Trẫm đã ở Phật tự mười năm, trở về hoàng cung chẳng phải để hưởng phúc.
4
Ta tên Triển Ngọc, Tam công chúa nước Đại Tề, nhiều năm trú tại Kính Huệ am bên Hộ Quốc Tự, pháp hiệu 'Ngộ Duyên'.
Mười năm trước, mẫu hậu bị vu cáo hạ đ/ộc trong thực đơn của Uyển phi, vì thế bị phế truất, đày vào lãnh cung.
Vừa ở lãnh cung chưa bao lâu, một đêm kia bỗng có đạo tặc xông vào.
Lúc ấy mẫu hậu vì cựu thương đành bất lực, dẫu ta kêu c/ứu thảm thiết, hoàng cung như cỗ qu/an t/ài ch*t lặng.
Ta chứng kiến mẫu hậu trong tuyệt vọng tự hủy nhan sắc, lại bị giày xéo nh/ục nh/ã. Phụ hoàng biết hết mọi chuyện, nhưng chẳng an ủi mẹ ta. Ông chỉ cảm thấy nh/ục nh/ã, khi bình minh ló dạng đã ném chúng ta vào hoàng gia tự viện.
Những năm qua hoàng tộc dường như đã lãng quên, mẹ con ta chẳng thấy hy vọng hồi cung.
Cho đến gần đây, Uyển phi dẫn Triều Dương quận chúa đến Hộ Quốc Tự cầu phúc cho dân Giang Nam, nghe tin mẫu hậu trong am đường thân thể suy nhược. Nàng sai ngự y đến chẩn mạch, nhưng mẫu hậu há tiếp nhận của bố thí?
Mẫu hậu bế môn bất xuất, ngự y bèn đến gặp ta. Sau khi nghe ta miêu tả triệu chứng, hắn kê đơn. Uyển phi sai người sắc th/uốc, đưa cho ta.
Nàng nói: 'Tam công chúa, trong am đường không có nhân tài y thuật, bệ/nh của mẹ ngươi nếu kéo dài, e rằng vô phương c/ứu chữa. Đưa cho ngươi, muốn mẹ khỏe lại hay vì nhất thời diện mạo mà từ bỏ chén th/uốc này, tùy ngươi quyết định.' Lúc ấy ta quỳ trước Phật đài, nghe tim mình đ/ập dồn dập vì giằng x/é. Tựa hồ qua bao lâu, khi trở về Kính Huệ am, cúi đầu mới chợt nhận ra tay vẫn nâng chén th/uốc.
Ta lừa mẫu hậu, bảo rằng th/uốc do sư thái gửi đến để điều lý thân thể.
Mẫu hậu uống xong, chẳng bao lâu bụng đ/au dữ dội, vật vã giữa sống ch*t.
Mẫu hậu tạ thế, phụ hoàng nghe tin đ/au lòng vô hạn. Muôn vàn hối h/ận chẳng thể chuộc bù, bèn đón ta về cung.
Nay, ta phải trở lại Hộ Quốc Tự.
Ta phải gặp một người.
5
Kính Huệ am ta tu hành cách Hộ Quốc Tự hai dặm.
Thuở nhỏ, theo Huệ Minh sư thái hạ sơn truyền giáo, ta nhặt được đứa trẻ mồ côi mất song thân.
Sư thái nói hắn có huệ căn, đưa về Hộ Quốc Tự, Quý Viễn pháp sư thu làm đồ đệ.
Đứa trẻ ấy tên Lý Quỳnh Tử, phong thái thanh nhã, đối nhân ôn hòa lễ độ, mỗi lần gặp ta đều nở nụ cười hiền.
Trước khi rời tự viện, ta cùng hắn trồng cây đoản tường. Tính thời gian, hoa sắp nở.
Xa giá công chúa thông hành vô ngại, ta xuống xe đến vườn hoa năm xưa, thấy hắn đứng bên khóm hoa đang giảng kinh cho nữ thí chủ.
Ta mỉm cười bước tới, nhưng khi nữ tử quay mặt lại, toàn thân đông cứng.
'Thật trùng hợp a Tam công chúa, nương tử cũng đến đợi đoản tường khai hoa?'
Triều Dương nở nụ cười rạng rỡ, tựa thiếu nữ ngây thơ vô tội. Chỉ có ta, nhìn thấu ý đ/ộc sâu kín trong đáy mắt nàng.
Ác ý ấy hướng về ta, khuôn mặt vô tội kia vô sỉ quyến rũ Lý Quỳnh Tử.
Thiếu nữ nũng nịu: 'Thiếp lần đầu bị hoàng thượng trách ph/ạt, đ/au lòng đến mức bỏ ăn. Di mẫu xót thương khuyên giải, hoàng thượng liền không nỡ trách nữa. Người sai ngự y khám cho thiếp, nghe nói vô ngại mới thở phào. Rốt cuộc, hoàng thượng thương thiếp, càng thương di mẫu hơn.
Tam công chúa, có lúc thiếp cảm thấy, hoàng thượng đối đãi thiếp thật như phụ thân vậy. Dù là cô nhi, nhưng mấy năm trong cung được thánh thượng sủng ái, cũng đáng giá rồi, người nói có phải không?'
6
Sư thái từng nói, Lý Quỳnh Tử là đồ đệ có Phật tính nhất bà từng thấy, còn ta là kẻ vô Phật tính nhất.
Nhưng sư thái lại bảo, chúng sinh đều có Phật tính, chỉ vì mê vụ che lấp chưa hiển lộ.
Những năm qua, sư thái muốn độ hóa ta, ta cũng ngoan ngoãn theo bà tọa thiền niệm Phật, ngày ngày lễ bái Phật tổ, thành tâm hơn bất kỳ đệ tử nào.
Bà kinh ngạc, cho rằng mình nhìn lầm.
Sư thái đâu biết, ta thường lén ra hậu sơn săn thú, nướng lén ăn.
Lý Quỳnh Tử đi hái th/uốc phát hiện, lặng lẽ ngồi xuống siêu độ cho chú thỏ nhỏ.
Ta cười hắn giả tạo nực cười, lấy thịt rừng dụ dỗ, nhưng hắn chưa từng phá giới.
Không ăn một miếng, cũng không ngăn ta sát sinh, lại chẳng tố cáo với sư thái.
Quả thực sư thái không sai, ta thật không có Phật tính.
Trong chùa ăn chay không quen, ta lén tìm thịt.
Ni cô đắc tội, ta bèn bỏ cóc vào đầu giường lúc nàng ngủ.
Như lúc này, Triều Dương huênh hoang trước mặt, tội chưa đến mức ch*t, nhưng ta nhất quyết muốn gi*t.
Sát! Sát! Lấy gì giải sầu? Duy có sát sinh!
Vì sao nàng đ/ập vỡ di vật của mẫu hậu, phụ hoàng lại nhẹ tay buông tha?
Vì sao bí mật chỉ thuộc về ta và Lý Quỳnh Tử, nàng lại biết được?
Lý Quỳnh Tử nắm lấy cổ tay r/un r/ẩy của ta, gương mặt hiền hòa mỉm cười: 'A Ngọc, ta cùng đoản tường đợi nương tử đã lâu.'
Tính ta t/àn b/ạo, duy Lý Quỳnh Tử là giải dược.
Đôi tay không còn run, ta bình tâm lại, dưới ánh mắt gh/en tức của Triều Dương, cười đáp: 'Triều Dương, được hưởng đ/ộc sủng nhiều năm, xứng đáng gọi là may mắn. Nhưng nếu ngày sau vẫn giữ được vị trí quận chúa sủng ái nhất, ấy mới gọi là bản lĩnh.'
'Tam công chúa, người sẽ thấy.' Triều Dương liếc nhìn tay nắm của ta và Lý Quỳnh Tử, đầy tự tin nói: 'Thánh sủng của hoàng thượng, người quý trọng nhất, rồi sẽ thuộc về ta.'
Triều Dương rời đi, Lý Quỳnh Tử giải thích: 'Quận chúa gần đây thường đến tự viện, thấy ta tưới hoa nên biết được.'
Ta hiểu hắn nói thật.
Hôm ấy Triều Dương cùng Uyển phi đến Hộ Quốc Tự, thấy Lý Quỳnh Tử dưới gốc bồ đề phong thái xuất trần, nhất kiến chung thân. Từ đó kinh thành đồn đãi quận chúa si mê Lý Quỳnh Tử.
Đoản tường nửa đêm mới nở, ta định ở lại tự viện một đêm. Song vừa dùng trai phạn tăng nhân chuẩn bị, A Quan đã mang tin dữ tới.
