Phụ hoàng vốn không có nhiều con gái, những người còn lại đều chưa đến tuổi gả chồng. Các đại thần triều đình đều đổ dồn ánh mắt về phía ta, trong khi thái độ của phụ hoàng vẫn chưa rõ ràng. Thế nhưng, thái độ của huynh trưởng dường như đã minh bạch. Ý tứ trong lời nói của người rõ ràng mong ta viễn giá thảo nguyên bộ lạc.
Ta không ngờ kẻ dị bang đến đây lại là cố nhân.
Hạ Lan Khanh hóa ra là vương tộc họ Hạ Lan, trong thập nhất bộ thảo nguyên, Hạ Lan bộ mạnh nhất, các bộ lạc khác không thể địch lại.
Sứ thần dâng quốc thư lên phụ hoàng, nguyện thay vương thượng họ cầu thân Đại Khải Chiêu Bình công chúa.
Chốc lát, triều đình trước sau đều bàn tán xôn xao.
Khi ta gặp Hạ Lan Khanh, hắn đang mặc lễ phục dị bang, tay chắp sau lưng, toát lên phong thái bá vương. Tuy còn trẻ tuổi, khí thế quanh người chẳng kém phụ hoàng.
Hạ Lan Khanh chỉ mỉm cười nhàn nhạt, ánh mắt rực rỡ hướng về phía ta: "Không biết tiểu vương có may mắn được nghênh đón Chiêu Bình công chúa giá xuất chăng?"
Ta ngẩng mắt nhìn hắn: "Nếu ta không muốn thì sao?"
Hắn chậm rãi tiến lại gần, giọng trầm đục: "Lần đầu ta gặp nàng không phải ở kinh đô phồn hoa này, mà tại vùng Mạc Bắc. Ngày ấy, nàng dẫn đoàn thương đội thoát khỏi bão tuyết. Thiên hạ đều nói nữ tử trung nguyên như đóa hoa mềm yếu trong nhà kính, nhưng nàng lại tựa trúc xanh trong tuyết, kiên cường bất khuất."
Hóa ra từ sớm đã vậy. Ta kìm nén sự kinh ngạc trong lòng.
Hắn nhìn ta, tiếp tục: "Khi phủ Tĩnh An vương trấn thủ Mạc Bắc, trong quân có quy lưu trận, chỗ nào cũng không ai địch nổi. Mọi người đều biết thanh thế trận này, nhưng không ai hay đó là do nàng sáng tạo. Nàng theo phụ huynh nam hạ, chỉ thẳng hoàng đô. Thế nhưng họ chỉ muốn bẻ g/ãy đôi cánh của nàng, biến nàng thành chim trong lồng. Tuy quý phái tôn nghiêm, nhưng lại hao mòn khí phách cùng tham vọng của nàng. Từng bước biến nàng thành đóa tơ xanh trong cung thâm, rồi gả vào thế gia. Dùng quy củ của họ trói buộc, dùng tam tòng tứ đức ràng buộc. Năm tháng dần trôi, nàng sẽ chẳng khác gì những nữ tử hậu trạch kia."
Nghe đến đây, tay ta khẽ siết ch/ặt, ánh mắt lạnh lùng. Ngay cả chuyện cũ như quy lưu trận, hắn cũng biết.
Sau khi bình tĩnh lại, ta ngẩng lên nhìn hắn, cười khẩy: "Hạ Lan bộ là kẻ mạnh nhất thảo nguyên, tham vọng ngút trời, muốn thống nhất thập nhất bộ lạc. Hôm nay cầu hôn, phải chăng cũng là một mảnh trong tham vọng của ngươi?"
Lời ta vừa dứt, hắn bật cười, sau đó kiên định đáp: "Nàng nói vậy vừa kh/inh thường ta, lại vừa coi thường chính nàng. Ta cầu hôn, chỉ vì người đó là nàng."
Ta lặng thinh không đáp. Khi quay lưng rời đi, hắn ở phía sau lớn tiếng nói: "Lục Thiều Ninh, phụ huynh nàng kiêng kỵ nàng, áp chế nàng, muốn che lấp mọi công tích của nàng dưới danh tiếng lẫy lừng của họ. Muốn dùng quy củ thế gian trói buộc nàng. Nhưng ta, Hạ Lan Khanh, sẽ không kiêng dè ánh sáng của nàng, không bẻ g/ãy đôi cánh nàng. Nguyện nàng trở thành minh châu rực rỡ nhất thảo nguyên, sánh vai cùng ta, nắm tay bạc đầu. Hạ Lan vương lệnh, chính là lễ vật hứa hôn ta dâng lên."
Bước chân ta dừng lại, nhưng không ngoảnh đầu. Lời hắn cứ vang vọng trong tâm trí, không sao xua tan...
Trong tẩm điện, ta tìm thấy tín bài hắn để lại trước đó, cảm thấy nặng tựa ngàn cân.
Ba ngày sau, ta quỳ trước mặt phụ hoàng, nhận lời gả cho Hạ Lan Khanh.
Phụ hoàng lệnh cho Lễ bộ lo liệu mọi việc. Khi chiếc áo cưới màu đỏ thắm được đưa vào Triều Hoa Điện, ta vẫn còn chút mơ hồ.
Nhưng so với việc gả vào thế gia, cả đời giam mình nơi hậu trạch, trói buộc trong lễ nghi phiền phức, ta thà chọn lối đi này.
Khi tuyển cung nữ tùy tùng, ta thấy một gương mặt quen thuộc.
Nàng tự tiến cử, quỳ trước mặt ta: "Công chúa từng nói con đường thế gian không chỉ có đấu đ/á hậu trạch. Nô tài cũng muốn theo công chúa đi xem thử."
Ánh mắt Hoắc Thời Cẩm kiên định, tràn đầy khát vọng. Giờ đây, nàng đã khác xưa nhiều lắm.
Sau ngày cung biến hôm ấy, nàng biến mất, không ngờ lại ẩn náu trong cung.
Ta nhìn gương mặt quyết đoán của nàng, khẽ nói: "Nàng đã muốn theo ta, có chút chuyện cũ ta sẽ nói trước, để sau này khỏi sinh hiềm khích. Khi xưa, tiền thừa tướng muốn phá hoại hôn sự giữa phủ Tĩnh An vương và Dịch vương, nên ra sức tìm ki/ếm mỹ nhân. Ta cố ý để hắn biết chuyện cũ ở sơn trại Vân Châu, bao gồm cả chi tiết. Chỉ không ngờ sau đó hắn lại chọn nàng."
Sắc mặt nàng thoáng ngẩn ra, rồi đáp: "Công chúa quang minh, nhưng nô tài trở thành nhân tuyển giả mạo còn vì xuất thân Vân Châu, cùng là nạn nhân của nạn thổ phỉ năm xưa."
Hóa ra là thế, không trách Triệu Cảnh Sơ tin tưởng.
Ta không nhịn được hỏi: "Ngày ấy nàng có th/ai, sau này..."
Nàng nói nhỏ: "Chỉ dùng th/uốc tạo ra hiện tượng mang th/ai giả mà thôi. Nô tài là quân cờ của tiền thừa tướng, ban đầu khắp nơi khiêu khích, ly gián h/ãm h/ại, chỉ để ép công chúa chủ động thoái hôn. Nhưng sau khi gặp ở trà lâu, nô tài biết công chúa muốn mượn tay nô tài để thoái hôn. Đây cũng là mục đích tiền thừa tướng muốn đạt được. Nô tài đành liều mình cầu may. Sau này Dịch vương biết chân tướng, gh/ét bỏ nô tài. Tiếp đến cung biến, tiền thừa tướng ch*t, nô tài mới thoát khỏi cảnh ấy."
"Đất thảo nguyên, rốt cuộc không phồn hoa như nơi này. Nàng đã nghĩ kỹ chưa?" Ta khẽ hỏi.
"Nguyện theo công chúa, cả đời không hối h/ận."
Ta đưa tay đỡ nàng đứng dậy.
Ngày tiễn thân, huynh trưởng thở phào nhẹ nhõm, nhưng cũng đầy lưu luyến nói: "Đi đi! Dựa vào năng lực và th/ủ đo/ạn của nàng, vương đình thảo nguyên tự có một bầu trời riêng. Còn Đại Khải, mãi là hậu thuẫn của nàng."
Theo cách nhìn của người, đây quả là kết cục hoàn mỹ nhất, tránh ngày sau tranh đấu, rồi sẽ có một kẻ tổn thương.
Ta cúi người vái chào: "Bái biệt thái tử hoàng huynh."
Mà Hạ Lan Khanh thân chinh đến nghênh đón.
Hắn cưỡi ngựa cao lớn, khí phách hùng anh.
Còn ta lần này đi, cũng sẽ mang theo kinh sử thi văn, công nghệ y dược, lịch pháp thư tịch của Đại Khải...
Hôn lễ cử hành tại vương đình Hạ Lan. Ta cùng Hạ Lan Khanh đứng nơi vương trướng, ngắm lửa trại bừng ch/áy, người người ca múa vui tươi.
Ta không nhịn được hỏi: "Sao ngươi tinh thông ngôn ngữ trung nguyên cùng các loại văn hóa? Ngoài gương mặt sâu sắc này, khắp nơi đều giống người trung nguyên chính gốc?"
"Bởi mẫu thân ta chính là nữ tử trung nguyên. Bà đã mang những thứ ấy đến đây. Vì thế trong tộc Hạ Lan, nhiều người giống như ta."
Ta trầm tư giây lát, rồi nói: "Bà ấy thật phi thường."
Hạ Lan Khanh nắm tay ta. Tiếng huýt sáo vang lên, một con tuấn mã phóng tới.
Hắn đưa ta phi ngựa nơi khoáng dã, ngắm nhìn phương xa, chỉ thấy trời đất mênh mông.
Ta ngoảnh lại nói với hắn: "Thống nhất thập nhất bộ lạc thảo nguyên, rốt cuộc sẽ là công nghiệp của ta và ngươi."
Hắn cười khẽ thở dài, rồi ôn nhu nói: "Trong lòng nàng ngoài công nghiệp, còn có gì khác không?"
"Còn gì nữa?" Ta vô thức hỏi lại.
"Lòng ta mến nàng, nàng có hay chăng?" Giọng hắn âu yếm vang bên tai.
Ta cúi đầu mỉm cười. Lửa trại nơi xa đang ch/áy rực.
(Hết)
