Xung quanh đã chẳng còn ai nữa.
Tôi rời giường, dọn dẹp cá nhân qua loa rồi mở cửa.
Thẩm Yến nghe thấy tiếng động, thò đầu ra từ bếp, mỉm cười với tôi: "Em tỉnh rồi à? Anh nấu món hoành thánh em thích nhất đây, sắp xong rồi!"
Tôi chợt hoảng hốt.
Cảm giác như anh ấy đã nhận ra tôi.
Nhưng ngay giây sau, anh lại nói: "Xin lỗi, anh lại nhận nhầm người rồi."
Tôi mím môi cười, lắc đầu.
Hoành thánh nhanh chóng được nấu xong.
Anh bưng lên bàn, trông có vẻ căng thẳng khi tôi cầm thìa.
Sau khi tôi bình thản ăn một cái, anh nói: "Quên hỏi em thích ăn gì, không biết nấu hoành thánh có hợp khẩu vị em không."
Tôi khẽ cúi mắt: "Cái gì cũng được."
Dù sao... tôi cũng sắp rời đi rồi.
Anh dường như không nhận ra tâm trạng tôi, tiếp tục: "Anh đã sắp xếp khám sức khỏe cho em, nhưng sáng nay anh có hẹn với khách hàng, khoảng hai tiếng nữa. Anh sẽ để trợ lý đưa em đi trước, xong việc anh sẽ đến ngay."
"Em đợi anh ở đó, được không?"
Giọng anh đầy hối h/ận: "Giá mà anh không sắp công việc gần đây."
"Không sao đâu, em có thể tự đi được."
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Đang nghĩ cách gì để rời khỏi tầm mắt anh.
Bởi Mạnh Bà chỉ cho tôi một ngày để về nhân gian thăm thú.
Không ngờ lại diễn thành thảm họa.
Bị anh nhầm thành bản thân thay thế chính mình.
Nếu hôm nay anh đi theo tôi cả ngày.
Thật sự không biết làm sao để rời đi.
7
Ăn cơm xong.
Anh sắp rời đi, tôi chợt nhớ ra, tháo tràng hạt xuống: "Thẩm Yến, vòng tay của anh."
Anh chợt dừng bước.
Quay lại thấy tôi tháo ra, sắc mặt biến đổi dữ dội.
Nhanh chóng bước tới.
Không nói không rằng đeo lại cho tôi.
Nhận thấy ánh mắt ngơ ngác của tôi, anh bình tĩnh lại rồi mới lên tiếng: "Đã tặng em rồi, thì cứ đeo cho cẩn thận."
Trước khi đi, lại dặn dò: "Không được tháo ra."
"... Vâng."
Sao phản ứng lại lớn thế nhỉ.
Tôi chưa kịp hiểu ra, một người đàn ông ăn mặc bảnh bao đã xuất hiện trước mặt, gật đầu nhẹ giới thiệu: "Cô Tô, tôi là trợ lý của Thẩm tổng. Thẩm tổng đi gặp khách rồi, tôi sẽ đưa cô đến bệ/nh viện."
Tôi đáp ứng qua loa.
Chăm chú ngắm nhìn từng ngóc ngách trong căn nhà này.
Anh ta cũng không thúc giục, chỉ lặng lẽ đứng chờ bên cạnh.
Một lúc sau, tôi hỏi: "Đây là nhà Thẩm Yến thường ở sao?"
"Vâng."
"Bình thường anh ấy có đưa người về qua đêm không?"
"Dạ không, căn nhà này chỉ có mình Thẩm Yến ở."
Anh ta như ngập ngừng, hiểu ý tôi nên bổ sung: "Thẩm tổng không có bạn gái."
"Ồ, vậy à."
Tôi thong thả dạo hết nhà Thẩm Yến.
Nhà anh ấy rộng quá.
Chỉ phòng trống đã nhiều vô kể.
Trợ lý thấy đã ổn, nhắc nhở đúng lúc phía sau: "Cô Tô, sắp đến giờ rồi, chúng ta xuống đi thôi."
"Khám xong tôi sẽ đưa cô về."
"Lúc đó cô có thể thăm thú kỹ hơn."
... Không còn lúc đó nữa đâu.
Căn nhà này, có lẽ tôi không còn cơ hội quay lại.
Dù nghĩ vậy.
Tôi vẫn cùng anh ta xuống lầu, đến bệ/nh viện.
Khám gần xong.
Tôi cảm nhận được sự triệu hồi của Mạnh Bà.
Liếc nhìn đồng hồ.
Suy nghĩ một chút, nói với trợ lý bên cạnh: "Tôi muốn ra công viên gần đây dạo chơi, anh ở đây đợi kết quả nhé."
"Nhưng Thẩm tổng dặn tôi..."
"Anh ấy không bảo anh hạn chế hành động của tôi phải không." Tôi ngắt lời.
Anh ta gật đầu, cuối cùng nhượng bộ: "Vậy tôi gọi điện cho Thẩm tổng."
Thẩm Yến bắt máy ngay.
Tôi cầm lấy điện thoại, chủ động giải thích: "Thẩm Yến, ở bệ/nh viện ngột ngạt quá, em không thích. Em muốn ra công viên gần đây đi dạo."
Giọng trầm khàn quyến rũ của anh vang lên: "Không vui à?"
Tôi gi/ật mình.
Không ngờ chỉ nói một câu.
Anh đã nhận ra tâm trạng tôi.
"Không có, chỉ là em thấy ở đây ngột ngạt thôi."
"Được," anh hạ giọng nói gì đó với bên kia, "vậy em đi đi, nhớ cẩn thận."
"Vâng," tôi do dự, "Thẩm Yến, anh làm việc tốt nhé."
"Tạm biệt."
Lần này là tạm biệt thật rồi.
Khi trở về, tôi sẽ uống canh Mạnh Bà, bước qua Nại Hà kiều, bắt đầu cuộc sống mới.
Mong sau này anh cũng mọi sự tốt lành.
8
Tôi tìm thấy Mạnh Bà trước m/ộ phần mình.
Gặp mặt, bà đang cầm nắm hạt dưa, ngồi trước m/ộ tôi, đọc tiểu sử trên bia m/ộ bên cạnh.
Xem chuyện phiếm say sưa.
Thấy tôi, bà nhẹ nhàng nhướng mày: "Cuối cùng cũng chịu về rồi à?"
Ánh mắt tôi nửa cúi xuống, không nói gì.
Bà vứt vỏ hạt dưa, vỗ tay đứng dậy, ánh mắt quét qua người tôi.
Rồi nở nụ cười đầy ẩn ý: "Ngủ với Thẩm Yến rồi à?"
"!!!"
Tôi kinh ngạc nhìn bà: "Cái này cũng nhìn ra được?"
Bà cười mỉm không đáp.
"Thôi được rồi," tôi buông xuôi, "anh ấy nhầm em thành bản thân thay thế chính mình, trong phòng riêng đã dẫn em đi luôn."
"Rồi trai gái đ/ộc thân, em lại thích anh ấy, nhất thời không kiềm chế được."
Tôi càng nói mặt càng nóng: "Bà đã mấy ngàn tuổi rồi, đừng tò mò chuyện này nữa được không?"
"Được rồi được rồi," Mạnh Bà bật cười, "giờ thì không còn tiếc nuối gì nữa chứ?"
Tâm trạng tôi bỗng bình lặng, "Ừm" đáp.
"Vậy đi thôi."
Bà búng tay.
Nhưng phát hiện tôi không thoát ra khỏi cơ thể con rối này.
Tôi cũng hoang mang: "Chuyện gì thế?"
Mạnh Bà nhíu mày.
Ánh mắt dừng lại ở tràng hạt trên cổ tay tôi.
Tôi theo đó giơ tay lên.
"Thẩm Yến cho em à?"
Tôi gật đầu.
Mạnh Bà không nói gì.
Mười mấy giây sau, bà chợt cười: "Thôi được, tràng hạt này có thể áp chế linh h/ồn em, khiến em hòa nhập hoàn hảo với cơ thể này."
"Bà không thể dẫn em đi."
"Nhan Hy," chuyện nghe rất nghiêm trọng, nhưng Mạnh Bà vẫn thong dong, còn đùa giỡn, "bà thấy em sớm bị anh ta nhìn thấu rồi, mưu mẹo ngụy trang của em trong mắt anh ta quá lộ liễu."
"Nhưng bà cũng tò mò, sao anh ta biết cách này có thể giữ em lại."
Tôi phản ứng vài giây, nghĩ có lẽ chỉ là trùng hợp.
Hỏi khô khan: "Vậy giờ phải làm sao?"
"Em chỉ có thể ở lại thôi." Bà bày tay, "Trừ khi tự em muốn tháo xuống đi theo bà."
Tôi im lặng.
Và siết ch/ặt tràng hạt.
"Tô Nhuyễn Nhuyễn!"
Đột nhiên từ xa vọng tới tiếng Thẩm Yến.
Mạnh Bà khẽ chê: "Thôi bỏ đi, chuyện này bà coi như không biết."
"Trước khi âm phủ phát hiện, hãy trân trọng khoảng thời gian bên Thẩm Yến đi."
"Nhớ kỹ, ở nhân gian, bất kỳ ai gọi tên kiếp trước của em, không được đáp lời, không được thừa nhận."
