàng đế, má ửng hồng.
Không khí giữa hai người trở nên đượm mùi ái tình.
Khiến sự hiện diện của ta trở nên lúng túng thừa thãi.
Nhưng ta vẫn điềm nhiên, khẽ cất tiếng:
「Hoàng thượng, thần thiếp xin cáo lui.»
Hoàng đế gật đầu.
Ánh mắt Quý Phi lướt qua ta
Mang chút kiêu hãnh.
Như đang khoe khoang rằng chỉ cần chút mưu kế đã chiếm lại được sủng ái.
Nhưng ngay lập tức, Hoàng đế chợt nói: 「A Uyển, ngày mai cùng ta yết kiến Thái Hậu, trẫm sẽ phái kiệu đến đón, nàng chớ ham ngủ mà quên đấy.»
A Uyển?
Cách xưng hô thân mật ấy
Khiến ngón tay Quý Phi run nhẹ.
Trong hậu cung, ngoài nàng chưa từng có phi tần nào được Hoàng đế gọi như thế.
Điều từng là niềm kiêu hãnh của nàng.
Mà giờ đây, Hoàng đế cũng dành cho ta.
Quý Phi sững sờ, đứng ch/ôn chân giữa điện các.
Ta khẽ nhếch môi, cung kính đáp lễ:
「Tuân chỉ.»
Quý Phi à
Nàng đã không còn là đặc ân của Hoàng thượng nữa rồi.
16
Lần này Quý Phi tỏ ra yếu thế.
Hoàng đế tuy tái ngộ sủng ái
Nhưng không còn chuyên sủng như xưa.
Ngài không chỉ sủng hạnh ta, mà còn nghe lời ta đến thăm các cung phi khác.
Ơn vua như mưa móc cần rải đều.
Vừa vì hoàng tự, vừa bởi thâm cung tịch mịch, nếu không có chút hy vọng thì các phi tần khổ lắm.
Vương Thời Sân nghe tin, gửi thư đòi hai việc:
Một là xin chỉ dụ thăng chức Nhị phẩm Thị lang.
Hai là ch/ửi ta ng/u xuẩn
Cho rằng ta đang tự chuốc họa vào thân.
Nào biết rằng Thái Hậu vốn lo ta kiêu ngạo trở thành Quý Phi thứ hai.
Nghe tin ta khuyên can
Bà vui lắm.
Ban thưởng vô số châu báu, lại thúc giục ta sớm hoài long th/ai để mẹ nhờ con quý.
Chưa kịp có th/ai
Quý Phi đã loan tin hỷ.
Hoàng đế đại hỉ
Ban thưởng lục cung
Ngày đêm hầu hạ Quý Phi, bỏ mặc các phi tần, nàng lại trở thành đệ nhất hậu cung.
Nhân lúc Hoàng đế bận, ta hồi âm Vương Thời Sân
Từ chối yêu cầu.
Nhị phẩm Thị lang quyền cao chức trọng.
Hắn ngoài gia thế hão huyền chẳng có tài cán gì, ngay cả chức Tứ phẩm cũng nhờ nhan sắc ta mà được thăng.
Sao còn mặt dày đòi thăng quan?
Vương Thời Sân đầu tiên dỗ ngon dỗ ngọt, thấy ta cương quyết bèn trút mặt, ch/ửi ta bạc nghĩa vo/ng ân.
Ta giờ đang được sủng ái
Đâu còn là kỹ nữ phải nương tựa hắn.
Đâu thèm khách sáo giả tạo.
Định th/iêu hủy thư
Nhưng nghĩ lại, ta giao cho cung nữ mới Bích Ngọc - kẻ từng bị h/ãm h/ại ở cung nữ sở, được ta c/ứu về.
Nàng xử sự rất lanh lẹ.
Ta dặn dò:
「Nhớ đ/ốt sạch.»
Bích Ngọc gật đầu
Mang thư đi.
Nhìn bóng lưng nàng, ta nở nụ cười yêu kiều.
17
Khi Quý Phi mang th/ai ba tháng
Bỗng nói mộng thấy Tống Tử Quan Âm, được mách bảo Hoàng đế muốn đa tử đa phúc, nên dẫn hậu cầu lên núi dâng hương.
「Thư Tần, ngươi có dị nghị gì không?」
Ta mỉm cười: 「Tất nhiên không, thần thiếp cũng muốn cầu Quan Âm ban phúc, vì Hoàng thượng sinh nở cơ mà. Chỉ lo Quý Phi nương nương th/ai mới ba tháng, đường núi gập ghềnh sợ tổn thương long thể.»
Quý Phi đáp:
「Ngự y nói bổn cung khỏe mạnh, vận động nhẹ có lợi sinh nở.»
Nghe vậy
Hoàng đế vui vẻ đồng ý.
Ba ngày lên đường
Đoàn người tới Linh Ẩn tự.
Khi các phi tần dâng hương xong
Trời đã tối mịt.
Hoàng đế định ngự tẩm cùng Quý Phi để tiện chăm sóc, nhưng nàng từ chối: 「Giường chùa chật hẹp, hai người cùng nằm ắt không yên. Hoàng thượng hãy nghỉ riêng.»
Hoàng đế tự mình xem xét
Quả thật chật chội.
Đành ngậm ngùi rời đi.
Đích thân đưa Quý Phi vào phòng, dặn dò cung nữ thái giám hầu hạ cẩn thận.
Mới yên tâm.
Hoàng đế nắm tay ta: 「A Uyển, trẫm đưa nàng về phòng.»
Quý Phi c/ăm h/ận cách xưng hô này
Nhưng gượng gạo nở nụ cười.
Trong lòng ta thầm cười, mặt vẻ nhu mì:
「Tâu vâng.»
18
Canh khuya vạn vật tĩnh lặng.
Tiễn biệt Hoàng đế
Ta ngồi bên giường, Bích Ngọc lẳng lặng tháo trâm vàng. Tay chân nhanh nhẹn, nhưng ánh mắt lại thất thần, liếc nhìn lư hương an thần đang ch/áy trong góc.
Vô sắc vô vị
Người thường không thể phát hiện.
Nhưng ta không phải hạng tầm thường.
Bất ngờ quay người, nhân lúc nàng sơ ý, đưa đầu trâm nhọn áp vào cổ Bích Ngọc. Mũi nhọn xuyên da th!t, m/áu tươi nhỏ giọt
Vừa vặn dập tắt hương an thần.
Bích Ngọc tái mặt, nước mắt giàn giụa:
「Nương nương xin tha cho nô tì...」
Nàng quỳ sát đất
Khai hết âm mưu:
Tất cả đều do Quý Phi sắp đặt.
Bích Ngọc đem thư ta giao nộp cho Quý Phi, nàng ta khăng khăng ta tư thông với Vương Thời Sân. Nhân danh Tống Tử Quan Âm dụ Hoàng đế đưa hậu cung đến Linh Ẩn tự, mạo danh ta viết thư mời Vương Thời Sân dùng chức Nhị phẩm làm mồi nhử.
Bích Ngọc phụ trách đ/ốt hương an thần
Mở cửa cho Vương Thời Sân lẻn vào.
Sau đó Quý Phi sẽ dẫn Hoàng đế bắt tại trận.
Diệu kế.
Tiếc thay ta lớn lên nơi lầu xanh, luyện được đôi mắt tinh đời.
Nhìn thấu lòng tham Vương Thời Sân, sự giả tạo của Thúy Vi
Cũng thấu được sự bất trung của Bích Ngọc.
Ta thu nạp nàng
Giả vờ không hay
Chính là chờ phút này.
Ta khẽ nhếch môi, nụ cười dịu dàng như hoa: 「Bích Ngọc, muốn sống thì phải lập công chuộc tội.»
Bích Ngọc run như cầy sấy
Không dám phản kháng:
「Nô tì xin tuân lệnh.»
19
Hôm sau
Trời vừa hừng sáng, cung nhân đã thức dậy chuẩn bị.
Nhưng khi cung nữ mở cửa phòng Hoàng hậu, thấy cảnh tượng bên trong liền h/ồn phi phách tán, đá/nh rơi khay đồng, thét lên kinh hãi:
