“Nếu còn một lời dối trá, trẫm sẽ ch/ặt cánh tay kia của ngươi.”
Lục Nhu h/oảng s/ợ đi/ên cuồ/ng, rốt cuộc buông lời bất chấp.
“Thích khách... thích khách là do phụ thân sắp đặt, ông nói Thẩm Đông được lòng quân lẫn lòng dân, một khi thành hoàng hậu, nhà ta sẽ khốn đốn...
“Thẩm Đông căn bản là đứa con hoang, nàng vào cung chẳng thi hành lễ nghi, nếu kẻ ti tiện như thế lên ngôi hoàng hậu, triều đình ta ắt lễ nghi suy đồi...
“Hoàng thượng, phụ thân đều vì xã tắc mà thôi...”
Một nhát đ/ao lạnh lẽo lóe lên, thẳng cổ Lục Nhu.
Nàng thét lên một tiếng thảm thiết khôn cùng, rồi ngất đi.
Nhưng đ/ao của Lý Thừa Dục chẳng đ/âm vào cổ nàng, chỉ ch/ém vào vai.
Ông mệt mỏi xoa thái dương, bảo thái giám nghe tiếng chạy đến: “Gi*t nàng quá dễ dàng, lôi vào cung lãnh, sai người cầm m/áu băng bó, cho nước cơm, nhưng cấm không được cho th/uốc.”
Bọn thái giám lôi Lục Nhu bất tỉnh đi rồi, Lý Thừa Dục vuốt ve Kim Ô, ngồi xuống bên giường.
Ông ngồi đó bất động.
Trong lúc ấy, có cung nhân báo tin, từng trận báo dồn dập truyền vào, nói kinh thành sắp thủ không nổi.
Lý Thừa Dục chẳng phản ứng gì.
Thế cục đã hết rồi, trong lòng ông rõ như ban ngày.
Suốt mười năm qua, tướng tài thực sự dẫn binh đ/á/nh trận, chỉ có Hổ Nha tướng quân và ta.
Hổ Nha tướng quân đã già qu/a đ/ời, còn h/ài c/ốt ta sớm ch/ôn nơi sông Tuyết Hà.
Chẳng ai c/ứu được ông nữa.
Cuối cùng rốt ráo, Lý Thừa Dục sai người đưa Bạch Thúy đến.
Ông sờ ngọc bội tổn hại, hỏi Bạch Thúy: “Đông Nhi trước lúc ch*t, có oán trẫm không?”
Lý Thừa Dục không ban tọa, nhưng Bạch Thúy đi tới đối diện ông, tự ý ngồi xuống.
Nàng nhìn chằm chằm mặt Lý Thừa Dục, cười nói: “Thuở trước Thẩm tướng quân từng bảo nô tài rời kinh thành, minh triết bảo thân.
“Nhưng nô tài chẳng muốn đi.
“Một là Thẩm tướng quân ch/ôn nơi núi hoang ngoại ô kinh thành, nàng không người thân, nô tài sợ sau khi đi rồi, chẳng ai tảo m/ộ cho nàng.
“Đương nhiên, chỉ việc thứ nhất này là vì Thẩm tướng quân, việc thứ hai chính là nguyện vọng riêng của nô tài —”
“Nô tài muốn tận mắt nhìn báo ứng của hoàng thượng.”
Ta xưa để lại hết tiền bạc cho Bạch Thúy, bảo nàng sau khi ta ch*t lập tức rời kinh thành.
Nàng miệng đáp ứng rất tốt, đợi ta yên tâm nhắm mắt, mới phát hiện nàng quyết không đi, cứ thế giữ mãi phủ đệ hoang vu trống trải ấy.
Khoảng chừng nàng mãi đợi ngày này.
“Xin trả lời câu hỏi hoàng thượng vừa hỏi.” Bạch Thúy nói, “Thẩm tướng quân trước lúc ch*t, không oán hoàng thượng.”
Trong mắt Lý Thừa Dục thoáng ánh sáng đ/au khổ cùng hi vọng: “Đông Nha nàng...”
“Nàng chỉ oán mình, quá ngây thơ, yêu nhầm người.
“Với hoàng thượng, Thẩm tướng quân không h/ận th/ù, chỉ ba chữ — ‘không đáng’.”
Đây là điều ta chờ ngoài cung Lục Nhu, đợi đến sáng chẳng thấy Lý Thừa Dục, đêm ấy nghĩ thông suốt.
Ông không phải người ta yêu.
Ông lừa ta, tạo cho mười sáu tuổi ta hình tượng tình sâu nghĩa nặng, ta non nớt tin ông.
Nhưng từ đầu tới cuối, ta yêu chỉ là bọt bóng, kẻ đế vương thực sự ngồi ngai rồng, ông không phải người trong lòng ta.
Giờ đây, Bạch Thúy đem suy nghĩ của ta, lần lượt nói cho Lý Thừa Dục nghe.
Biểu cảm trên mặt Lý Thừa Dục quả thực cực kỳ thảm thiết.
“Không... không phải thế.” Ông lẩm bẩm, “Trẫm với Đông Nha là chân tình...”
Bạch Thúy nhìn Lý Thừa Dục trạng thái như đi/ên dại, nét mặt mang nụ cười tà/n nh/ẫn.
“Vậy thì sao?” Nàng khẽ nói, từng chữ như lưỡi đ/ao chuẩn x/á/c, “Hoàng tử sa cơ nơi tái ngoại, sớm đã ch*t rồi.
“Chân tình mà thiên tử cửu ngũ chí tôn giờ đây muốn cho, Thẩm tướng quân nàng chẳng thèm.”
Trong miệng Lý Thừa Dục lại trào ra m/áu.
Bạch Thúy không nhìn ông nữa, tự ý rời khỏi cung môn.
Hoàng hôn vừa đẹp, nàng nhìn bức tường son đỏ, khẽ nói: “Tướng quân, hoàng cung ăn th!t người này, chúng ta đều đừng đến nữa.”
Ta nhìn thân thể mình, phát hiện h/ồn phạch ngày càng trong suốt.
Bạch Vô Thường đến bên ta.
“Ngươi sắp giải thoát rồi.”
“Sao ta chưa đi?”
“Vì có người nhớ ngươi, muốn gặp mặt cuối cùng.”
“Là Lý Thừa Dục sao?” Ta hỏi, “Ta chẳng muốn gặp ông nữa, phiền lòng.”
“Không phải.”
“Vậy là ai?”
“Ngươi sẽ sớm biết.” Bạch Vô Thường nheo mắt, nhìn sắc trời, “Khoảng một khắc sau sẽ rõ.”
08.
Một khắc sau.
Theo tiếng vang dội của búa công thành, cổng thành phía nam kinh thành trụ vững trăm năm, vỡ tan.
Kỵ binh Khương Nhung tiến vào đô thành Nam triều.
Lý Thừa Dục bị phát hiện lúc sắp tự tr/eo c/ổ, binh lính Khương Nhung trói ông, ném giữa hoàng thành.
Khương Nhung vương thúc ngựa đến trước ông, mái tóc dài tung bay trong gió.
“Thẩm tướng quân đâu?” Ông dùng Hán thoại không thạo hỏi.
Lý Thừa Dục không nói.
Khương Nhung vương vung trảm mã đ/ao, kề ngang cổ ông.
Lý Thừa Dục buộc phải mở miệng: “... Thẩm Đông ch*t rồi.”
Khương Nhung vương trầm mặc hồi lâu, sau đó khẽ nói:
“Nhiều năm trước, phụ vương ta từng mời vu sư chiêm tinh.
“Vu sư nói, khí số Nam triều đã hết, nhưng lại có một vì sao kỳ dị phá vỡ quỹ đạo sao, có thể cưỡng ép bảo vệ Nam triều thêm mười năm.
“Cô vốn suy đoán năm năm sau mới hạ được đô thành, không ngờ hôm nay đã thành hiện thực — té ra vì sao ấy tự rơi rụng.”
Lý Thừa Dục mím ch/ặt môi, đ/au đớn không muốn sống.
Khương Nhung vương vung đ/ao dừng ngựa, khẽ thở dài.
“Nói ra, cô với Thẩm tướng quân, từng có một lần gặp gỡ.
“Năm xưa cô vì bảo vệ đàn bà trẻ con, rơi xuống sông nước, bị Thẩm Đông bắt giữ.
“Vốn tưởng nàng sẽ gi*t ta, nàng lại bảo, đ/ao của danh tướng, không dính m/áu kẻ yếu, huống chi ta là vì bảo vệ bách tính.
“Thế là chúng ta hẹn nhau, ngày sau chiến trường gặp mặt, nhất định phải chính diện so tài một trận.
“Cô mãi đến khi phá vỡ hoàng thành, vẫn còn mong ngóng tái ngộ nàng.”
Khương Nhung vương vẫy tay: “Thôi vậy.”
Ông sai người áp giải Lý Thừa Dục mặt mày xám xịt đi.
Đêm ấy, Khương Nhung vương bảo vu sư đ/ốt lửa trại, đây là cách gọi h/ồn đặc hữu của tộc họ.
Hóa ra kẻ nhớ nhung khôn ng/uôi, muốn tái ngộ ta là ông.
Ngọn lửa bốc cao, ta đứng giữa ấy, phát hiện Khương Nhung vương nhìn thẳng vào ta — ông có thể thấy h/ồn phạch ta rồi.
