Khiến người dì phải chịu đựng vô số dị nghị. Mãi đến sau này, khi dì không chịu nổi phải ly hôn, hai người mới x/é mặt nói ra sự thật. Năm mười sáu tuổi, tôi chẳng có gì trong tay, dù được tái sinh, muốn thay đổi vận mệnh và bù đắp những nuối tiếc trong lòng cũng không hề dễ dàng. Công tác tuyển sinh cấp ba có lẽ đã đến hồi kết, thời gian dành cho tôi chẳng còn nhiều. Tôi đạp chiếc xe đạp cũ kỹ hết tốc lực, gõ cửa nhà thầy Vương - người đã dạy toán cho tôi suốt ba năm cấp hai. Khẩn khoản thỉnh cầu: "Thầy Vương ơi, em rất muốn vào học trường Số 1. Em có chút năng khiếu về toán, em có thể đi theo con đường thi đấu... Em biết thầy có quen biết với trưởng nhóm toán của trường Số 1. Thầy có thể giúp em giới thiệu được không?" Thầy Vương thở dài: "Châu Tiểu Mỹ à, toán cấp hai và cấp ba khác xa nhau lắm. Tổng điểm của em thấp quá, việc tuyển đặc cách có quy trình nghiêm ngặt, không đơn giản như em nghĩ đâu. Thầy với thầy Châu bên trường Số 1 cũng không thân thiết lắm, chuyện này thầy e không giúp được..." Lời thầy như gáo nước lạnh dội vào nhiệt huyết sôi sục của tôi. Tôi tự an ủi: Cũng dễ hiểu thôi. Ba năm qua thầy Vương quả thực thiên vị tôi vì thành tích, nhưng trong mắt thầy lúc này tôi vẫn chỉ là đứa trẻ, sự thiên vị đó chưa đủ để thầy vì tôi mà v/ay mượn nhân tình. Từ nhà bếp vọng ra mùi thức ăn thơm phức, trên tivi ở phòng khách, hai phát thanh viên đang tranh luận sôi nổi về việc đội nào sẽ thắng ở World Cup. Thầy Vương đang phân tâm lắng nghe. Kiếp trước khi học trung cấp, tôi gặp lại bạn cũ cấp hai, cô ấy kể rằng thầy Vương đã dốc hết một năm lương để đặt Hà Lan thắng. Kết quả thua đậm, vợ chồng thầy suýt ly hôn vì chuyện này. Tôi chợt lóe lên ý tưởng, hào hứng nắm lấy tay thầy Vương: "Thầy Vương ơi, hay chúng ta đ/á/nh cược đi. Em cá Tây Ban Nha thắng Hà Lan 1-0. Nếu em thắng, thầy sẽ dẫn em đi gặp thầy Châu nhé?" Về đến nhà, chú đã đi rồi. Trên bếp còn để lại bát cơm trắng và ít cà tím, đậu thừa. Mẹ ngồi trên bậc cửa nhặt đậu, khuyên nhủ: "Không phải bố mẹ không muốn cho con học, nhưng điểm số thế này vào cấp ba chỉ phí tiền thôi." Tôi nói từng chữ: "Con sẽ vào trường Số 1. Con muốn vào đại học tốt nhất cả nước." "Tiểu Mỹ à, người ta phải thực tế." Bố hút th/uốc phì phèo: "Nghĩ sớm đi, đi làm hay học trung cấp? Mai phải quyết định rồi! Điểm thế này mà muốn vào trường Số 1? Mơ giữa ban ngày à?" Cuộc sống nghèo khó đúc kết triết lý thực dụng. Họ từng nói với tôi vô số lần: Đừng mơ mộng hão huyền, phải thực tế. Sống vững chãi từng ngày mới là điều đúng đắn. Nhưng cuộc đời không có ước mơ tựa như con ốc trơ trọi trên dây chuyền. Ngày ngày mang theo thể x/á/c rỗng tuếch, hoang phí thời gian quý giá. Đêm đó, tôi trằn trọc mãi mới ngủ được. Chợt mơ thấy chiếc xe tải lao tới, muốn tránh mà chân như dính ch/ặt vào đất. Chỉ biết nhìn nó ngh/iền n/át cơ thể mình. Tôi gi/ật mình tỉnh giấc, ngoài cửa sổ rực rỡ ánh bình minh. Chim không tên líu lo, chó đen sủa vang ngoài sân. Bỗng vang lên tiếng gọi của thầy Vương: "Châu Tiểu Mỹ có ở đây không?" Tôi bật dậy khỏi giường, chưa kịp xỏ dép đã chạy ùa ra. Trong ánh hồng rực rỡ, thầy Vương cười: "Thầy thua rồi! Đi thực hiện lời hứa thôi!" Tôi được gặp thầy Châu như ý. May mắn là thầy từ trưởng nhóm đã thăng làm hiệu phó, có tiếng nói hơn. Bất hạnh là thầy nói năm nay có đến năm mươi thí sinh đạt điểm tối đa môn toán. Tôi chẳng có gì đặc biệt. Nhưng tôi không từ bỏ, tha thiết xin: "Em thực sự có năng khiếu toán, thầy Châu ơi chúng ta đồng hương, xin thầy cho em cơ hội, em nhất định trân trọng." Thầy Vương cũng giúp nói tốt, thầy Châu nhượng bộ. Thầy rút quyển sách trên bàn: "Đây là sách toán lớp 10. Thầy cho em mười ngày. Mười ngày sau đến thi, nếu đạt trên 140 điểm, trường sẽ tuyển đặc cách." Thầy Vương sốt ruột: "Lão Châu ơi, mười ngày gắt quá, ít nhất một tháng chứ." Thầy Châu không nhân nhượng: "Một tháng nữa công tác tuyển sinh đóng cửa, mất hết cơ hội. Em biết tuyển đặc cách phiền phức thế nào không? Cô bé phải chứng minh năng lực." Ngày ngày tôi ch/ôn mình trong phòng nghiền ngẫm toán lớp 10. Trong khi đó, danh sách trúng tuyển của các trường Số 1, 2, 3 đều đã công bố. Trường Số 1 thì không cửa, nhưng điểm tôi đủ vào trường 3 - thế mà danh sách cũng không có tên. Bữa tối hôm đó, vừa ăn vội tôi vừa lật sách. Bố nổi gi/ận: "Đầu óc có vấn đề à? Trường 3 còn không thèm nhận, xem sách toán làm gì?" Mẹ khuyên: "Bạn Sơn Sơn chuẩn bị học y, ra trường làm y tá vào viện, cũng tốt đấy. Tiểu Mỹ à, suất học y còn ít lắm, con phải nghĩ đi." Tôi không ngẩng đầu: "Không đi! Chỉ cần mười ngày nữa thi được 140, con sẽ vào trường Số 1." Thái độ này khiến bố đi/ên tiết. Ông gi/ật sách x/é toạc: "Xem cái khỉ gì! Châu Tiểu Mỹ, nhận sự thật đi! Mày không phải mẫu người học hành. Cả ngày đóng cửa xem xem, định thành kẻ đi/ên à?" Tôi hít sâu. Không được! Không nhịn nổi nữa. Tôi đứng phắt dậy, hất tung bàn: "Không phải mẫu người học hành là sao? Chỉ cần mười ngày yên tĩnh mà cũng không cho con ư? Nếu trường Số 1 cho Tiểu Húc cơ hội thế này, bố mẹ cũng ngăn cản ư?" Tôi gào thét: "Sao lúc nào cũng thế? Bất kể con làm gì, các người đều nói không được, đừng mơ! Con nhất định phải thử! Từ nay về sau, việc con muốn làm, dù khó đến đâu, dù hy vọng mong manh, con cũng sẽ thử!"
