Chỉ mười phút sau, Tống Thanh Viễn mặc vest chỉnh tề đã ngồi trong một quán ăn vỉa hè bắt đầu gọi món, còn kéo theo cả tôi - một học sinh mặc đồng phục.
"Sườn hầm, th!t xào... Chủ quán ơi, thêm món bò sốt cà chua, một chai nước cam và hai bát cơm trắng!"
Đưa lại thực đơn, Tống Thanh Viễn vô tư cảm ơn rồi nhắc khéo: "Anh làm nhanh giúp nhé, đứa nhỏ học cả ngày chưa ăn gì đâu!"
"Trời ơi, cả ngày chưa ăn hả?"
Chủ quán nhiệt tình vác thực đơn đi thẳng về bếp, "Để tôi làm nhanh, sao để trẻ con đói được!"
Tôi ngậm ngùi quay sang nhìn người đối diện đang nhởn nhơ nhai hạt dưa. Bắt được ánh mắt tôi, Tống Thanh Viễn vuốt tóc tự mãn: "Giày da Ý, vest đặt may thủ công. Thế nào, đẹp trai không?"
Tôi đáp khéo: "Lúc im lặng thì đẹp."
Thực ra dáng vóc to lớn của anh ta trông chẳng giống chủ doanh nghiệp, mà hợp làm vệ sĩ hơn.
"Chà, anh đ/au lòng quá!" Tống Thanh Viễn ôm ngựk giả vờ thổn thức, "Vất vả đến đây bênh vực em, vậy mà em chẳng thèm nói lời ngọt ngào..."
"Không phải vậy đâu anh Thanh Viễn." Tôi bĩu môi, "Em coi anh như người nhà mới gọi anh mà!"
"Thật sao?" Anh ta nhướng mày đầy hoài nghi, "Hay là vì anh trai em đi công tác rồi?"
Tôi cúi đầu uống nước lọc, lẩm bẩm: "Cũng không hẳn..."
"Nhắc mới nhớ." Tống Thanh Viễn liếc nhìn, "...Mấy tháng nay em trốn ở ký túc, có phải đang tránh mặt anh ấy?"
Tôi gi/ật mình. Đúng là dân kinh doanh nh.ạy cả.m quá đỗi. Tôi vờ ngây ngô: "Anh nói gì thế? Sao em tránh anh Dụ Bạch được?"
"Em chưa bao giờ gọi Trình Dụ Bạch là anh." Người đối diện cười nhạt, "...Trừ khi có tật gi/ật mình."
đ/au điếng vì sự tinh tường của anh ta, tôi cố chối: "Em ở nội trú là để tiết kiệm thời gian ôn thi Đại học!"
"Xem em lại nóng rồi." Tống Thanh Viễn gõ nhẹ bàn, "Việc ở ký túc không sai, nhưng Mạn Mạn à, em phải nghĩ cho anh ấy. Bỏ anh ta một mình chẳng về thăm, lòng dạ anh ấy vốn nh.ạy cả.m, biết đâu lại suy nghĩ linh tinh!"
Tôi lặng thinh. Anh ta thở dài tiếp tục khuyên nhủ: "Không về thăm thì ít nhất gọi điện hỏi thăm... coi như quan tâm người cô đơn."
Tôi lẩm bẩm: "Anh ấy đâu cần em."
"Sao cơ?"
"Không có gì." Tôi gắp miếng th!t xào, giọng nhỏ dần, "Cuối tuần này em sẽ về."
Được lời hứa, Tống Thanh Viễn lại cười đùa: "Đúng là Mạn Mạn ngoan ngoãn, biết thương người."
Tôi "hừ" nhẹ, nhận lấy chiếc mũ cao này.
Sau bữa ăn, Tống Thanh Viễn đưa tôi về trường. Trước khi đi, anh nhét vào túi tôi xấp tiền lẻ, dặn dò: "...Anh Dụ Bạch sắp về rồi, đừng quên tạo bất ngờ cho anh ấy nhé!"
Tôi gật đầu, ngượng nghịu: "Cảm ơn anh Thanh Viễn."
"Ôi!" Anh bật cười, "Sao đột nhiên lịch sự thế... trẻ con thay lòng đổi dạ thật!"
"Em không phải trẻ con!"
"Ừ ừ." Anh đáp qua quýt, "Không phải không phải."
Tôi quay lưng bước vào cổng trường: "...Em đi học tối đây."
Đằng sau vang lên giọng cười híp mắt: "Cố lên nhé Tiểu Lộ, lúc rảnh anh lại đến thăm!"
Không ngoảnh lại, tôi vẫy tay: "Vâng ạ!"
Tiếng động cơ xa dần. Tôi nắm ch/ặt xấp tiền trong túi, bỗng văng vẳng lời nữ giọng châm biếm: "Mạn Mạn à, ki/ếm tiền đâu dễ, nhất là anh em - hắn làm việc đến quên cả mạng sống."
Lòng chùng xuống, tôi thở dài. Có lẽ Phó Lan nói đúng - dù là anh trai, Trình Dụ Bạch cũng không có nghĩa vụ nuôi em gái không cùng huyết thống mãi. Tống Thanh Viễn cũng vậy. Phải tự lực thôi.
Nghĩ thông điều này, lòng tôi nhẹ nhõm hẳn.
Năm 1998, Chính sách Cải cách Nhà ở ra đời, mở ra thời đại bất động sản thương mại. Vô số cơ hội làm giàu nảy sinh từ đây.
Tống Thanh Viễn xuất hiện đúng thời điểm đó. Khác với Trình Dụ Bạch, anh chàng này không mặn mà với sách vở mà khao khát ki/ếm tiền. Sau khi tốt nghiệp cấp ba, anh chọn theo nghiệp cha - xây dựng và b/án nhà. Công trường Trình Dụ Bạch đang làm chính là dự án nhà họ Tống.
Xuất phát từ vị trí lao động chân tay, hai người dần xây dựng lòng tin. Khi ấy, Trình Dụ Bạch đang vật lộn nuôi tôi mà không đụng đến tiền thừa kế của cha. Sự xuất hiện của Tống Thanh Viễn như cơn gió đổi vận cho cả hai.
