Tôi cười lạnh một tiếng.
"Vừa đặt chân đến Thượng Hải, nhà họ Từ đã vội vã đăng tin thu nhận tôi làm con nuôi, chỉ để trả ơn. Nhưng các người có hỏi tôi có muốn lên báo không?"
"Khéo đúc cho mình cái mặt nạ đẹp đẽ lắm! Cổ phiếu tăng giá rồi chứ? Huy động được nhiều vốn hơn chưa? Chia cho tôi một chén canh nào chưa?"
Tôi đứng dậy, đi vòng quanh Từ Minh Việt.
"Mẹ cậu, mặc kệ cậu bài xích tôi, đó gọi là trả ơn?"
"Cả ông cố nữa, cổ hủ đến mức nào mới nghĩ ở lại làm dâu nhà họ Từ là ân huệ? Nhà các người giàu thật, nhưng không phải mục tiêu đời con gái là lấy chồng!"
"Thật lòng muốn trả ơn, sao không dùng vàng bạc ch/ôn vùi tôi? Sao không chia cho tôi dù nửa phần cổ phần?"
"Mấy thứ lợi lộc thực sự này, các người chẳng cho tôi tí nào."
Tôi biết mình đang nói những lời cay đ/ộc và tham lam. Nhưng người đề xướng trả ơn là họ. Đừng trách tôi vị kỷ.
"Còn cậu, Từ Minh Việt, tôi chưa từng thích cậu. C/ứu cậu một phần vì nghĩ cậu chưa tới tội ch*t, phần khác tôi muốn nhà họ Từ trả ơn. Đơn giản vậy thôi."
Từ Minh Việt thẫn thờ dựa vào thành ghế.
"Sao đến giờ em mới nói?"
"Vì tôi cần yên ổn học hết đại học."
Học tập là vũ khí mưu sinh duy nhất của tôi. Không phản kháng, chỉ sợ nhà họ Từ ngừng chu cấp.
"Thế chú Thanh Dã..."
"Trả đũa cậu thôi." Tôi buông lời nhẹ bẫng, "Nhìn cậu tan nát lúc nãy, tôi vui lắm."
Những đóa hồng vỡ vụn dưới chân. Tôi giẫm lên, mở cửa định đi.
Từ Thanh Dã vẫn đứng đó. Chắc anh nghe hết mọi lời.
Chưa bao giờ tôi thấy ánh mắt anh u ám đến thế.
"Vừa nói... thích lắm mà..."
Trên đầu anh vẫn đội đôi tai thỏ ngốc nghếch. Gió thổi qua, đôi tai khẽ rung. Như đang tủi thân.
19
Cuối cùng tôi bỏ mặc Từ Thanh Dã, bước đi dứt khoát. Sự tình đến nước này, giải thích chỉ thừa thãi. Hơn nữa, tôi nói lời chân tình, cần gì giãi bày.
Tự vấn lòng mình, không phải tôi vô tình với Từ Thanh Dã. Nhưng đó không phải lý do tách anh khỏi gia tộc, cũng không phải cớ để tôi ở lại.
Tôi có con đường riêng. Từ vùng biên cương giáo dục lạc hậu, nỗ lực thi đậu đại học trọng điểm, không phải để làm dâu nhà giàu.
Lời dặn của gia đình khắc cốt: Bước ra ngoài, mở mang kiến thức, mới có thể cất lên tiếng nói cho những người không thể rời xa quê hương.
Đêm đó, tôi thu dọn hành lý, dứt áo rời khỏi Từ gia.
Về quê tham gia xây dựng quê hương. A Man Cổ Lệ - người chăn cừu địa phương, là bạn cũ của ba mẹ tôi. Sau khi song thân mất, thỉnh thoảng tôi ở nhờ bà Cổ Lệ.
Một ngày tháng bảy, đang xem TV cùng bà thì màn hình đột nhiên chiếu tin tức:
"Chủ tịch Tập đoàn Từ - Từ Thanh Dã tuyên bố nhượng lại một phần cổ phần, tự nguyện tặng cho một người bạn."
"Danh tính người này chưa rõ, được cho là nữ giới họ Minh."
Lòng tôi chùng xuống. Phóng viên tiếp tục: "Hiện thủ tục chuyển nhượng đã hoàn tất..."
Chuyển nhượng cổ phần không phải chuyện nhỏ. Phải thuyết phục cổ đông, đối mặt với dư luận. Quy trình ít nhất nửa năm.
Vậy mà giờ, mới một tháng sau khi tôi rời đi. Nghĩa là năm tháng trước, Từ Thanh Dã đã chuẩn bị việc này.
Tôi không dùng sim Thượng Hải nữa, anh không thể liên lạc. Đăng nhập email cũ, quả nhiên có vô số thư từ anh.
Tỷ lệ tặng vừa đủ. Đủ để tôi hưởng cổ tức, nhưng không ảnh hưởng vị thế cổ đông chính của anh.
Đúng lúc này, bà Cổ Lệ đi tới.
"Người này, bà từng gặp."
Bà chỉ tay vào Từ Thanh Dã trên TV. Tôi đùa: "Bà còn xem tạp chí kinh tế à?"
"Không, bà thấy ở huyện."
"Sao cơ?"
"Tuần trước đi chợ gia súc, thấy người này." Bà Cổ Lệ nói tiếng Hán không sõi, cố gắng diễn đạt: "Gương mặt này không quên được, đúng dân nội địa. Hỏi hướng dẫn viên của hắn, bảo từ Thượng Hải đến gần tháng rồi."
Một tháng! Tôi sững người. Nghĩa là Từ Thanh Dã đã biết tôi ở đây từ lâu. Chỉ là không dám quấy rầy.
Chợt nhớ hôm trước dạy dân địa phương dùng dịch vụ logistics. Thùng thịt cừu suýt rơi trúng người. Một bóng nam tử chụp lấy đầu tôi che chở. Trời mưa tầm tã, áo mưa che khuất gương mặt. Tôi cảm ơn rồi tiếp tục làm.
Nghĩ lại, dáng người và bàn tay ấy quá giống Từ Thanh Dã. Anh âm thầm bảo vệ tôi từ bao giờ?
Tôi phải đi gặp anh. Không xe, tôi cưỡi ngựa đi. Xuyên qua thảo nguyên, đồng cỏ nuôi tôi suốt mười tám năm. Vượt đêm ngày, núi sông tiễn đưa.
Cuối cùng đứng trước mặt Từ Thanh Dã.
20
Gặp anh lúc đang cầu nguyện trong chùa. Chắp tay thành kính.
Tôi đứng sau lưng, nói: "Ngôi chùa này linh lắm, nghe nướcước gì cũng thành."
Từ Thanh Dã mở mắt kinh ngạc, quay lại nhìn tôi.
Tôi hỏi: "Anh cầu gì?"
"Đã thành."
"Đã cầu khấn hết rồi, sao không trực tiếp tìm em?"
"Em trốn tránh, ắt có lý do. Anh tôn trọng quyết định của em."
"Đến đây bao lâu rồi?"
"Một tháng."
"Cả tháng trời chờ em hồi tâm?" Tôi bật cười, "Từ Thanh Dã, không ngốc sao?"
"Không ngốc, vì anh đã đợi được."
Ánh mắt anh ấm áp khác thường.
"Đi thôi, anh mời em uống trà sữa mặn."
Mười phút sau, chúng tôi ngồi trong quán. Trà sữa thơm ngậy, vị mặn dịu dàng. Thích hợp để nói chuyện.
"Tặng cổ phần nghĩa là gì?"
"Đúng như tên gọi." Từ Thanh Dã nói, "Chuẩn bị từ nửa năm trước, quà tốt nghiệp cho em."
"Không phải trả ơn?"
"Không nghĩ nhiều thế, đơn giản chỉ muốn tặng quà."
"Món quà quá lớn."
"Miễn em thích, là đáng giá."
Tôi xoa xoa mép tách, nói: "Nhưng em đã nói những lời như thế..."
"Không trách em."
