Hàn Minh bị chặn ngoài cửa cũng không hề tức gi/ận, vẫn điềm tĩnh nhắc nhở:
"Không sao. Tiểu Hoa, đừng quên mở gói hàng nhé."
Tần Mai Hương nắm lấy bàn tay đang r/un r/ẩy của tôi, mái tóc xoăn rối bời thường ngày của bà lúc này trông cũng trở nên ấm áp lạ thường.
Bà như muốn giải thích với tôi điều gì đó: "Hàn Minh là nhân viên chuyển phát nhanh phụ trách khu phố này, đã làm ở đây gần mười năm rồi!"
Tôi ngơ ngác nhìn Tần Mai Hương:
"Cháu không biết tại sao, cứ nhìn thấy Hàn Minh là cháu lại thấy sợ."
"Bà Tần, có phải cháu làm mọi người khó xử rồi không?"
Ngập ngừng một lát, Tần Mai Hương xoa đầu tôi, thở dài:
"Không sao đâu, Tiểu Hoa."
"Cháu gh/ét ai, chúng ta cũng gh/ét người đó."
"Đám già chúng ta, mãi mãi đứng cùng chiến tuyến với cháu."
8
Toàn thân tôi vã mồ hôi lạnh, sự cứng đờ cũng dần tan biến theo khoảnh khắc cánh cửa đóng lại.
Mặc dù tôi không muốn thừa nhận.
Nhưng trong tiềm thức, dường như tôi đã sớm coi viện dưỡng lão là nơi trú ẩn an toàn.
Coi bốn ông bà lão đáng gh/ét kia là những người có thể tin tưởng.
Tôi nhìn gói hàng Hàn Minh gửi tới, vừa định mở ra xem thì.
Tiếng gõ cửa lại vang lên.
Tôi như con mèo xù lông, bật dậy ngay lập tức, nhìn chằm chằm vào cánh cửa.
Dường như chỉ giây tiếp theo, một con quái vật khổng lồ sẽ phá cửa xông vào.
"Mở cửa! Mở cửa đi! Là Ninh Ninh đây!"
Giọng nữ trong trẻo vang lên sau cánh cửa.
Uông Bách Tuế và Tần Mai Hương vội vã mở cửa.
Ngay sau đó, Uông Ninh Ninh lao thẳng vào vòng tay họ, cười lớn: "Ông bà! Có nhớ cháu không ạ?"
Tần Mai Hương cười đến mức nếp nhăn trên mặt như nở hoa: "Cháu gái cưng cuối cùng cũng về nhà rồi!"
Sự xuất hiện của Uông Ninh Ninh giống như một gợn sóng bùng lên trên mặt hồ tĩnh lặng.
Cô bé cởi mở, hoạt bát, cười nói với bất cứ ai, khiến viện dưỡng lão trở nên náo nhiệt hơn hẳn.
Chỉ là sự náo nhiệt này, khi rơi vào mắt Hàng Kiến Quốc và Lâm Ái Hoa lại trở nên vô cùng hiu quạnh.
Hàng Kiến Quốc quay lưng về phía ánh sáng, lén nhìn tấm ảnh cũ kỹ trong lòng, không nói một lời.
Lâm Ái Hoa vừa gắp sủi cảo cho Uông Ninh Ninh, vừa lén lau nước mắt.
Tôi thấy không đành lòng, bèn tiến lại gần bắt chuyện: "Ông Hàng, bà Lâm, không phải hai người có một cô cháu gái tên Hàng Nguyệt sao? Nó là người thế nào ạ?"
Lâm Ái Hoa nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
"Cháu gái Hàng Nguyệt của bà là một đứa trẻ rất ngoan, rất ngoan."
Tôi định tiến lại gần xem tấm ảnh mà Hàng Kiến Quốc cứ nâng niu trong tay, nhưng ông đã nhanh tay cất vào túi.
Tôi ngượng ngùng thu hồi ánh mắt: "Nó bận công việc lắm sao?"
"Nó… tại sao chưa bao giờ đến thăm mọi người?"
Hàng Kiến Quốc nhìn vào mắt tôi, giọng nói chứa đựng sự kiên định mà tôi không thể hiểu nổi:
"Nó sẽ tìm thấy chúng ta thôi."
Tôi sững sờ.
Khoảnh khắc đó, như thể ông nhìn xuyên qua đôi mắt tôi để hướng về một nơi xa xôi nào đó.
Trong lòng tôi dấy lên những con sóng dữ, nhưng lại thấy chẳng có lý do gì cả.
Đành gật đầu đáp:
"Vâng, nó sẽ tìm thấy mọi người."
9
Đúng lúc này, điện thoại bỗng nhận được một tin nhắn.
Một câu ngắn ngủi, nhưng khiến tôi rơi xuống vực thẳm.
【Hàng Nguyệt, đã nhận được ảnh chưa? Thân hình của cô thật là non nớt quá.】
Có thứ gì đó n/ổ tung trong đầu tôi.
Hàng Nguyệt? Tại sao hắn lại gọi tôi là Hàng Nguyệt?
Hàng Nguyệt rõ ràng là cháu gái của Hàng Kiến Quốc và Lâm Ái Hoa.
Họ vừa mới vì nhớ Hàng Nguyệt mà rơi lệ, khẳng định chắc nịch rằng Hàng Nguyệt nhất định sẽ quay về tìm họ.
Một luồng sáng trắng lóe lên trong đầu tôi.
Tôi chợt nhận ra, mình dường như đã nắm được một đầu mối trong mớ hỗn độn này.
Tôi gọi lại vào số máy vừa gửi tin nhắn.
"Tút tút--" vài tiếng tín hiệu vang lên, giọng nữ điện tử máy móc vang lên, nhắc nhở tôi đây là một số thuê bao không tồn tại.
Tôi lao về phía cửa, chộp lấy gói hàng lúc nãy.
Hai tay r/un r/ẩy, gần như không cầm nổi đồ, chiếc kéo dùng để mở gói hàng mấy lần cứa mạnh vào tay.
M/áu tươi đầm đìa, nhưng tôi hoàn toàn không cảm thấy đ/au.
Những tấm ảnh kh/ỏa th/ân cứ thế đ/ập vào mắt, vương vãi trên tấm bìa các-tông màu vàng.
Bối cảnh chính là con đường nhỏ ở góc phố mà tôi đã đi qua vô số lần.
Trái tim đột ngột thắt lại.
Một suy đoán chưa chín muồi đang quanh quẩn trong đầu, dần dần hình thành, gần như sắp thốt ra thành lời.
Tôi như phát đi/ên, lao thẳng vào phòng trong.
Có lẽ vì tôi quá vội vàng, nên đã làm Uông Bách Tuế gi/ật b/ắn mình.
Ông nhướng mày: "Chạy cái gì? Lại có đứa nào chọc gi/ận cháu à!"
Tôi như không nghe thấy, cứ thế cắm đầu chạy thẳng.
Chỉ còn tiếng của Uông Bách Tuế vọng theo, gầm lên khiến cả căn nhà đều nghe thấy.
"Con bé này! Có chuyện gì cũng chẳng chịu nói ra, cháu yên tâm đi! Thực sự có chuyện gì, ông Uông đây sẽ là người đầu tiên xông lên!"
Tôi lao đến giá treo đồ, lấy chiếc áo khoác Hàng Kiến Quốc vừa cởi ra.
Hai tay r/un r/ẩy lấy ra tấm ảnh mà Hàng Kiến Quốc coi như báu vật từ trong túi Iót.
Đó là một bức ảnh gia đình đã ố vàng.
Trong ảnh, Hàng Kiến Quốc và Lâm Ái Hoa ngồi phía trước, trong lòng ôm một cô bé.
Cô bé đang gặm một xiên hồ lô, không chịu hợp tác chụp ảnh, cười khúc khích nghiêng đầu nhìn bố mẹ phía sau.
Bức ảnh dừng lại đúng khoảnh khắc đó.
Tất cả mọi người đều nở nụ cười, bất lực nhìn cô bé.
Phía sau tấm ảnh là nét chữ mạnh mẽ, dứt khoát của Hàng Kiến Quốc.
Ông viết từng nét một:
【Chụp vào sinh nhật tám tuổi của cháu gái Hàng Nguyệt, cả nhà hòa thuận, đoàn viên.】
Dường như có vết nước loang ra, ngay sau đó lại có thêm một câu nữa.
Nét bút mới hơn, dường như vừa mới thêm vào.
【H/ận năm tháng không còn như xưa, vật đổi sao dời. Nhớ! Nhớ! Nhớ!】
Tấm ảnh đó như bỏng rát trên tay, khiến tôi gần như không giữ nổi nó, lại như có sức nặng ngàn cân, kéo tuột tôi xuống vực sâu vạn trượng.
Tôi cuối cùng đã chạm được vào đầu mối của bí ẩn.
Nhưng ngay giây phút đó, ngay khoảnh khắc sắp sửa vén màn bí mật.
Tôi bỗng nhiên chùn bước.
Tôi sợ hãi câu trả lời mà mình không thể chấp nhận được.
Cô bé trong ảnh giống hệt tôi đến từng đường nét đang cười đùa tinh nghịch, hoàn toàn không biết trước những biến cố sau này.
Cô bé cứ ngỡ mình có được tình yêu của tất cả mọi người, cứ ngỡ thế giới này tươi đẹp rực rỡ, ai cũng mang trong mình một trái tim lương thiện.
Nhưng lại không biết rằng, những viên kẹo đó đều ẩn giấu dưới lưỡi d/ao sắc bén, đợi cô bé bước qua tất cả, quên đi tất cả, thì thế giới đã sớm vật đổi sao dời.
Cửa phòng thay đồ kẽo kẹt mở ra.
