Khóc cười qua đi, chúng tôi bước vào giai đoạn chọn nguyện vọng. Suốt thời gian đó, tôi và Đường Tranh vật lộn tra c/ứu tài liệu đến mức bơ phờ, chẳng thiết ăn uống. Sau những cân nhắc kỹ lưỡng, chúng tôi nghe theo lời khuyên của thầy giáo, đưa ra lựa chọn riêng và quyết định con đường tương lai một cách thận trọng.
Dù hướng đi khác biệt nhưng may mắn vẫn có điểm giao thoa. Nếu không có gì bất ngờ, chúng tôi sẽ cùng nhau trải qua bốn năm đại học tại một thành phố, dưới mái trường chung.
Đó là tin vui, và còn có tin tốt hơn: chúng tôi ki/ếm được việc làm b/án thời gian tại cửa hàng thức ăn nhanh. Tôi phụ trách b/án đồ uống và kem ở quầy, còn Đường Tranh làm đồ ăn trong bếp. Ông chủ tốt bụng thường cho nhân viên mang về những món không b/án hết, thế là suốt thời gian đó chúng tôi được uống trà sữa thả ga, còn gà rán và burger thì ăn đến phát ngấy.
Chẳng bao lâu sau, những món đó trở thành thứ chúng tôi gh/ét nhất. Từ đó về sau, mỗi khi ăn ngoài, chúng tôi đều tránh xa các cửa hàng đồ ăn nhanh. Dù vậy, công việc này vẫn khiến chúng tôi thích thú. Dù mệt nhưng đơn giản, không cần suy nghĩ nhiều. Đường Tranh hăng say chiên gà làm burger, còn tôi ở quầy nặn những chiếc kem xoắn ốc, luôn nở nụ cười với khách: 'Kem của em đây... Cẩn thận kẻo dây ra áo nhé!'
Ký ức ùa về hình ảnh cô bé ngày xưa m/ua kem, giờ đã trở thành chị nhân viên b/án kem. 'Cảm ơn chị ạ!' - cô bé nhận khăn giấy, li/ếm kem rồi vui vẻ bỏ đi.
Giờ cao điểm, cửa hàng đông nghịt. Chiếc quạt trần kêu cót két. Tôi lau mồ hôi trán, thoáng thấy bóng người quen dưới tán cây đối diện, nhưng khi nhìn kỹ thì chẳng có gì. Tôi mím môi, nghĩ về số điện thoại trong danh sách đen. Nỗi đ/au đã dịu bớt, nhưng vẫn chưa thể tha thứ.
Đang lúi húi dọn dẹp, bất ngờ có giọng nói quen thuộc vang lên: 'Chào em, cho anh một cây kem.' Ngẩng lên, Tống Thanh Viễn đứng trước quầy với nụ cười híp mắt: 'Lâu rồi không gặp, Mạn Mạn.'
Hôm nay anh mặc phong cách dân dã: áo hoa, quần đùi rộng cùng kính râm cá tính, trông như vừa đi biển về. Tôi reo lên: 'Thanh Viễn ca!', rồi hồ hởi nặn cho anh cây kem khổng lồ: 'Em nhớ anh ch*t đi được!'
'Tưởng nhớ mà đưa anh vào danh sách đen?' - anh cười nhạt cắn kem. Tôi cúi gằm mặt giả vờ lau bàn. Thanh Viễn nghiêm mặt chờ giải thích, cuối cùng tôi phải thú nhận: 'Em xin lỗi! Lúc đó tức quá, tưởng anh cùng phe với hắn...'
'Cùng phe?' - anh trợn mắt bóp má tôi, 'Lộ Mạn Mạn, nói năng phải có lương tâm. Anh bao giờ không đứng về phía em?'
Tôi hối h/ận bất an, nào ngờ anh lại tìm được chỗ này.
Ăn xong kem, Thanh Viễn kéo tôi ra ghế đ/á 'thẩm vấn': 'Dạo này thế nào? Có ai b/ắt n/ạt không? Tiền đủ xài không?' Tôi gật lia: 'Tốt ạ, không có, đủ ạ.'
Anh xoa đầu tôi cảm thán: 'Không ngờ Mạn Mạn tự lập thế, biết lo cho bản thân rồi.' Tôi vênh mặt khoe: 'Em còn tự ki/ếm tiền được nữa! Lúc lĩnh lương đầu tiên, em sẽ m/ua quà tặng anh!'
'Thật à?' - Thanh Viễn cười tít mắt, cố ý nói to: 'Mạn Mạn giỏi quá nhỉ! Ki/ếm tiền là nhớ ngay đến anh, chẳng nghĩ đến ai khác. Đúng là không uổng công anh cưng chiều!'
Tầng hai vang tiếng chén vỡ. Tôi ngượng đỏ mặt: 'Anh đừng làm ầm lên thế!' Anh cười khẩy: 'Còn biết ngại nữa cơ đấy.'
Tôi lí nhí: 'Có gì đâu to t/át. M/ua quà thôi mà, anh phản ứng quá lố!'
Thanh Viễn đắc chí vỗ muỗi: 'Anh vui mà! Đây là đồng lương đầu tay của em, quà này ý nghĩa lắm... Người khác chắc không có đâu!'
'Thực ra...' - tôi hạ giọng, 'Em cũng định m/ua quà cho bạn. Món của bạn ấy chắc đắt hơn của anh nhiều.'
