Ta còn đang bàng hoàng, tiểu cung nữ quỳ dưới đất đã vì xúc động quá độ mà động th/ai, đứa bé sắp chào đời.
Hài nhi sinh ra thuận lợi, là hoàng tử bụ bẫm trắng trẻo, vừa lọt lòng đã biết cười.
Ta vừa sai người mời Hoàng thượng đến x/á/c minh sự việc, vừa an ủi tiểu cung nữ đừng căng thẳng, đã có công với hoàng tộc thì trong cung tự có chỗ đứng cho nàng.
Tiểu cung nữ cảm kích khôn xiết, cố gượng dậy lạy tạ ơn sâu. Nhưng vừa đứng lên đã mặt mày tái nhợt, thở dồn dập.
Ta trông thấy m/áu chảy như suối dưới thân nàng, khi tỉnh táo lại thì người đã tắt thở.
Hoàng thượng hối hả đến nơi, chỉ kịp thấy th* th/ể tiểu cung nữ. Thái y quỳ tâu: 'Sản phụ nguy hiểm, tiểu cung nữ này mang th/ai trong lo sợ đã tổn thương nguyên khí, đột nhiên huyết băng mà qu/a đ/ời.'
Phượng Thê cung ngập mùi m/áu tanh, xen lẫn tiếng trẻ khóc oa oa.
Hoàng thượng nhớ rõ tiểu cung nữ này, tính ngày thụ sủng thì quả thật mang long th/ai.
Nay người đã khuất, bèn phá cách truy phong tước phi, táng vào phi lăng. Tiểu hoàng tử đặt tên Hồng Nhi, do ta tự tay nuôi dưỡng.
Việc lớn như vậy không giấu nổi Lâm Uyển Nhi.
Nàng không gh/en t/uông ồn ào như Hoàng thượng lo sợ, chỉ bảo ta thường bế Hồng Nhi đến cho nàng xem, để nàng sinh nở thuận lợi.
Hồng Nhi không khóc quấy, đứa trẻ nhỏ xinh gặp ai cũng cười tươi, quả là đứa trẻ phúc hậu.
Nhờ phúc khí ấy, Lâm Uyển Nhi lần sinh này thuận buồm hơn trước. Hoàng tử tuy vẫn yếu ớt trong th/ai, nhưng khỏe mạnh hơn anh trai.
Hoàng thượng mừng khôn tả, nhân dịp tam hoàng tử đầy tháng đôi, chính thức hạ chỉ sắc phong Thái tử, đại xá thiên hạ.
Tam hoàng tử bình an sống đến một tuổi, đã biết khóc cười, nhưng do th/ai yếu bẩm sinh, bị trận đậu mùa bất ngờ cư/ớp mất mạng.
Hồng Nhi cũng nhiễm đậu mùa, nguy kịch vô cùng. Sau một tháng ta thức trắng đêm chăm sóc, may mới giữ được mạng.
Khác lần trước, vì hoàng tử mắc bệ/nh truyền dữ dội, qu/a đ/ời phải hỏa táng ngay. Lâm Uyển Nhi không kịp nhìn mặt con lần cuối.
Nghe tin, nàng không khóc lóc thảm thiết, chỉ đóng kín Chiêu Dương điện không tiếp ai.
Hoàng thượng nhiều lần đến thăm, đều bị cự tuyệt.
Hơn nửa tháng trầm lặng, đêm khuya nọ Lâm Uyển Nhi đòi gặp ta.
Đuổi tiểu cung nử truyền tin đi, Tần mẹ mặc khẽ nói vào tai: 'Nương nương, Quý phi nương nương giờ đi/ên cuồ/ng, lỡ có làm chuyện quá khích thì sao? Nương nương đừng đến làm chi.'
Ta lắc đầu, đưa Hồng Nhi đang ngủ cho nhũ mẫu, khẽ nói: 'Thay ta thay áo.'
Để tránh ồn ào, ta chỉ dẫn Tần mẹ mặc và hai thái giám cầm đèn lồng đến Chiêu Dương cung.
Thẳng đến nội điện, Lâm Uyển Nhi mặc xiêm hồng đào ngồi trước gương đồng.
Hai lần sinh nở cùng nỗi đ/au mất con liên tiếp khiến thân thể vốn khỏe mạnh của nàng suy sụp nhanh chóng.
Tóc bạc đã phủ đầy mai, che thế nào cũng không hết.
Thấy Lâm Uyển Nhi tiều tụy, Hoàng thượng như lửa đ/ốt lòng, ngày ngày muốn ở lại Chiêu Dương cung an ủi, nhưng đều bị nàng cứng rắn đuổi đi.
Từ gương trông thấy ta, Lâm Uyển Nhi không quay đầu, chỉ khẽ nhếch mép: 'Ngươi đến rồi.'
Ta mỉm hiền, thật thà đáp: 'Vốn mấy hôm trước đã muốn đến, Hoàng thượng bảo nàng không tiếp cả ngài, cấm người khác quấy rầy.'
'Từ xưa sắc tàn tình phai, ta giờ thân tàn m/a dại thế này, sao còn hầu hạ Thánh giá? Chi bằng đừng tự chuốc khổ.'
Lâm Uyển Nhi sờ lên gò má đã hằn nếp nhăn, cười chua chát.
'Hoàng hậu nương nương, người hẳn c/ăm h/ận ta lắm. Đám nữ nhân trong cung đều h/ận ta thấu xươ/ng. Chính ta khiến các người thủ phòng lạnh lẽo, mãi không được Hoàng thượng đoái hoài.'
'Dù tin hay không, bổn cung chưa từng h/ận ngươi.'
Ta bước lên, ngồi xuống sập mềm bên cạnh, giọng thật tâm:
'Bổn cung tuy xuất thân họ Thôi, nhưng chỉ là thứ nữ bàng chi. Nếu không gặp cơ duyên, chỉ có thể gả cho hàn nho nghèo, sao có được địa vị tôn quý vạn nhân chi thượng như nay?'
Lời nào cũng chân tình, Lâm Uyển Nhi khẽ cười: 'Ngươi thấu tỏ đấy.'
'Người nào khắc khắc nhớ đường về, ắt không gì không rõ. Ta càng hiểu, Hoàng thượng đối đãi với ngươi như một, chẳng vì nhan sắc tàn phai mà giảm bớt.'
Nét mặt Lâm Uyển Nhi thoáng hoang mang, lắc đầu đắng nghét: 'Sao có thể?'
'Ngươi quá để tâm Hoàng thượng. Từ khi ngài đăng cơ, ngươi không ngày nào không sợ mất sủng, tính tình ngày càng cực đoan, không chịu nổi phi tần trẻ đẹp xuất hiện trước mặt ngài, trở thành yêu phi khiến người người kh/iếp s/ợ.'
Ta nhìn thẳng mắt nàng, nói từng chữ:
'Nắm cát càng ch/ặt, càng dễ tuột mất. Ngươi tự bức mình, uống đủ th/uốc dưỡng nhan an th/ai, đến nỗi tàn phá thân thể. Nhưng Hoàng thượng không để ý những thứ ấy, ngài chỉ mong ngươi sống tốt.'
Trước khi nhập cung, ta chưa từng nghĩ có ngày chủ động hàn gắn tình cảm chồng mình với thê thiếp. Giờ đây chỉ thấy bi thương.
Nỗi đ/au được rồi mất hẳn ấy, đủ đ/á/nh gục Lâm Uyển Nhi.
Nàng là trụ cột tinh thần của Hoàng thượng. Nếu nàng không vượt qua, Hoàng thượng biết làm sao?
