Quản lý tạp vụ Đông Cung nhiều năm, ta đã thuần thục như lòng bàn tay. Việc trong phủ Mộc vốn chẳng đáng bận, ngay cả lão thái quân cũng kinh ngạc trước th/ủ đo/ạn xử lý việc đời điêu luyện của ta - trăm công ngàn việc chồng chất mà không sai sót mảy may. Bà nói trước kia đã xem nhẹ ta, không ngờ ta lại có năng lực quản gia đến thế.
Ngày đại hôn, trên gương mặt Mộc Cẩn Ngôn và Thái tử đều không hề lộ nét vui tươi. Hôm sau đã có tin đồn: Thái tử phi đêm động phòng chọc gi/ận Thái tử, hắn nổi trận lôi đình bỏ đi mất hút, để mặc nàng cô đơn thủ không phòng, lại còn bị ph/ạt quỳ suốt đêm.
Khi hồi môn, chỉ có một mình Mộc Cẩn Ngôn trở về. Trên mặt nàng phủ đầy mệt mỏi, vết thâm quầng dưới mắt khó che giấu.
Ba tháng sau, sứ giả các nước chư hầu tề tựu kinh đô. Hoàng đế bày tiệc ở Thanh Vân Đài, quyền quý tụ hội. Ta theo phụ thân dự yến, vừa hay thấy ánh mắt bất thiện của Mộc Cẩn Ngôn.
Trong yến hội, không thiếu những cuộc thư hùng. Kiếp trước chính lúc này, Mộc Cẩn Ngôn dựa vào tuyệt kỹ đan thanh lọt vào mắt xanh Thái tử. Nhưng lần này, khi nàng lên đài vẽ tranh như xưa, hắn chỉ cúi đầu uống rư/ợu, chẳng thèm liếc nhìn. Mộc Cẩn Ngôn vẫn được tán thưởng rầm trời, Thái tử lười ngước mắt, nàng gượng gạo giữ thể diện ngồi xuống.
Tây Khởi tiểu quốc lấy bàn cờ làm trận, mượn cớ khiêu khích. Kỳ sĩ lên đài đều thua trận quay về, lủi thủi rời đi. Sứ giả nhân cơ chế nhạo: "Triều đình không người tài, toàn phường bất tài!"
Mọi người đều biết lai giả bất thiện, nhưng không cách phá giải. Kiếp trước không ai gỡ được thế cờ, hoàng thượng mất mặt nổi trận lôi đình.
Ánh mắt Mộc Cẩn Ngôn chợt biến, đột ngột cất tiếng: "Bệ hạ, tỷ tỷ thần giỏi thuật đối kỳ, tất có thể thắng." Giữa làn gió đ/ộc ấy, nàng cố ý đẩy ta vào chỗ ch*t.
Thái tử lên tiếng ngăn cản: "Các kỳ sĩ đều bó tay, hà tất bức hiếp khuê các nữ tử?" Hắn tưởng đang giải vây cho ta, nhưng giờ ta không cần sự thương hại thừa thãi.
Kiếp trước ta vốn định thử sức, hắn lại quát m/ắng bảo đừng lên làm trò cười cho thiên hạ. Khi ấy vì hắn ngăn trở, đành bỏ lỡ cơ hội. Giờ nhìn lại, sao không phải một nỗi tiếc nuối?
Ta bị giam trong lồng son mang tên Thái tử phi, nhất cử nhất động đều phải khuôn phép, không được vượt rào nửa bước. Lâu dần, ta quên mất bản thân nguyên sơ là hình dáng nào.
"Bệ hạ, thần nữ nguyện gắng sức thử một phen." Ta bước lên trước, giọng điềm tĩnh.
Vĩnh Ninh vương thế tử cười đùa: "Thái tử điện hạ hành sự dè chừng, còn thua cả khí phách Mộc cô nương. Chẳng qua một ván cờ, thử xem sao?" Câu nói này khiến mặt Thái tử biến sắc.
Hoàng thượng vui vẻ chuẩn tấu. Mộc Cẩn Ngôn nở nụ cười, vì nàng biết ván cờ này vốn không lối thoát.
Ta bước lên cao đài, đối phương đầy vẻ kh/inh miệt. Hắn chưa từng xem ta là đối thủ. Như thế... càng tốt!
Hắn cầm quân đen, ta nắm quân trắng, bàn cờ chằng chịt, nước đi không hối. Người xem xung quanh nín thở dõi theo, không dám chớp mắt. Ba nén hương tàn, cục diện đã rõ.
Đối thủ trợn mắt kinh hãi, ánh mắt như muốn xuyên thấu ta, giọng r/un r/ẩy: "Không thể nào...!"
Sứ Tây Khởi thua trước tay thiếu nữ 17 xuân xanh. Đám đông nhìn thế cờ, trầm trồ thán phục. Hoàng đế hả hê hét lớn: "Thưởng!"
Ánh mắt Thái tử đổ dồn về phía ta đầy kinh ngạc. Mộc Cẩn Ngôn bóp ch/ặt khăn tay đến biến dạng.
Yến hội tan, ta ra ngoài thở khí trời. Thái tử chậm rãi tiến đến, đứng cách đó không xa, ánh mắt đượm u hoài: "Nếu sớm biết nàng có kỳ thuật như thế, trẫm đã không ngăn cản."
Trong mắt hắn làm sao thấy được? Những tháng ngày cô quạnh nơi Đông Cung, ta chỉ có bàn cờ làm bạn. Một thị giả bưng khay tiến đến: "Mộc cô nương, gia chủ ta nói 'bảo ki/ếm tặng anh hùng', bộ Vĩnh Tử này xứng đôi tay kỳ nữ vô song, xin dâng lên cô nương."
Thị giả mặt lạnh như tiền, dù đối diện uy áp băng hàn của Thái tử cũng không đổi sắc. Thái tử quả quyết: "Mang về đi, nàng ấy không nhận đâu." Giọng điệu đầy kiêu ngạo.
Vốn không muốn tiếp, nhưng thái độ tự ý ra lệnh của hắn khiến ta gh/ê t/ởm. Ta giơ tay đón lấy: "Thay ta đa tạ thế tử."
Thái tử gi/ận dữ: "Mộc Vân Tranh, nàng quên thân phận mình rồi sao?"
"Là điện hạ quên thân phận của chính mình." Giọng ta bỗng trầm xuống đầy cảnh cáo. Hắn gi/ật mình sửng sốt, hồi lâu mới tỉnh ngộ - giữa ta và hắn đã hết duyên phận.
Ánh mắt hắn dán ch/ặt vào ta, sóng cảm xúc cuộn trào, cuối cùng hóa thành im lặng. "Cô với Tiêu Nghiễn Thanh là cục diện sống mái, nàng quyết dính líu đến hắn sao?"
Ta ngẩng đầu nhìn xa, Vĩnh Ninh vương thế tử đang đứng trên lầu cao phe phẩy quạt, nở nụ cười hướng về phía này. Ta biết hắn cố ý. Nhưng kiếp này, ta đâu để Thái tử được vừa lòng. Có cơ hội chọc tức hắn, ta sẵn lòng hợp tác.
Nhìn Thái tử gi/ận dữ, ta chậm rãi: "Điện hạ, Mộc Cẩn Ngôn đang đợi ngài."
"Đừng nhắc đến nàng nữa!" Hắn lóe lên vẻ h/ận ý. Ta nhướng mày cười: "Sao không nhắc? Sau này hai người chẳng đôi cánh liền cành sao?"
Hắn siết ch/ặt vai ta, mắt lạnh băng: "Nàng ta ăn cắp bố phòng đồ, hại đại tướng của cô ch*t ở Vụ Danh hạp, khiến cô trở thành tội nhân trăm năm..."
Ta cười đến ngả nghiêng. Tay hắn buông ra, lùi lại một bước, ánh mắt hoang mang: "Mộc Vân Tranh ngày xưa tuyệt đối không như thế, không lạnh lùng vô tình..."
Hắn lặp đi lặp lại chữ "ngày xưa", nhưng Mộc Vân Tranh thuở ấy đã ch*t, ch*t dưới sự lạnh nhạt và tuyệt tình của hắn. Ta trở về, tà/n nh/ẫn vô tình, chỉ muốn bọn họ nếm trải bao đ/au khổ đã gây ra.
Thái tử ánh lên vẻ thất vọng, phẩy tay áo bỏ đi. Hắn tưởng chỉ cần hơi cúi đầu, nói vài lời hối lỗi, làm bộ ăn năn là ta sẽ dễ dàng tha thứ.
