Vì một chữ "Tiên" này, tu vi của ta bỗng tăng vọt năm trăm năm.
Mà kẻ thư sinh bị phản phệ, chẳng bao lâu lâm bệ/nh rồi buông tay trần thế.
Thế nào là Hộ Gia Tiên?
Giữ yên cửa nhà, hương hỏa không dứt, con cháu đông đúc.
Ta cứ thế trở thành Hộ Gia Tiên của Tống gia, một làm đã ba trăm năm.
Trừ khi Tống gia chủ động c/ắt đ/ứt nhân duyên này, bằng không ta vĩnh viễn chẳng được tự do.
Ngay cả lúc nãy, vừa khởi ý không muốn Tống Thanh Thư đỗ tiến sĩ cũng không được.
Một khi ta làm điều bất lợi cho Tống gia, thiên đạo sẽ khiến ta h/ồn tan phách tán.
Năm trăm năm tu luyện, đổi lấy xiềng xích trọn đời.
Chẳng biết là phúc hay họa...
"A di à, Tiên Nhi, sao mặt mày con tái nhợt thế?"
Có người phát hiện sự khác thường, định tới đỡ ta, nhưng bị ánh mắt lạnh lùng của Tống mẫu ngăn lại.
"Ngày vui lớn, làm bộ dạng xúi quẩy này cho ai xem?"
5
Ta nâng chén trà nóng uống ừng ực, cơn đ/au ng/ực dịu bớt phần nào.
Thái độ của Tống mẫu với ta, thay đổi từ khi nào?
Mơ hồ nhớ ngày trước, bà từng nắm tay ta âu yếm, ánh mắt tràn ngập biết ơn.
"Tiên Nhi, không có con, làm gì có Tống gia chúng ta."
"Những điều con làm cho vợ chồng ta, cho Thanh Thư, ta đều thấu rõ."
"Con yên tâm, sau này Thanh Thư dám phụ bạc, ta sẽ là người đầu tiên không tha cho nó!"
Ấy vậy mà giờ đây, ánh mắt bà chỉ còn găm đầy chán gh/ét.
Lời nói cũng đay nghiến, đầy mỉa mai.
Dù đã làm người ba trăm năm, trước sự đổi thay của nhân tâm, ta vẫn chưa thể quen.
"Xin hỏi, đây có phải phủ cử nhân Tống Thanh Thư?"
Giọng nói lanh lảnh vang lên.
Cả phòng đồng loạt ngoảnh lại, nhìn người tới đều kinh ngạc.
Đó là một phụ nữ ngoài ba mươi, mặc váy lụa hồng, trên đầu cài đóa hồng lớn.
Mặt nàng phấn son dày cộm, môi đỏ như m/áu.
Cách ăn mặc này, tựa như mụ mối trong thành...
Tống mẫu đứng dậy, ngượng ngùng nhìn khách.
Mụ mối mặc váy lụa, tay đeo vòng vàng dày ngón cái.
Dù kiến thức hạn hẹp, Tống mẫu cũng nhận ra đây là người giàu có.
Đối với kẻ có tiền, đương nhiên phải khách khí.
"Vị... vị phu nhân này, tôi là mẹ Thanh Thư, không biết ngài là...?"
"Ái chà!"
Mụ mối vỗ tay khiến mọi người gi/ật mình.
Vung khăn lụa, mụ đẩy lũ dân làng sang một bên, nắm ch/ặt tay Tống mẫu nhiệt tình:
"Ôi dào, đúng là phong thái phu nhân nhà họ Tống!"
6
Mụ mối đến thay mặt cho tiểu thư nhà Trương Viên Ngoại trong trấn làm mai.
Ở Thanh Vân trấn, không ai không biết Trương Viên Ngoại.
Ông ta là đại địa chủ nổi tiếng, tôi tớ đầy đàn, nhà cửa san sát.
Nghe nói còn có người anh họ làm quan tại kinh thành, chính thức tứ phẩm triều đình.
Tứ phẩm đấy!
Tri huyện Thanh Vân trấn cũng chỉ là thất phẩm.
Tống mẫu siết ch/ặt tay mụ mối, mắt sáng rực, gương mặt ửng hồng:
"Thật là tiểu thư nhà Trương Viên Ngoại?"
Ánh nhìn của đám đông lại thay đổi.
Từ thèm muốn, gh/en tị.
Giờ thêm phần kính sợ.
Chú đại nương khom lưng thấp hơn nữa.
"Này Tống phu nhân, tôi đã bảo mà, Thanh Thư từ nhỏ đã khác người thường!"
Đám dân làng nhao nhao xúm lại, thi nhau nói lời ngon ngọt.
Ta bị họ chen đến mức không đứng vững, đành lùi ra phòng ngoài.
Ngoài sân, Tống Thanh Thư và Tống phụ đang đứng mặt hồng hộc.
"Tiên Nhi!"
Tống Thanh Thư bước tới nắm tay ta.
"Bà kia trong nhà... thật sự là người nhà Trương Viên Ngoại đến cầu hôn?"
Hắn thở gấp, đôi mắt sáng lạ thường.
Cái vẻ này còn hồ hởi hơn lúc biết mình đỗ cử nhân.
Trong lòng ta chợt dâng lên cảm giác... mệt mỏi.
7
Tống Thanh Thư từ nhỏ đã thích ta.
Hắn thường hái hoa dại bên đường, kết thành bó cẩn thận đặt đầu giường ta.
Cũng có lúc giấu lại quả trứng Tống mẫu nấu bồi bổ, lén đưa cho ta.
Ta từng phiền n/ão vì chuyện này.
Nghĩ rằng một ngày nào đó, khi biết ta không thể thành thê tử, hắn sẽ đ/au lòng biết mấy...
Hóa ra ta đã lo xa.
Xưa nay nhân tâm dễ đổi, chỉ thấy lợi ích, đâu có chân tình.
"Tống đại nương, chúng tôi xin cáo lui!"
"Gọi gì đại nương, phải gọi Tống phu nhân chứ!"
"Phải đấy, Tống phu nhân, ôi Tống lão gia, chúng tôi xin đi trước nhé."
Mụ mối còn chuyện riêng với Tống mẫu, bà con trong làng lần lượt cáo từ.
Tống phụ mê mẩn vì mấy tiếng "Tống lão gia", mãi mới hoàn h/ồn.
Khi sân vắng, bị Tống mẫu kéo tay áo lôi vào phòng.
"Cạch!"
Cửa đóng sập.
Ba người nhà họ Tống ở trong, chỉ mình ta đứng ngoài.
Để tránh va chạm, ta về phòng giả vờ ngủ.
Tấm ván mỏng làm sao ngăn được ta tám trăm năm tu vi.
Dù họ cố hạ giọng, lời nói vẫn vọng vào tai.
Mụ mối: "Trương Viên Ngoại nói, sẽ hồi môn một tòa tứ viện ở trấn, thị tỳ tiểu đồng cả trăm."
"Ruộng đất, phố xá tất nhiên không thiếu."
"Chỉ có điều tiểu thư có yêu cầu."
Mụ ngừng lại nhấp trà.
"Tiểu thư có yêu cầu gì cứ nói!"
Giọng Tống mẫu nôn nóng.
8
"Nhà các ngươi... có con dâu nuôi phải không?"
Trong phòng im phăng phắc, Tống mẫu gi/ận dữ:
"Ai xuyên tạc bịa chuyện?"
"Nào có con dâu nuôi, chỉ là tỳ nữ thôi."
"Thanh Thư chỉ biết đèn sách, qu/an h/ệ với nó trong sạch!"
Mụ mối bình thản đặt chén xuống:
"Tỳ nữ hay con dâu nuôi cũng thế."
"Tiểu thư đã sắp xếp chỗ tốt cho nó rồi."
"Làng này có gã tú tài què chân, mấy năm trước bị hỏa hoạn đó phải không?"
"Nhà tuy nghèo nhưng nhân phẩm đoan chính, xứng đôi vừa lứa."
"Trong bảy ngày, gả con bé đó đi là được."
Ta ngồi bật dậy, lòng dậy sóng.
Người mụ mối nói đến, chính là Thẩm Chính Khanh.
