Sau khi ra tù, tôi mở một viện dưỡng lão, nơi quy tụ một ông lão siêu hùng tính và một bà lão mặc áo lông cừu đầy tà khí.
Họ thường xuyên làm khó tôi.
Không chê hạt ngô chưa gọt vỏ, thì cũng chê dâu tây chưa bỏ hạt.
Thế nhưng, vào cái ngày tôi bị một kẻ bi/ến th/ái bám đuôi.
Họ lại trở nên cuống cuồ/ng.
1
Trong viện dưỡng lão chỉ chăm sóc cho bốn người.
Vậy mà tôi mệt như một con trâu, con ngựa.
Bốn giờ sáng, tôi đã thức dậy chuẩn bị sữa đậu nành và bánh bao.
Năm giờ, bốn cụ già đã bắt đầu gõ bát đĩa, bày tỏ sự không hài lòng:
"Tiểu Hoa, khi nào mới bắt đầu ăn sáng đây? Định bỏ đói chúng tôi sao?"
"Hôm nay sao không có tào phớ? Với lại vỏ bánh bao phải đổi sang loại bột lên men, loại này không ngon!"
Tôi vừa đáp lời vừa rảo bước nhanh hơn.
Mỗi ngày, tôi đều nghe thấy những cuộc đối thoại như thế này.
Ông lão siêu hùng tính Hàng Kiến Quốc hét toáng lên: "Tiểu Hoa! Trà có thể đổi loại mới được không? Sao cháu vẫn không nhớ là ông thích uống trà Long Tỉnh Vũ Tiền cơ chứ!"
Bà lão trầm cảm Lâm Ái Hoa lau nước mắt: "Tiểu Hoa cũng không dễ dàng gì, ông đừng m/ắng nó, là số chúng ta khổ, nên già rồi mới phải vào viện dưỡng lão."
Ông lão nóng tính Uông Bách Tuế đ/ập vỡ một cái bát: "Khổ cái gì? Ai khổ chứ! Tiểu Hoa khó khăn, chẳng lẽ đám già chúng ta thì dễ dàng chắc?!"
Bà lão mặc áo lông cừu đầy tà khí Tần Mai Hương m/ắng lớn: "Nói những chuyện đó để làm gì? Lo mà quản cái tính khí thối tha của ông đi! Tiểu Hoa, quan trọng nhất là, cháu nhất định phải nói cho ta biết, trong quả thanh long rốt cuộc có bao nhiêu hạt!"
…Tôi thực sự đã từng nghĩ đến việc bỏ cuộc.
Nhưng tôi vừa ra tù, có tiền án.
Công việc không hề dễ tìm.
Thế nên khi Hàng Kiến Quốc tiện tay ném cho tôi một vạn tệ.
Tôi sững sờ.
Hàng Kiến Quốc đeo kính lão, mặc áo ba lỗ, giọng ồm ồm:
"Tìm việc gì nữa? Cháu cứ yên tâm ở lại đây chăm sóc cho mấy người chúng ta!"
"Cháu làm lụng vất vả bên ngoài từ chín giờ sáng đến mười giờ tối, cũng chỉ ki/ếm được ba nghìn tệ."
"Mỗi người chúng ta lương hưu đều là mười lăm nghìn, chỉ cần rơi rớt ra một chút là đủ cho cháu tiêu rồi!"
Tôi nhìn số dư trên thẻ ngân hàng.
Lập tức quỳ xuống trượt dài tới, nhanh nhẹn cư/ớp lấy cái quạt, rồi nịnh nọt quạt cho Hàng Kiến Quốc.
Không quên tâng bốc:
"Ông yên tâm, từ nay về sau ông chính là ông nội ruột của cháu, ông cứ yên tâm ở lại đây dưỡng lão với cháu."
Nhưng tôi không hề phát hiện ra.
Đôi mắt Hàng Kiến Quốc bỗng chốc đỏ hoe.
Bà lão trầm cảm Lâm Ái Hoa lại không kìm được mà rơi nước mắt.
2
Dưới sự hỗ trợ của tiền bạc, cuộc sống như cháu chắt thế này, tôi vừa đ/au khổ lại vừa hạnh phúc.
Lâm Ái Hoa là một bà lão rất hay lo xa.
Bà luôn cảm thấy, thế giới này đầy rẫy những kẻ x/ấu xa.
Thậm chí ngay cả khi tôi đi siêu thị m/ua đồ ăn, bà cũng phải đi theo, hộ tống suốt dọc đường.
Lâm Ái Hoa nắm ch/ặt lấy cánh tay tôi, mắt cảnh giác nhìn xung quanh: "Tiểu Hoa, cháu cứ để bà đi cùng cháu nhé, con đường này trời mưa dễ trơn trượt, nhỡ đâu, nhỡ đâu… bà không yên tâm."
Tôi bật cười.
Bà lúc nào cũng thần h/ồn nát thần tính.
Tôi vỗ ngựk đảm bảo: "Bà Lâm, bà đừng quên lý do tại sao cháu phải vào tù!"
Tôi hạ thấp giọng, mỉm cười: "Cháu đã c/ứu một cô gái suýt chút nữa bị xâm hại, trong lúc vật lộn với kẻ x/ấu, cháu lỡ tay làm hắn bị thương, nên mới phải vào đồn đấy."
Tôi chỉ tay về phía con đường nhỏ phía trước, nụ cười càng thêm rạng rỡ: "Ngay tại ngã rẽ đó! Cháu đã dùng tay không đá/nh đuổi được kẻ x/ấu."
"Bà yên tâm đi, cháu lợi hại lắm đấy."
Thế nhưng, tôi càng nói, Lâm Ái Hoa trông càng như sắp khóc đến nơi.
Bà tái mặt bịt miệng tôi lại, giọng nói r/un r/ẩy.
"Không được, không được!"
Bà gần như van nài: "Tiểu Hoa, cháu cứ để bà nội đi cùng cháu nhé."
Cứ như vậy, Lâm Ái Hoa gần như hộ tống tôi suốt cả tháng trời.
Dù là nắng gắt hay mưa dầm, bà luôn trong trạng thái căng thẳng, nắm ch/ặt một chiếc ô cán dài.
Giống như một võ sĩ sẵn sàng rút ki/ếm ra trận bất cứ lúc nào.
Cho đến một tháng sau, bà dường như cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Hôm nay tôi đi siêu thị m/ua đồ ăn như thường lệ, Lâm Ái Hoa lại đứng ở cổng viện dưỡng lão, không tiễn tôi.
Tần Mai Hương nắm ch/ặt tay Lâm Ái Hoa, dường như đang giữ ch/ặt lấy bà, sợ rằng giây tiếp theo bà sẽ lại đi theo hộ tống tôi.
Tần Mai Hương nhìn bà, đột ngột nói một câu: "Nó rồi cũng phải bước ra bước này thôi."
Lâm Ái Hoa cuối cùng cũng yên tĩnh lại, ngấn lệ nhìn tôi.
Hai bà lão trông nghiêm trọng như hai bức tượng đ/á.
Họ vẫy vẫy tay với tôi: "Tiểu Hoa, về sớm nhé."
Tôi gật đầu.
Cảm thấy khó hiểu vô cùng.
Chỉ là một con đường nhỏ đã đi qua hàng ngàn lần thôi mà.
Tại sao phải căng thẳng đến vậy?
3
Bầu trời bỗng đổ mưa phùn.
Tôi không mang ô, những hạt mưa lất phất quất vào người.
Cảm giác lạnh lẽo ẩm ướt trong không khí khiến tôi thấy khó chịu một cách khó hiểu.
Tôi kéo ch/ặt áo khoác, muốn m/ua đồ thật nhanh rồi về nhà.
Hàng Kiến Quốc đột nhiên gọi điện cho tôi.
Vừa kết nối, ông đã hét lớn ở đầu dây bên kia:
"Tiểu Hoa à! Cháu đến đâu rồi? Ông mang ô ra cho cháu!"
Tôi kẹp điện thoại vào tai, cúi người buộc dây giày.
"Không sao đâu, cháu sắp về rồi."
Đầu dây bên kia dường như trút được gánh nặng, thở phào một tiếng: "Được được được! Về nhanh nhé!"
Tôi cất điện thoại đi.
Giây phút cúp máy, tôi bỗng thấy toàn thân lạnh toát.
Một cảm giác như đang bị ai đó theo dõi đang bò dần lên sống lưng tôi.
Đầu óc tôi trong khoảnh khắc n/ổ tung như pháo hoa.
Một vài ký ức không thuộc về tôi lướt qua tâm trí như một cuốn phim.
Cái chạm nhầy nhụa, kinh t/ởm.
Cả tiếng hét k/inh h/oàng của tôi nữa.
Tôi nắm ch/ặt điện thoại, tim đ/ập dữ dội, cố gắng ổn định nhịp thở.
Chắc chắn là dạo này quá mệt mỏi rồi.
Đến mức bắt đầu xuất hiện ảo giác.
Tôi không ngừng tự an ủi bản thân, cuối cùng cũng bước tiếp.
Nhưng ngay giây tiếp theo.
Tôi nhìn thấy rõ ràng.
Ở góc rẽ, một bóng đen vụt qua.
4
Tôi gần như cắm đầu chạy thục mạng.
Với tốc độ nhanh nhất, tôi lao vào siêu thị, nhấn chìm mình trong dòng người tấp nập.
Nhìn qua đám đông.
Cái bóng đó không đuổi theo nữa.
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Ở với Lâm Ái Hoa lâu ngày, mình cũng trở nên nghi thần nghi q/uỷ giống bà ấy rồi.
Thế nhưng, dù đã tạm yên tâm, tôi vẫn m/ua sắm thật nhanh, nhanh chóng m/ua xong th!t và rau củ.
Thậm chí còn m/ua thêm một bộ quần áo và một chiếc ô cán dài.
