Ta cùng A Lê, bất đả bất tương thức.
Trí D/ao gằn giọng: "Lời đứa hạ nhân sao đáng tin? Ta là Di Nương, là chủ tử, há lại vu cáo nàng sao!"
"Ai bảo Trí Hành nhà ta là hạ nhân?"
Tiếng long đầu quải trượng chạm đất vang lên, té ra Lão Phu Nhân đã trở về.
Lão Phu Nhân ngồi uy nghiêm chính đường, Chu Diệp, Lâm Thị, Trí D/ao đứng hầu cung kính bên cạnh.
Bà chỉ kéo tay ta, dùng khăn tay lau vết m/áu khô nơi khóe môi.
"Trí Hành là dưỡng nữ của ta, vừa thông minh lại hiếu thuận, giúp ta quán xuyến việc vặt, chăm lo cơm áo, còn hơn cả con đẻ."
"Triệu Mà Mà, ngươi tuổi cao rồi, càng ngày càng vô dụng, để Trí Hành chung đụng cùng hạ nhân đã đành, còn chẳng nhắc trong phủ đổi xưng hô."
Triệu Mà Mà vội nịnh cười: "Lão nô hồ đồ, lập tức sắp xếp người dọn Hành Ngô Uyển cạnh viện cho nhị tiểu thư ở, lại sai A Lê theo hầu thân cận."
Lão Phu Nhân gật đầu: "Về sau nàng chính là chủ tử chính thức của Chu Phủ."
Trí D/ao đứng bên, chiếc khăn tay trong tay suýt nát vụn.
Tiền thế nàng khổ cực hầu hạ Lão Phu Nhân, chịu đò/n nhục mạ, sống còn thua kẻ nha hoàn.
Ta lại thành nhị tiểu thư Chu Phủ.
Lão Phu Nhân chuyển giọng: "Di Nương Trí D/ao, ngươi từ lúc nào thành chủ tử Chu Phủ vậy?"
Trí D/ao bị điểm danh bất ngờ, kinh hãi quỳ sụp xuống đất.
"Đồ chơi thứ thiếp thất, dám tự xưng chủ tử, thứ bất tri tôn ti!"
Trí D/ao gục đầu liên tục tạ tội, Lão Phu Nhân nhíu mày: "Đồ ng/u muội, ngươi nên cầu nhị tiểu thư tha thứ."
Trí D/ao sững sờ, liếc nhìn Chu Diệp đầy van nài. Chu Diệp bực dọc nhăn mặt: "Mẫu thân ph/ạt thì chịu đi. Mạo phạm nhị muội muội, mau mau tạ tội, đằng nào nàng cũng chẳng phải cao quý gì."
Trí D/ao đành nhẫn nhục cúi đầu lạy ta.
Triệu Mà Mà vội bước vào: "Lão Phu Nhân, dùng hình với Đào Nhi rồi, nó khai. Bảo là Di Nương Trí D/ao sai nó m/ua Hồng Hoa Phấn, cũng chính nàng dặn bỏ phấn vào th/uốc an th/ai của Di Nương họ Triệu, phần còn lại để dưới gối nhị tiểu thư."
Trí D/ao thét lên: "Không! Không phải ta! Đứa tiện tỳ vu hãm! Ta oan uổng!"
Lão Phu Nhân nhắm mắt: "Đồ m/ua về, đ/á/nh ch*t đi."
Rồi ngẩng lên xem xét thần sắc ta: "Hành nhi nghĩ sao?"
Lại thử thách, Lão Phu Nhân gh/ét nhất nữ nhân nhu nhược.
Ta cúi mắt, nhớ nỗi đ/au tim bị đ/âm xuyên kiếp trước, mặt lạnh gật đầu: "Mặc lão nhân định đoạt."
Mặt Trí D/ao tái xám, Chu Diệp bày trò ngọc bản chỉ mới m/ua như chẳng liên quan. Nàng không hiểu nổi, rõ ràng chịu nghìn cay đắng thành di nương, được giàu sang, sao mạng vẫn như cỏ rác?
Tuyệt vọng, Trí D/ao bỗng tràn sức mạnh khác thường, lao đến ôm chân Chu Diệp, khóc lóc thảm thiết.
"Gia gia, tin thiếp! Tin thiếp đi! Thật không phải thiếp! Thiếp oan!"
Chu Diệp bực bội, đ/á phăng ra: "Đồ tiện nhân đ/ộc á/c!"
Trí D/ao ôm ch/ặt chân hắn, gào lên: "Gia gia! Thiếp nguyện thế! Thiếp nghe lời gia gia!"
Chu Diệp nghe xoanh, chợt nhớ điều gì, mặt hiện d/âm tà.
Hắn quỳ dưới gối Lão Phu Nhân nũng nịu: "Mẫu thân, nữ nhân này hầu hạ khá vừa lòng, hay là để lại cho con, giáng làm thô sử nha hoàn."
Lão Phu Nhân nhìn cảnh lố lăng, nhíu mày phẩy tay, chán ngán không muốn rườm rà.
Trí D/ao bị lôi đi, đồ trang sức rơi đầy đất, ánh mắt h/ận đ/ộc đóng ch/ặt vào ta.
...
Mọi người tản đi, trong phòng chỉ còn ta với Lão Phu Nhân.
Bà khẽ nói: "Nàng cũng thấy rồi, Diệp nhi chẳng ra gì, vùi đầu trong phấn son, kiếp này chỉ thế thôi."
Ta gật đầu, Lão Phu Nhân trước kia bận việc buôn b/án, sơ suất dạy dỗ Chu Diệp, đã thành đồ bỏ đi.
Giờ chỉ mặc hắn chơi bời, ngay quản giáo cũng lười.
"Hôm nay nàng làm rất tốt, trong cảnh khốn vẫn tìm được manh mối phá cục, lại biết mượn thế Thiếu Phu Nhân minh oan.
Còn thu phục được bọn A Lê láu cá."
"Từ mai, nàng theo bên ta, ta dẫn nàng quản lý sinh ý cùng trang viên họ Chu, nàng khá học lấy."
Ta quỳ tạ ơn, ngẩng lên nhìn thẳng mắt Lão Phu Nhân.
"Dám hỏi Lão Phu Nhân, ngài về từ lúc nào?"
Bà mỉm cười không đáp: "Nàng nói xem?"
Ta cúi đầu chạm đất.
Sáng sớm Lão Phu Nhân ra khỏi cửa mặc ngoại bào bảo lam thêu vàng, đến viện Di Nương họ Triệu lại mặc thường phục.
Bà sớm đã về rồi.
Nếu ta phá được cục, Lão Phu Nhân ra mặt chủ trì công đạo, công bố thân phận nhị tiểu thư họ Chu.
Nếu ta không thấu hiểu cảnh ngộ, thì là quân cờ vô dụng, bị đ/á/nh ch*t hay b/án đi, Lão Phu Nhân cũng chẳng đoái hoài.
Bà cần, xưa nay chỉ một kẻ như bà, cương nghị kiên cường, đa mưu túc trí, có thể một mình chống đỡ họ Chu.
Vạn sự trên đời, chỉ có thể dựa vào chính mình.
...
Trong viện Thiếu Phu Nhân họ Lâm.
Nàng yếu ớt dựa giường, thân hình mỏng manh như sắp ho tan ra vì ho.
"Hôm nay làm phiền Thiếu Phu Nhân vì ta chủ trì công đạo."
Lâm Thị gượng cười: "Ta từ nhỏ nhìn người chẳng sai, quả nhiên không lầm nàng. Nếu không bị Chu Diệp nhìn trúng cưỡng hôn, giờ ta hẳn đã mở cửa hiệu cổ ngoạn quê nhà."
Bỗng nàng siết ch/ặt tay ta: "Chỉ là, nàng chớ quên việc đã hứa với ta."
Ta vỗ tay nàng: "Thiếu Phu Nhân tất được toại nguyện."
8
Khi ấy đông chí, hoa mai nở rộ.
Yến thưởng mai Chu Phủ mời tộc nhân quản sự dự tiệc, Lâm Thị chịu không nổi hàn khí sớm cáo lui. Chu Diệp bên cạnh ôm hai thông phòng đùa cợt.
Chỉ thiếu bóng Trí D/ao.
Nghe nói từ hôm đó nàng thất sủng, bị Chu Diệp vứt xó chẳng ngó ngàng, đến nha hoàn nhỏ cũng b/ắt n/ạt được.
Yến tới nửa chừng, chợt nghe âm thanh mê muội, kế đó một mỹ nhân chân đeo linh vàng, chân trần xanh xám vì lạnh, nhảy múa trên tuyết giữa rừng mai.
