Trong mắt Thái Tử chỉ còn lại sự phẫn nộ vì chưa trừ khử được kẻ địch, chẳng chút tự vấn hối lỗi.
"Điện hạ biết ta giả dối nhiều năm đã gi/ận dữ đến thế, nếu biết Ngọc Vương thẳng đường tiến đ/á/nh, gươm chỉ hoàng thành, đứa em trai mà ngài kh/inh rẻ nhất sắp thay ngài lên ngôi báu, há chẳng đ/au lòng đến tuyệt vọng?"
Lời ta vừa dứt, đôi mắt hắn trợn trừng, ngập tràn hoài nghi: "Không thể nào!"
Thái Tử không muốn tin, cũng chẳng dám tin.
Phương hướng của M/ộ Thính Lan là kinh đô, giờ đây Ngự Lâm quân thống lĩnh là người của hắn an bài, đại quân đóng ở Yến Thành cũng sẽ theo hắn tiến vào kinh. Ta cùng M/ộ Thính Lan ước định, ngày ta phá trận ở Ngọc Liễu Quan chính là lúc hắn khởi binh bắc tiến. Khi ấy hoàng thành thất thủ, Thái Tử sẽ lâm vào thế lưỡng đầu thọ địch.
Hắn chiếm kinh đô, ta kh/ống ch/ế Thái Tử, giang sơn liền định đoạt.
13
Kinh đô đã đổi chủ từ lâu, đáng tiếc Thái Tử vẫn đắm chìm trong mộng cũ. Ta dẫn Phi Vân kỵ áp giải hắn vào kinh, bốn vị tướng lĩnh Phi Vân kỵ đã trở về ba.
Đứng trước cổng thành, ta chợt thoáng xúc động, như thấy lại hình ảnh mẫu thân ngày xưa khải hoàn. Ngàn quân ngựa dàn sau lưng, khi ấy bà hiên ngang tựa vầng thái dương.
Thuở thiếu thời ta từng ước hóa thân thành bà, nhưng mẹ chỉ mong ta an phận. Không tranh giành, bình yên đến già.
Mấy chục năm mộng mị, tựa giấc chiêm bao hỗn độn. Ta cố ý ra vẻ bất tài vô dụng, nhưng đó nào phải bản tính thật. Giờ phút này, mới chính là hình dáng ta nên có.
Cổng thành mở rộng, trước mắt hiện ra M/ộ Thính Lan đứng khoanh tay. Sau lưng hắn, văn võ bá quan cùng thế gia quyền quý cúi đầu cung kính. Quân lính áo giáp xếp hàng dọc phố, bách tính đứng xa ngóng nhìn.
Ánh mắt bá quan không còn kh/inh miệt ngạo mạn ngày trước, chỉ còn khiêm nhường và kính sợ.
M/ộ Thính Lan khoác bào phục màu mực nhạt, thêu mây là là tựa như ngày ở Dự Châu. Hắn nheo mắt cười, đưa tay về phía ta. Ta nhảy xuống ngựa, chạy vội tới ôm ch/ặt lấy hắn.
Lúc chia tay, cả hai đều biết con đường phía trước hiểm á/c khôn lường. Một bước sai lầm, vạn kiếp không quay đầu. Nhưng chúng ta mặc nhiên tránh nhắc đến hiểm nguy.
Giờ đây, sau cơn sóng gió, mới thấu nỗi gian truân.
"Cục diện vừa định, trăm việc đợi chấn hưng. Cần gì tự thân ra nghênh đón?"
Mọi người xếp thành hai hàng, hắn nắm tay ta bước chậm rãi. Người xung quanh đều cúi chào.
"Ta muốn thiên hạ biết, nàng quan trọng với ta đến nhường nào. Dù là ngày bị đày đến Dự Châu, hay tương lai gấm vóc phía trước, bên ta chỉ có một người là nàng." Hắn siết ch/ặt tay ta, giọng đầy kiên quyết như lời thề son.
"Vậy xem ra ta không thể chạy thoát rồi." Ta cố ý đùa cợt.
"Chẳng lẽ nàng từng nảy sinh ý niệm đó?" Hắn nhíu mày, tựa muốn tra hỏi đến cùng.
Ta vội lắc đầu cười: "Chưa từng... chưa từng."
Ngày đăng cơ đã định, mười ngày sau. Ta cùng hắn dọn vào hoàng cung.
Cuộc phong vân tàn khốc kết thúc bằng việc Nữ Đế nhường ngôi. Bà lui về Cam Tuyền cung, trọn đời không được ra ngoài.
Quản gia trong phủ đưa ta bức thư mẹ để lại, có lẽ nên cho bà ấy xem qua.
Cánh cửa Cam Tuyền cung đóng bụi lâu ngày từ từ mở ra. Ánh nắng rọi vào nội thất, Nữ Đế nằm dựa trên sập, dường như già đi rất nhiều.
Ánh mắt bà dán ch/ặt vào ta, đầy phức tạp. Cuối cùng bà cười tự giễu: "Trẫm đã xem lầm người. Con gái của Lãng Sước sao có thể thật sự vô dụng? Chỉ có thể nói ngươi giấu diếm quá khéo. Bao năm trẫm thăm dò, ngươi không hở tý sơ hở."
"Nếu không phải người từng bước ép sát, có lẽ ta đã miễn cưỡng theo ý mẹ, làm kẻ phú quý nhàn tản cả đời. Nhưng ngươi đã không dung nổi cựu bộ của mẹ. Những lão thần thân thiết với mẹ trong triều, kẻ ch*t người bị giáng chức. Cựu bộ của mẹ, kẻ bị áp bức đến uất ức mà ch*t, người bị đày biên ải chịu khổ. Phi Vân kỵ bị bỏ rơi bao năm, khi được dùng lại lại thành quân hy sinh. Ta sao có thể tiếp tục nhẫn nhục?"
Ta cố nén gi/ận nhưng không khỏi bùng lên.
"Ngươi phá trận kỳ môn ở Ngọc Liễu Quan, dẫn Phi Vân kỵ đẩy lui quân Lệ quốc, danh chấn thiên hạ. Từ nay bốn phương đều biết hậu nhân của nữ tướng năm xưa cũng tài hoa không kém. Nhưng... trẫm chỉ muốn ngươi làm kẻ vô dụng, hưởng vinh hoa trọn kiếp, để trọn nghĩa tình với mẫu thân ngươi. Vậy mà ngươi lại cấu kết với nghịch tử đó tạo phản!"
Giọng bà càng lúc càng nhỏ. Bà vẫn cố chấp cho rằng chỉ cần ta không tranh đoạt, làm kẻ bất tài thì có thể giữ vững hoàng quyền, vẹn tình nghĩa với mẹ ta. Thật nực cười! Những tướng sĩ bị hi sinh kia, họ nào có tội tình gì?
14
"Phải chăng? Từ khi ta hiểu chuyện, ngươi thường triệu ta vào cung để thăm dò. Về sau buông lỏng cảnh giác, ban cho vạn nghìn ân sủng trước mặt thiên hạ, kỳ thực là đẩy ta vào chỗ ch*t. Nếu đúng như nguyện vọng của ngươi, ta thành kẻ vô dụng, Định Quốc Hầu phủ sẽ suy tàn trong mươi năm. Cựu bộ của mẹ bị quét sạch khỏi triều đình, lúc đó ngươi mới yên lòng được chứ? Nhưng đời ta, không thể cam chịu, càng không sống dưới bóng mẹ mãi mãi."
Lời ta vừa dứt, bà cười lớn, tiếng cười thê lương pha lẫn phẫn nộ.
"Quyền thần lộng hành, trẫm sao khoanh tay đứng nhìn? Mẫu thân ngươi lập nhiều công lao, Định Quốc Hầu phủ đã cực thịnh một đời. Trẫm đâu thể mặc kệ nó thành thế gia trăm năm. Ở cương vị này, trẫm cũng có nỗi bất đắc dĩ." Giọng bà run nhẹ, mắt đỏ hoe.
Ta đưa bức thư cho bà. Có lẽ đọc xong, bà sẽ buông bỏ được chấp niệm.
"Đây là di bút của mẫu thân. Bà đến từ dị giới, vinh hoa phú quý nơi này chỉ là giấc mộng Nam Kha, mây khói thoảng qua. Bà rốt cuộc phải trở về thế giới của mình. Phò tá quân vương chỉ là nhiệm vụ phải hoàn thành, tình cờ bà chọn ngươi."
