“Thưa đại nhân, Thanh Du bất quá chỉ là một nữ tử thường dân.
Thực không đảm đương nổi thân phận cao quý là thiên kim tiểu thư tể tướng phủ.
Nay, hôn ước giữa Tống gia và Cố gia đã lui, phủ đệ cũng chẳng cần đến tiện nữ nữa.”
Nghe lời ấy, nhan sắc Chiêu Hoa quận chúa biến đỏ biến trắng.
Nàng quả thật lợi dụng ta, trọn vẹn lui được một mối hôn sự. Tổn hại thanh danh ta, toàn vẹn lợi ích của nàng.
“Xin đại nhân thả tiện nữ ra khỏi tướng phủ?”
“Về sau tiện nữ chỉ xưng họ mẹ, tuyệt đối chẳng dính dáng gì đến tướng phủ nữa.”
4
Ta toại nguyện dứt bỏ hoàn toàn với Tống tướng, rời khỏi tướng phủ.
Thượng Kinh đất vàng, ngàn lượng bạc trong tay ta chỉ đủ sắm một sân nhỏ ngoại ô kinh thành.
Song rốt cuộc cũng an cư lạc nghiệp.
Ta không giỏi nấu nướng, bèn bỏ ra hai lượng bạc mỗi tháng, mời một nương di Tô Châu nấu ba bữa cơm ngày.
Nương di nói giọng Ngô nùng nhu nhuyễn ôn nhu, tay nghề nấu nướng rất khéo, đặc biệt giỏi món cá hấp, tươi ngon vô cùng.
Mỗi lần, ta thường dùng thêm bốn lượng rư/ợu nho, ăn uống khoái hoạt vô cùng.
Tháng tư, đúng mùa đào nở rộ.
Sau núi sân nhà ta, có cả một rừng đào hoa rơi rụng tơi bời.
Bước vào trong, không khí đượm mùi hoa thơm ngát.
Ta vẽ rất lâu mới hoàn thành bức “Lạc Hoa đồ”, đem ra phố đồ chơi văn vật b/án, lại được bảy trăm lượng bạc.
Có món tiền này, ta mới thật sự bài trí sân nhỏ như lòng mong ước.
Ta bắt chước theo kiểu nhà cũ ở Thượng Ng/u.
Ta trồng một khóm trúc, m/ua sáu vại nước trồng sen nuôi cá chép.
Lại nuôi hai ba con vẹt kim cương họng lam, bốn năm con dế chọi hiếu chiến.
Sân nhỏ dần dần mới có dáng vẻ gia đình.
Nhờ “Tố Trúc đồ” và “Lạc Hoa đồ”, trong kinh thành, người tìm ta vẽ tranh ngày càng đông.
Sơn thủy họa, nhân vật họa, hoa điểu tả ý họa, thậm chí cả xuân cung đồ...
Miễn ki/ếm được bạc lạng, ta đều rộng rãi đón nhận.
Một hôm, đang vẽ “Hạnh hoa mao ốc đồ” trong sân, tay lỡ dính mực phải đi rửa.
Ngẩng đầu lên, một nam tử áo trắng tựa tuyết, phảng phất như tiên giáng trần đã đứng nơi góc sân.
Hình như lặng lẽ ngắm ta đã lâu.
Từ biệt Quốc Tử Giám đến nay, đã hơn tháng chưa gặp.
Trời nóng, ta không điểm trang, chỉ khoác chiếc áo choàng dài màu huyền mỏng manh, trông rất luống cuống.
“Tiên sinh Lâm khiến người ta khó tìm thay.”
Gió thổi hoa rơi, chàng đứng thẳng như ngọc, một tay cầm cuộn tranh, càng giống tiên trong tranh.
“Công tử tìm đến tiện nữ thế nào?”
Chàng lạnh lùng nhìn ta, môi khép thành đường thẳng.
Quẳng bức họa lên bàn, cuộn tranh bung ra, ta nhìn liền mặt đỏ bừng.
Chính là bức xuân cung đồ hai hôm trước ta lén b/án năm ngàn lượng bạc.
Trong tranh, nam tử vẫn là khuôn mặt thư sinh mặt ngọc trước mắt.
Chàng khẽ nhắm mắt, môi đỏ hé mở, trông rất quyến rũ.
Chỉ có điều hành động dưới lớp áo mỏng, phóng túng vô cùng, thực chẳng đành ngó.
“Tiên sinh tự vẽ, lại không dám nhìn sao?”
“......”
Ta ho hai tiếng, gượng gạo nặn ra nụ cười.
“Thế đạo gian nan, tiện nữ cũng chỉ vì nuôi sống gia đình...”
Lúc này, nương di bưng đến bốn năm món hoa quả tinh tế đã c/ắt sẵn đặt lên bàn, lại hỏi ta:
“Cô Lâm, hôm qua cô bảo m/ua hai con công trắng đã giao đến, thả vào sân ngay bây giờ ạ?”
“Ừ... thả đi.”
Nói xong, hai con công trắng tiên khí phiêu phiêu liền bay lên núi giả.
Sân vườn chợt thêm chút vẻ phú quý xa xỉ.
Thư sinh mặt ngọc khẽ cười lạnh.
“Đây chính là thế đạo gian nan, nuôi sống gia đình trong miệng tiên sinh?”
Ta không thèm đáp, đi múc nước rửa tay, định lấy xà phòng thơm.
Bỗng một đôi tay ngọc thon dài phủ lên tay ta, từng chút từng chút, giúp ta rửa sạch sẽ.
Ta quay đầu, bóng dáng bên thư sinh chợt in vào mắt.
Chàng mắt sâu, tự mang vẻ nhã chính cao quý, không cho phép xúc phạm.
Lòng ta chợt mềm, khẽ khàng dỗ dành:
“Chẳng phải ta không tìm chàng, chỉ là ta đã nói sẽ nuôi chàng.
Ta phải có bản lĩnh nuôi được bản thân trước, mới nuôi được chàng.”
Trên khuôn mặt lạnh lùng cứng rắn của thư sinh.
Lúc này mới có chút thần sắc ôn nhu.
Đêm hôm ấy, ta ôn lại chốn cũ, những chi tiết khi vẽ mãi không rõ, lại tỉ mỉ ôn tập nhiều lần.
Đôi tay trắng thon dài ấy, khẽ vuốt chậm miết lại nâng, càng khiến người thấm vị khó quên.
Ta từng lần từng lần được đưa lên chín tầng mây cao ngất, lại bị ném xuống đáy biển sâu thẳm.
Trước khi mất kiểm soát, chàng đột nhiên dừng lại.
Chăm chú nhìn thẳng vào mắt ta hỏi:
“Nàng thực lòng yêu ta, hay chỉ thèm khát thân thể này?”
Lúc này, ta khó chịu vô cùng.
Chỉ muốn chàng tiếp tục cho thỏa.
“Yêu chàng...”
5
Trưa hôm sau, ngủ no nê, ta lười biếng trở mình.
Nương di nghe tiếng động trong phòng, bưng cho ta chén yến sào phù dung sữa bò.
Ta chợt ngỡ ngàng.
“Nương di, đây là gì vậy?”
“Công tử đặc biệt dặn tiện phụ, cô nương thân thể suy nhược, nhất định phải dùng nhiều canh nước, điều dưỡng cho tốt.”
Ta nghĩ đến tấm ga giường đêm qua ướt sũng đã thay.
Không biết nương di có thấy không.
Ngay lúc đó cuộn chăn lại, giấu mặt mình đi.
Nương di cười:
“Công tử nói phải về phủ một chuyến, xử lý vài việc, trước giờ Mùi chiều nay nhất định trở lại.”
Nàng đặt yến sào lên bàn, rồi lặng lẽ ra ngoài.
Suốt buổi trưa, ta tắm rửa cẩn thận.
Dùng nước hoa bạch chi tử gội đầu, chọn chiếc váy lụa mỏng màu vàng lê chín.
Kẻ lông mày nhẹ nhàng, điểm son môi đỏ.
Đeo đôi hoa tai ngọc, cài một chiếc trâm ngọc nghiêng bên mai, thanh nhã đại phương.
Nương di bên cạnh, xem mà ngây người.
“Cô nương đẹp hơn cả người trong tranh vậy.”
Lời nương di chưa dứt, chỉ nghe ngoài sân có tiếng xe ngựa.
Ta vén váy chạy ra hiên, chàng bước tới, ôm ta đầy tay.
“Không nói trong nhà có việc sao, sao về nhanh thế?”
Ta ngước mắt nhìn chàng, muốn dẫn chàng nói ra lời tình tứ như “nhất nhật bất kiến như tam thu hề”.
Chàng lại như ông lão tích bụi năm nào, mím ch/ặt môi, không nói lời nào.
Vẻ nghiêm nghị đúng mực, khiến người buồn cười.
Thấy ta khẽ cười, sắc mặt chàng căng lại.
