Nhưng giờ dự án của tôi đã kết thúc, tôi có thể xin nghỉ phép để chăm Niu Niu rồi.
Trước chiêu đ/á/nh vào tình cảm của hắn, tôi không mắc bẫy. Trần Xuyên ngượng ngùng đeo lại chiếc mặt nạ kiêu ngạo.
"Cảm ơn." Hắn nói.
"Chuyện cũ đợi khi em hết gi/ận sẽ tính sau. Lần này xin nghỉ phép trông cháu giúp anh, coi như anh n/ợ em một lần."
Tôi đợi chính là câu này của hắn.
Thực ra tôi vốn định xin nghỉ phép rồi, vì sau khi Trần Xuyên đón Niu Niu đi, mẹ chồng đã gọi điện cho mẹ tôi.
Bà ta nói: "Chị à, cháu nhà chị tôi chịu không nổi rồi. Nền tảng yếu đuối quá, hai ngày ốm vặt ba ngày bệ/nh nặng, khắp người mẩn ngứa vừa gãi vừa ho.
"Miệng cũng đỏng đảnh quá mức, cái này không ăn cái kia không nuốt. Sang đây nửa tháng mà sút mất ba cân rồi.
"Lại còn không biết uống phải bùa ngải gì, làm gì cũng sai. Đêm nào ngủ cũng đòi bà ngoại, nửa đêm mơ cũng khóc lóc đòi bà."
Mẹ tôi nghe xong không chịu nổi, bà bảo đứa trẻ bé bỏng mấy cân mà đã sút ba cân.
Thế là không ai ngăn được bà, bà nhất quyết đặt vé về ngay lập tức.
Tôi dỗ dành mãi, cam đoan đủ điều mà bà vẫn không yên tâm.
Đành vậy, vừa hay đơn xin nghỉ phép của tôi được duyệt, tôi chụp ảnh gửi cho bà xem.
11
Trần Xuyên về đơn vị tăng ca, trong nhà chỉ còn tôi và Niu Niu.
Còn Niu Niu thì từ hôm về thành phố đã bắt đầu xin lỗi tôi.
Con bé nắm ống tay áo tôi một cách dè dặt: "Mẹ ơi, con nhớ bà ngoại lắm. Con không nên nói với bà như thế."
Tôi hỏi: "Tại sao không nên nói thế?"
Nước mắt con bé trào ra, nức nở đáp: "Vì bà nội nói với con toàn lời khó nghe. Nghe xong con thấy buồn lắm, lúc con nói thế với bà ngoại, chắc bà cũng đ/au lòng lắm."
Những giọt nước mắt to tướng lăn dài: "Con không cố ý làm bà buồn. Con chỉ muốn ăn vặt thôi. Bà nội bảo con chưa bao giờ được ăn đồ ngon thế."
"Mẹ ơi, con hết thèm ăn vặt rồi hu hu... Con muốn bà ngoại..."
Thành thực mà nói, lần đầu làm mẹ, tôi không giỏi giáo điều. Nhưng tìm cách để con tự giác ngộ là việc tôi nên làm.
Thế là trước yêu cầu tha thiết của con, tôi đưa con đến gặp bà ngoại.
Mẹ tôi đã c/ắt ngắn chuyến du lịch về nhà. Theo yêu cầu của tôi, bà tạm thời không liên lạc với Niu Niu.
Hôm tôi đưa Niu Niu đến, nhà chị họ cũng có mặt.
Con gái chị họ tên Đậu Đậu, lớn hơn Niu Niu hai tuổi. Do ở gần nên rất thân với mẹ tôi.
Khi Niu Niu bước vào, mẹ tôi đang ở trong bếp nấu ăn, Đậu Đậu đứng ngoài cửa bếp buôn chuyện.
"Bà ơi hôm nay bà nấu món gì mà thơm thế ạ? Chưa chín đã thấy thơm rồi."
Mẹ tôi quay lại cười, âu yếm véo má Đậu Đậu: "Con mèo tham ăn. Đi lau nước dãi đi."
"Đói thì ăn chút hoa quả trước, cơm còn lâu mới xong."
Đậu Đậu giả vờ dùng mu bàn tay lau miệng: "Cháu không ăn hoa quả đâu. Cháu để bụng ăn cơm của bà. Cháu thích nhất đồ ăn bà nấu."
Mẹ tôi bật cười vui vẻ, ôm Đậu Đậu đùa nghịch.
Niu Niu lặng lẽ đứng ngoài cửa nhìn vào, mắt dần đỏ hoe.
Mãi đến khi Đậu Đậu nghe động mở cửa kéo vào, con bé mới lẽo đẽo theo vào nhà.
Mẹ tôi liếc nhìn mặt cháu, lập tức quay đi lau vội giọt nước mắt.
Nhưng trong mắt Niu Niu, hành động này mang ý nghĩa khác.
Con bé nghĩ bà ngoại thích Đậu Đậu hơn mình, nên cứ rụt rè, ủ rũ suốt.
Chị họ tôi là bác sĩ, tính tình thẳng thắn. Nhìn thấy Niu Niu, chị tròn mắt kinh ngạc:
"Đây là bà nội ruột sao? Nỡ lòng nào hành hạ cháu đích tôn thế này?"
"Bà ta có biết dị ứng nặng sẽ dẫn đến hen phế quản, ch*t người không?"
"Niu Niu nhà cháu dị ứng phụ gia thực phẩm. Chẳng lẽ Trần Xuyên không nói với mẹ hắn? Đúng là vì làm vừa lòng mẹ mà hi sinh tính mạng con gái!"
Trước đây tôi không bao giờ để Niu Niu nghe những lời này. Tôi muốn con lớn lên trong tình yêu thương, không dính vào mâu thuẫn người lớn.
Nhưng lần này tôi không ngăn chị họ.
Có những cơn gió mưa, là điều phải trải qua để trưởng thành.
Niu Niu nghe xong thu mình lại, ôm ch/ặt chân tôi, lén lau nước mắt vào áo mẹ.
Con bé thì thầm nhờ tôi xin lỗi bà ngoại hộ.
Tôi lau nước mắt cho con, lắc đầu.
"Lần trước rõ ràng Minh Minh đ/á/nh con, mẹ nó đã xin lỗi thay. Vậy giờ con đã tha thứ cho nó chưa?"
Niu Niu mím môi, buồn bã lắc đầu.
"Con không tha thứ, vì nó không thật lòng xin lỗi."
Thế nên, tôi sẽ không nói hộ con.
Không tự mình nếm trái đắng, làm sao đảm bảo lần sau không tái phạm?
Khi cơm dọn lên, Niu Niu dường như đã chuẩn bị tinh thần.
Con bé lau nước mắt, hít một hơi dài giúp xếp đũa.
Rồi ngồi ngoan ngoãn trên ghế, ánh mắt háo hức hướng về đĩa sườn chua ngọt yêu thích - món mà trước đây bà luôn gắp cho cháu đầu tiên, vừa ăn vừa được khen.
Lần này, khi bà ngoại gắp miếng sườn, Niu Niu đỏ mặt đưa bát ra.
Nhưng bà ngoại không nhìn con bé, gắp thẳng vào bát Đậu Đậu.
Niu Niu cúi đầu, hạt cơm lăn vào hạt cơm.
Chị họ gắp cho Niu Niu miếng sườn:
"Niu Niu ăn nhiều vào, ngon lắm đó."
Mẹ tôi vừa lau miệng cho Đậu Đậu đang ăn ngấu nghiến, vừa nói: "Niu Niu không thích đồ bà nấu đâu, các cháu cứ ăn đi."
Niu Niu sững sờ, ngẩn người một lúc rồi cắm đầu ăn như th/iêu thân.
Con bé ăn uống hùng hục theo Đậu Đậu, nghẹn đến nấc cục ho sặc sụa.
Mẹ tôi không nhịn được nữa, bà ôm chầm lấy cháu, hai bà cháu khóc như mưa.
Niu Niu cuối cùng cũng thốt lên lời xin lỗi.
