Chỉ còn cách nghiến răng tự may áo cưới.
Trốn trong phủ quả thực buồn chán, tiết trời ấm dần, ta liền dẫn Chỉ Lan ra ngoài.
Thử màu trong tiệm phấn son xong, vốn định ghé tiệm châu báu ngắm nghía, chợt một tốp kỵ mã vun vút lao qua đường, ta bị đẩy vào lề, không ngờ hít phải bụi ngựa cuốn lên mà sặc sụa.
Chưa kịp ho cho hết hơi, bọn kỵ mã kia đã quay đầu trở lại.
Vó ngựa giương cao, bị một bóng dáng cao lớn dùng một tay ghìm cương, một người một ngựa chắn ngang trước mặt, che khuất cả ánh mặt trời.
Người tới ngồi trên lưng ngựa, đôi mắt sáng quắc, mũi cao lông mày rậm, má phủ râu ria um tùm, tựa dã nhân. Hắn hơi khom người xuống, nhìn ta chốc lát rồi gật đầu: "Quả thực xinh đẹp."
Chỉ Lan đi theo kinh hãi kêu thét, sau đó trợn mắt khó tin: "Ngươi đi/ên rồi sao — dám trêu ghẹo thứ dân ngay trước mặt tiểu thư ta, ngươi biết tiểu thư ta là ai không?"
Người kia nhe răng cười: "Nếu không biết, sao ta quay lại xem?"
Hắn cười, đám lính sau lưng cũng ồ lên hưởng ứng.
Tiếng cười vang dội khiến không khí rung chuyển, dân chúng hai bên đường không dám xem, cả dãy phố chốc lát tan biến sạch sẽ.
Dám bình phẩm nhan sắc quý nữ giữa chợ, kẻ này quá thô lỗ ngạo mạn.
Chỉ Lan vừa x/ấu hổ vừa gi/ận, muốn bảo vệ chủ nhưng đối phương đông người, nàng nhất thời không biết xử trí ra sao.
Thấy nàng sắp khóc, ta mím môi bước tới che nàng sau lưng, nhìn thẳng người trên ngựa, bình thản đáp: "Đa tạ tướng quân khen dung nhan. Theo ta thấy, mã thuật của Lý tướng quân cũng thật phi phàm. Còn như Yên Vân tam thập nhị kỵ trong truyền thuyết—"
Ta ngẩng mắt liếc đám lính đang cười ồ sau lưng hắn, nói thêm: "Ba mươi hai kỵ binh, kỷ luật nghiêm minh quả danh bất hư truyền."
Lời lẽ đầy gai góc khiến sắc mặt người trước mặt dần tối sầm. Chỉ thấy hắn khẽ giơ tay, lính phía sau lập tức chỉnh tề im phăng phắc, chẳng còn dáng vẻ l/ưu m/a/nh ban nãy.
Vị tướng quân giáp đen mới lên tiếng: "Kiều tiểu thư sao biết ta là Lý Phù?"
Ta gượng bình tĩnh đáp: "Thánh thượng thân ban, hôn ước tại thân, không dám không biết. Tướng quân nếu không việc, trời không sớm, ta cũng nên về phủ."
Lý Phù giơ tay, ta liền quay gót. Đi vài bước tới ngã rẽ, ngoảnh lại nhìn, tốp người của Lý Phù đã biến mất cuối phố dài, chỉ còn chút bụi mờ in dấu hắn từng qua.
Ta thầm thở phào, gi/ật mình nhận ra lưng áo ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Hôn nhân m/ù đi/ếc, thực ra ta chưa từng biết mặt Lý Phù.
Lúc nãy chỉ nghe câu "nếu không biết, sao quay lại xem" của hắn mà liều đ/á/nh cược.
May mắn thay, cược thắng.
Chỉ có điều Lý Phù thân hình hùng vĩ, cử chỉ thất lễ, đúng như lời đồn, là kẻ giang hồ thảo dã.
Trước kia đính hôn với Cố Hoài Xuyên, hình tượng phu quân trong tâm tưởng vốn là bậc quân tử khiêm nhường. Nghĩ tới sự ngang ngược vô lễ của Lý Phù, ta khẽ thở dài.
Thánh thượng a Thánh thượng, ngài rốt cuộc đã chỉ cho ta một mối hôn sự thế nào?
5
Đúng lúc xuân quang tươi đẹp nhất, ta theo lệ thành hôn với Lý Phù.
Thế gia trăm năm kết thông gia với tân quý triều đình, lại là hoàng gia chỉ hôn, Thượng Kinh thành đã lâu không có hôn lễ long trọng thế này, nhà nào có chút danh phận đều tới chúc mừng.
Khách khứa đông nghịt, mẫu thân tự tay vấn tóc cho ta.
Dẫu trong lòng không ưa, tới lúc này, mẫu thân cũng chân thành chúc ta hôn nhân viên mãn.
Bà vừa chải tóc vừa nghẹn ngào:
"Một lược chải tới cuối,
Hai lược bạc đầu chung bước,
Ba lược cháu con đầy nhà…"
Tiểu biểu muội ngây thơ đáng yêu, ngậm kẹo hình người, không hiểu vì sao di mẫu vừa cười vừa khóc. Chỉ khi mẫu thân quay đi, nàng mới rón rén bên tai ta thì thầm: "Biểu tỷ yên tâm, lúc nãy em lén ra ngoài xem rồi, biểu tỷ phu tuấn lắm."
Mặt ta ửng hồng, khẽ trách nàng đừng nói bậy.
Biểu muội bĩu môi, giọng hơi cao: "Biểu tỷ không tin? Tự mình ra xem đi, giống trong tranh như đúc."
Ta thầm bảo, ta đã thấy rồi.
Giống gì người trong tranh, nếu giống thì cũng là Trương Phi trong tranh.
Đúng lúc pháo n/ổ rền vang, mối lái hô to: "Giờ lành đã điểm—" khăn che màu hồng phấp phới phủ lên đầu, trời đất chỉ còn một màu hỉ sắc.
Một đoạn lụa đỏ từ phía trước đưa tới, dừng ngay ngắn trước người.
Đây là Lý Phù tới đón ta.
Ta nín thở giây lát, rồi đưa tay nắm chắc, đoạn lụa khẽ dừng, sau đó ung dung dẫn ta bước đi.
Nhạc hỉ pháo n/ổ bên tai, không hiểu sao càng bịt mắt không cho nhìn lại càng muốn thấy. Dưới khăn che hở khe nhỏ, vừa đủ thoáng thấy vạt áo Lý Phù.
Trước kia gặp hắn phi ngựa phóng vút, toàn thân toát khí dã man khó trị.
Giờ đây ta m/ù mịt, bị hắn dùng lụa đỏ dắt đi, lại rất vững vàng, vững tới mức chính ta cũng cảm thấy hắn đi quá chậm.
Nhưng đường dù chậm rồi cũng tới hồi.
Trước khi xuất các, luôn thấy thượng thư phủ rộng lớn.
Nay xuất giá, che khăn che, lại thấy nhà sao nhỏ bé.
Hai dãy hành lang, theo Lý Phù, chỉ vài bước ngắn ngủi đã hết.
Tới cửa kiệu hoa, lòng bỗng dâng nỗi lưu luyến, nước mắt suýt trào ra. Nghĩ tới ngày đại hỉ, mẫu thân tự tay điểm trang, không thể để nước mắt làm nhòe, ta hé môi chỉ dám thở gấp nhẹ. Đoạn lụa trong tay khựng lại, qua lớp khăn che, ta cảm nhận người bên cạnh nhân lúc vén màn kiệu cúi xuống.
Hắn cao tựa núi nhỏ, thân hình khom xuống, chút hơi rư/ợu thoảng nhẹ bỗng vây quanh ta, chỉ nghe hắn thì thầm: "Đừng sợ."
Tim ta đ/ập thình thịch hai nhịp, rồi nghĩ lại, thực cũng chẳng có gì đ/áng s/ợ.
Song thân còn đó, ba ngày hồi môn, ta rồi sẽ về thăm nhà.
Phụ thân ta là quan văn, Lý Phù là quan võ, đều là trọng thần triều đình, văn võ bá quan đều tới chúc, thêm các thế gia phú thương nổi danh kinh thành, khách khứa đông không đếm xuể.
Tiền sảnh vẳng tiếng cười ồ của khách, ánh nến lung linh, mãi tới khi ếch ngoài sân rền rĩ mới đợi được Lý Phù.
