Quốc tang chưa qua, tân đế chưa đăng cơ, giang sơn đã đổi chủ. Binh lâm thành hạ, phụ vương hứa kẻ hàng sẽ không gi*t. Thế nhưng Triệu Cảnh Sơ vẫn lên lầu thành, ánh mắt hướng về ta, chỉ lần này chóng vánh lảng đi. Hắn bi thống cao hô: 'Nguyện dùng thân này tế tự non sông Đại Thừa.' Dứt lời, từ lầu thành gieo mình xuống. Mọi người trông thấy cảnh ấy, không khỏi thở dài, ai nấy đều chẳng ngờ hắn lại có dũng khí như vậy. Cờ tang trắng hoàng thành dẹp sạch, nghênh đón chủ nhân mới. Phụ vương đăng cơ xưng đế, định quốc hiệu là Khải. Còn ta được phong làm Chiêu Bình công chúa, vào ở Triều Hoa Điện. Phụ hoàng ban thưởng vạn ngàn, lụa là gấm vóc, xiêm y rực rỡ, châu báu la liệt, sau lưng tỳ nữ tôi tớ như mây. Người nói từ nay ta chỉ cần làm một công chúa dưỡng tôn xử ưu, vàng ngọc quý giá, hưởng thiên hạ cung phụng, không phải lao tâm các việc khác. Mà ta nhìn ánh mắt phụ hoàng, lòng dạ chùng xuống.
Triệu Cảnh Sơ nhảy khỏi tường thành, nhưng dưới chân tường ấy là núi x/á/c biển m/áu, hắn không ch*t, chỉ chân tay thành tàn phế. Phụ hoàng không hạ chỉ gi*t hắn, chỉ giam lỏng tại vương phủ năm xưa. Từ đó, dư sinh dài đằng đẵng của hắn chỉ có thể trôi qua trong vương phủ này. Có cung nhân đưa thư, nói hắn muốn gặp ta. Lại gặp nhau, hắn ngồi đó, ánh mắt bình thản, tựa giếng cổ không gợn sóng. Ta bước tới bên, rốt cuộc hắn lên tiếng trước: 'Nàng sớm biết rồi đây sẽ là kết cục giữa chúng ta, nên căn bản chẳng muốn dính dáng, cũng không muốn để ta biết người c/ứu ta hôm ấy là nàng.' 'Phải, ta cùng nàng đều có lập trường riêng, tất sinh tử cừu địch, tốt nhất ngay từ đầu đã là kẻ xa lạ.' Năm xưa lão hoàng đế đã lờ mờ sát ý, phủ Tĩnh An vương lui về Mạc Bắc để tỏ lòng trung thành, lại nhẫn nhục hơn mười năm, nhưng kiên nhẫn sớm cạn kiệt, kết cục hôm nay đã định sẵn. Hắn rốt cục cười buông bỏ, rồi nói: 'Nếu biết chuyện sau này, ta nguyện rằng khi xưa nàng đừng c/ứu ta.' 'Lúc ấy chưa nghĩ điều khác, cũng không biết thân phận ngươi, c/ứu người chỉ thuận theo bản năng mà thôi.' Hắn nghe vậy, cười tự giễu, rồi nói: 'Với nàng là chuyện nhỏ đã quên, với ta lại canh cánh bao năm. Người con gái mang khăn che mặt năm ấy phi ngựa tới, trong mơ hồ thoáng thấy một cái, mê hương khiến ý thức ta mờ mịt, ta chỉ thấy nơi cổ tay người c/ứu ta có vết bớt đỏ, hình dáng như hoa hải đường. Sau đó ba năm, đóa hải đường ấy thường vào mộng, ta dốc hết tâm lực tìm ki/ếm, nghĩ rằng có ngày sẽ tìm thấy nàng. Nhưng ta đã phân không rõ chấp niệm ấy có thật chỉ vì ân tình...' Đôi mắt hắn nhìn sang ta, ta lại đưa ánh mắt nhìn ra xa. Những chuyện này ta chưa từng biết, khi ấy có lẽ ta đang cưỡi ngựa b/ắn cung nơi Mạc Bắc, rèn luyện nơi doanh trại, giờ lại càng không thể đáp lại. Cái hắn không vượt qua là chấp niệm do chính hắn tạo dựng, chấp vào bóng hình mơ hồ ấy, chấp vào người con gái có vết bớt hoa hải đường. Thời gian lâu, chính hắn cũng phân không rõ. 'Hôn ước phụ hoàng định đoạt, ta chống đối, nên đối với nàng chẳng giữ lời lẽ ôn hòa. Khi Hoắc Thời Cẩm xuất hiện, ta thật sự tưởng trời cao có linh, cho ta tìm thấy nàng. Khi cùng nàng ấy qua lại, ta cũng từng nghi ngờ, nhưng nghe nàng nhắc tới chuyện sào huyệt Vân Châu, cực kỳ tường tận, khớp hoàn toàn, mới xua tan nghi hoặc. Nàng lại chủ động bày tỏ tâm ý, ta tưởng đó là mất lại được, tâm ý tương thông. Nên ta thiên vị nàng, bảo vệ nàng, nuông chiều nàng... cuối cùng âm sai dương lầm, nước đổ khó hốt.' Khóe miệng hắn luôn nở nụ cười đắng. Ta thu liễm t/âm th/ần, trầm giọng nói: 'Ngươi nhìn người không rõ, chấp niệm hại mình. Còn ta từ đầu tới cuối, chẳng muốn dây dưa với ngươi. Ân tình đã hai bên trả hết, sau này ngươi xem ta là kẻ xa lạ cũng được, xem ta là cừu địch cũng mặc, tùy ngươi quyết định. Ngươi hãy tự trân trọng.' Sau khi ta rời đi, cánh cửa lớn ấy khóa ch/ặt lại.
Phụ hoàng bề ngoài ban thưởng vạn ngàn cho ta, dưới vẻ sủng ái ngút trời, kỳ thực âm thầm thu hồi binh quyền, càng không muốn ta dính dáng triều chính. Ta đứng trên đỉnh hoàng thành, ngắm ngói đỏ tường son, gấm hoa phồn hoa, nhưng cảm thấy Chiêu Bình công chúa nuôi trong thâm cung, chịu đủ trói buộc, không phải là hình dáng Lục Thiều Ninh nên có. Nên ta hướng phụ hoàng thỉnh chỉ rời kinh đô, trấn thủ Mạc Bắc. Vung roj thúc ngựa, thống lĩnh binh mã, đó mới là Lục Thiều Ninh phóng khoáng sinh động. Dù Mạc Bắc khổ hàn, ta xưa nay chẳng sợ. Nay công chúa Chiêu Bình trong thâm cung mặc xiêm y lộng lẫy, dưỡng tôn xử ưu, giống hệt đóa hoa tơ sồi, quý giá nhưng vô sinh khí, bị tước đoạt quyền mọc đ/ộc lập, chỉ có thể dựa vào kẻ khác. Ta tự xin trấn thủ Mạc Bắc, phụ hoàng lại cự tuyệt. Người nói triều đình không thiếu biên tướng, việc giữ nước lập công, giao cho họ là đủ, không cần ta khổ sở thế. Người nói ta dù giỏi giang, rốt cuộc chỉ là nữ tử, rồi phải tìm được lang quân như ý, gả chồng sinh con, mới là viên mãn. Người còn nói triều chính đã có văn thần võ tướng, không cần một nữ tử xen vào. Chỉ mấy câu ấy, lòng ta sinh lạnh. Khi phủ Tĩnh An vương chịu đủ áp chế, khốn thủ Mạc Bắc, những việc ta làm chẳng kém huynh trưởng. Khi người vung quân nam hạ, ta cũng dẫn binh cùng phá ải. Thế mà giờ, người lại nói ta dù giỏi, rốt chỉ là nữ tử. Một câu nói, phủ nhận sạch nỗ lực bao năm của ta. Ngày ta tự xin rời kinh, dường như nhắc nhở phụ hoàng. Người nghĩ ta nên nghị thân, bèn lựa chọn kẻ tài hoa tuấn kiệt trong triều. Với nhân tuyển phò mã, người rất dốc lòng, chọn toàn công tử danh môn vọng tộc. Ta nhìn danh sách dự tuyển, chỉ thấy buồn cười. Những kẻ này xuất thân thế gia, căn cơ sâu dày. Theo người, tự không làm nh/ục ta, cũng giúp người vững triều cục. Nhưng người không hỏi ta có muốn hay không. Trước khi việc này chưa định đoạt, lại có dị quốc phái sứ, muốn kết tấn thân chi hảo, cầu thúy công chúa Đại Khải, sau này thân như nhất gia, thông hỗ hữu vô. Mà dị quốc ấy chính là bộ lạc thảo nguyên, sứ đoàn đã nhập trú Tứ Phương Quán, mang theo bầy ngựa quý cùng các thứ trân kỳ, thanh thế hùng tráng.
