Tống Thanh Thư cúi đầu, nước mắt lã chã rơi.
Ta bám ch/ặt thành cửa, giọng khản đặc r/un r/ẩy hỏi:
- Tống gia từ nay đoạn tuyệt ân nghĩa với ta, phải không?
Tống Thanh Thư cắn môi, như muốn trút gi/ận gào thét:
- Phải! Từ nay sống ch*t Tống gia chẳng liên can gì đến ngươi!
- Cút đi!
Ầm ầm!
Mưa như trút nước dội ướt sũng thân thể.
Sầm!
Cửa Tống phủ đóng sập lại.
Ta đờ đẫn đứng trước ngõ, cảm giác như có thứ gì đang vỡ vụn trong lòng.
13
Không biết ta đứng trước Tống phủ bao lâu.
Đến khi mây đen tan, trời quang mây tạnh.
Ngẩng mặt lên, mới phát hiện có chiếc ô che phía trên.
Người đàn ông dáng cao g/ầy, dùng khăn tay trắng che nửa mặt, để lộ đôi mắt phượng tuyệt đẹp.
Thấy ta tỉnh táo lại, hắn thở dài:
- Tiên Nhi, về thôi. Về nhà ta.
Đây là Thẩm Chính Khanh.
Ta từng gặp hắn vài lần khi đi hái th/uốc trong núi.
Hắn cũng biết chút y thuật, thường hái kim ngân hoa, cúc dại đem b/án.
Có lần hắn sa hố bẫy cọp, chính ta kéo lên.
Thẩm Chính Khanh định tặng ta cả giỏ hoa, nhưng thấy áo quần rá/ch nát của hắn, ta từ chối.
Hôm sau, trước cửa xuất hiện giỏ hoa đầy ắp.
Gian nhà Thẩm tồi tàn nhưng ngăn nắp.
Vào nhà họ Thẩm, ta đóng cửa phòng không ra ngoài.
Thỉnh thoảng nghe Thẩm Tú Uyển lo lắng:
- Ca ca, Tiên Nhi tỷ có sao không?
- Em nghe trong phòng vừa khóc vừa cười, đừng có hóa đi/ên rồi?!
Ta sắp đi/ên thật.
Trong lòng ta niệm niệm muốn ch/ém Tống mẫu tám mươi đ/ao, bẻ g/ãy chân Tống Thanh Thư trăm lần, đ/á/nh g/ãy chân Tống phụ hai trăm nhát.
Nhưng tim ta vẫn đ/ập đều, chẳng đ/au đớn.
Ta thật ngốc quá!
Tự do đơn giản thế này, sao không nghĩ ra sớm hơn?
Ba trăm năm! Đúng ba trăm năm trời!
Trời biết ta đã sống thế nào qua ba trăm năm ấy!
14
- Tiên Nhi tỷ, dùng cơm đi.
Mở cửa, thấy Thẩm Tú Uyển đứng ngập ngừng ngoài hiên.
Nàng mới mười hai xuân xanh, má bên trái trắng nõn, bên phải lỗ chỗ như da cóc.
Trông thật chướng mắt.
Thấy ta nhìn, nàng vội che mặt:
- Tỷ đừng sợ.
- Đây là vết bỏng thuở nhỏ, không lây đâu.
Thẩm Chính Khanh đã dọn cơm chờ sẵn.
Chiếc bàn gỗ đơn sơ bày ba bát sành vàng.
Một bát rau dại đậu phụ, một bát cá khô hấp rưới dầu thơm phức. Bát cuối là thịt kho màu cánh gián.
Thẩm Tú Uyển nuốt nước miếng nhìn chằm chằm miếng thịt.
Xem ra nhà này đã lâu không có thịt.
- Tiên Nhi ngồi đi.
Liếc nhìn Thẩm Chính Khanh vẫn che mặt, ta quay ra cửa.
Phải đến Tống gia xem pháp chế có thực sự giải trừ.
- Cô không được đi.
Thẩm Chính Khanh giang tay chặn đường, thân hình g/ầy guộc nhưng ánh mắt kiên định.
- Tiên Nhi đừng đi.
- Tống gia giờ đã khác, vì muốn bám...
Hắn liếc nhìn ta:
- Vì muốn nịnh bợ Trương gia, e rằng sẽ hại cô.
15
Thẩm Chính Khanh đúng là người tốt, chỉ có điều quá nhiều chuyện.
Ta bực bội trừng mắt:
- Tránh ra!
Thái độ của ta chọc gi/ận Thẩm Tú Uyển.
Nàng xông tới trước mặt, gi/ận dữ ngẩng mặt:
- Người sao không biết điều vậy?
- Hôm qua Tống đại nương nói, nếu ca ca không cưới chị, sẽ b/án chị cho Lại Thèo ở tây thôn!
- Lại Thèo s/ay rư/ợu hay đ/á/nh vợ, vợ trước chịu không nổi đã thắt cổ!
- Để c/ứu chị, ca ca phải nộp mười lạng bạc lễ nghênh hôn đấy!
- Đó là toàn bộ gia sản nhà ta!
Thẩm Tú Uyển nói huyên thuyên.
Nghe xong, ta gi/ận sôi m/áu.
- Nàng nói cái gì?!
Tống gia lại còn b/án ta mười lạng bạc!
Mà chỉ cho hai bộ quần áo rá/ch làm của hồi môn?
Tốt lắm, thật là tuyệt diệu!
Thẩm Chính Khanh thở dài, tháo khăn che mặt.
Khuôn mặt hắn không còn chỗ nào nguyên vẹn, ngay cả mũi cũng khuyết mảng, trông như q/uỷ đói địa ngục.
- Tiên Nhi, ta thân phận này xứng đâu được cưới vợ.
- Yên tâm, đón nàng về chỉ muốn cho Tú Uyển có chị gái.
- Ta hơn nàng hai tuổi, từ nay nàng là người họ Thẩm. Ba chúng ta cùng nhau nương tựa, được chăng?
Nhìn ánh mắt tha thiết ấy, ta như bị m/a ám gật đầu.
16
Bữa cơm, Thẩm Chính Khanh chỉ gắp rau dại.
Cá thịt đều vào bụng ta và Tú Uyển.
Ở Tống gia, nếu không lén ăn lúc nấu cơm, hẳn ta đã đói lả.
Dĩ nhiên, tu vi của ta nhịn đói mười năm cũng chẳng sao.
Nhưng đã làm người, ta đâu chịu để bụng đói.
So ra, Tống gia đúng là đồ vô lại.
Tối đến, Thẩm Tú Uyển sợ ta buồn, cứ líu lo bên tai.
Lúc dạy đan dép cỏ, lúc chỉ thêu thùa.
Bị quấy rối cả tối, đợi nàng ngủ say, ta mới lẻn ra phòng.
Giờ là giờ Tý, Tống gia vẫn còn thức.
Tống mẫu cùng Tống phụ dưới đèn dầu đếm tiền mặt ủ rũ.
- Trương gia tuy không tham tiền, nhưng lễ nghênh hôn phải tử tế.
- Chủ nhà, nhà ta gom được ba mươi lạng, đủ làm gì?
Tống phụ hút th/uốc, nhíu ch/ặt mày:
- Tiên Nhi đó biết hái th/uốc, giá b/án muộn hơn thì đã ki/ếm thêm tiền.
B/án ta mười lạng chưa đủ?
Còn muốn ta làm trâu ngựa cho nhà ngươi?
Ta nén gi/ận, muốn phóng hỏa th/iêu sạch cái sào huyệt này.
