Năm ấy trong nhà nghèo khổ nhất, ta nhận một việc là vào ngục giúp tử tù lưu lại huyết mạch.
Sau một đêm xuân phong, đến sáng hôm sau, hắn lại được minh oan.
Triệu Thanh Hà lạnh nhạt nói với ta:
“Sự đã rồi, nàng theo ta về phủ đi.”
Nhưng ta là quả phụ, còn hắn là bậc quân tử được kinh thành ca tụng, người người gọi là trúc trung quân tử.
1
Trời vừa hửng sáng, hơi thở của Triệu Thanh Hà mới dần ổn định.
Hắn nằm trên đống rơm, che mắt lại, hỏi ta:
“Vì sao nàng lại nhận loại việc này?”
“Việc này” — chính là giúp tử tù lưu hậu.
Có những nam nhân chưa kịp cưới vợ sinh con đã phạm trọng tội. Nhà còn chút dư dả, liền tìm cách đưa một nữ nhân vào ngục, thử vài đêm, nếu gieo được mầm thì coi như ông trời thương xót.
Phần lớn đàn ông đều mừng vì trước khi ch*t còn được hoan lạc một phen.
Nhưng Triệu Thanh Hà thì khác.
Hắn là người được cả kinh thành ca tụng là quân tử, ai nấy đều nói hắn như cây trúc hóa thành, phẩm hạnh cao khiết, trong ngoài như một.
Vì vậy, đêm qua, dù Triệu phủ đã hạ th/uốc cho hắn, hắn vẫn cắn răng, mài đến mười đầu ngón tay m/áu tươi đầm đìa để giữ tỉnh táo.
Câu đầu tiên hắn nói với ta là:
“Cô nương, kẻ sắp ch*t chỉ cầu ra đi không vướng bận. Không muốn làm ô uế bản thân, cũng không muốn làm nh/ục cô nương. Xin đừng lại gần.”
Ta đứng sững nhìn hắn, vừa kính phục, vừa xót xa.
Người tốt như vậy, lại phải ch*t sao?
Nhưng ta vẫn lao tới.
Vừa r/un r/ẩy cởi áo, vừa khẩn cầu hắn:
“Công tử coi như làm việc thiện, để ta ki/ếm được số tiền này đi.”
Bà mụ của Triệu phủ nói thứ th/uốc ấy gọi là Xuân Tỉnh —
xuân về vạn vật sinh sôi, dù là quân tử kiềm chế đến đâu cũng sẽ hóa thành dã thú, chinh ph/ạt không ngừng, không thể tự chủ.
Khi tỉnh lại, đống rơm vốn sạch sẽ đã trở nên nhão nhoẹt bẩn thỉu.
Ta biết hắn gh/ét ta làm bẩn hắn, liền co mình trong góc, nhỏ giọng nói:
“Trong nhà cần tiền, ta không ki/ếm nổi từng ấy bạc.”
Hắn không nói nữa.
Ta cũng nhẹ cả hơi thở, chỉ lén lút nhìn hắn.
Quả thật rất đẹp.
Dáng người cao thẳng, gương mặt và sống mũi như được gọt đẽo bằng d/ao, môi mỏng, hôn vào lại mềm đến lạ.
Toàn thân hắn mang mùi hương trong trẻo như sương sớm.
Chỉ có người như vậy mới dám liều mạng vì mấy chục hộ nông dân xa lạ.
Bên ngoài đều đồn, anh trai của Quý phi chiếm đất ở nông thôn, khiến mấy chục hộ dân sống không nổi.
Triều đình lớn như vậy, không ai dám quản, chỉ có hắn dám tố cáo lên trên.
Tố cáo cũng vô ích.
Hoàng đế vì mỹ nhân, dù hắn là công tử Quốc công phủ, vẫn hạ thánh chỉ ch/ém đầu.
Ta cúi đầu, lặng lẽ cầu nguyện:
Bồ T/át ơi, nếu ngài thật sự từ bi, có thể để người như vậy sống tiếp được không?
2
Bồ T/át dường như đã nghe thấy lời ta.
Giữa đám người ồn ào ùa vào, mọi tiếng hô đều chung một ý —
ơn trời bao la, thánh chỉ ch/ém đầu đã bị thu hồi vào sáng nay.
Rất nhiều phu nhân y phục hoa lệ xót xa nhìn hắn từ đầu đến chân.
Có người khóc nức nở, đổ sụp lên người hắn:
“Ta đâu phải sinh con trai, ta sinh ra một oan gia. Việc cả thiên hạ quan lại không dám quản, chỉ mình con lại đi lo!”
Khóc xong, trong mắt bà lại ánh lên niềm tự hào không giấu nổi —
rõ ràng là rất vui vì con mình trưởng thành như vậy.
Ta cũng rất vui.
Nhưng ta lùi sâu hơn vào góc tối.
Lưu mụ dẫn ta vào cứ liên tục nháy mắt bảo ta im lặng, im lặng thêm nữa, để mọi người quên mất trong ngục còn có ta.
Nhưng Triệu Thanh Hà không quên.
Khi sắp bước ra khỏi ngục, hắn bỗng quay người, đi đến trước mặt ta, giọng nhàn nhạt:
“Dù thế nào, việc da thịt giữa ta và cô nương đã là sự thật. Nàng theo ta về phủ đi, ta sẽ chịu trách nhiệm.”
Hắn đứng cao như vậy, bóng đổ phủ lên người ta, xa vời như tiên nhân trên trời.
Ta không nhìn rõ biểu cảm của hắn, cố gắng nặn ra một nụ cười:
“Công tử nói đùa rồi. Đêm qua ngài ý chí kiên cường như thế, giữa chúng ta nào có xảy ra chuyện gì.”
Từ đầu đã thỏa thuận rồi —
cho dù ta có may mắn mang th/ai, Triệu phủ cũng sẽ không để đứa trẻ nhận ta làm mẹ ruột.
Huống hồ nay hắn đã bình an vô sự, càng không thể dây dưa với ta.
Hắn cau mày khó hiểu:
“Nàng nói bậy gì vậy? Chúng ta rõ ràng đã…”
Mẫu thân hắn kéo tay áo hắn, nói:
“Người đàn bà này là quả phụ. Phủ ta thấy nàng đáng thương, thuê nàng mang cơm cho con hai ngày. Con chớ làm hỏng thanh danh của người ta, nàng còn hai đứa trẻ phải nuôi.”
Triệu Thanh Hà nhìn đống rơm, rồi lại nhìn ta.
Trên mặt hắn cuối cùng cũng xuất hiện một tia d/ao động:
“Không thể nào… Trước đêm qua nàng rõ ràng vẫn còn là…”
Hắn còn muốn nói nữa, nhưng các trưởng bối đã không muốn nghe.
Hạ nhân chen chúc dìu hắn đi, chỉ chốc lát, ta đã không còn thấy hắn nữa.
Lưu mụ đỡ ta đứng dậy, phủi rơm rạ trên người ta, đưa cho ta một tờ ngân phiếu, nói:
“Của Vương gia. Cầm tiền về nhà đi. Coi như đêm qua chỉ là một giấc mộng. Chuyện này không được nhắc, không được nói với bất kỳ ai. Đừng ép phu nhân nhà ta phải dùng biện pháp tà/n nh/ẫn.”
3
Quả thật không thể nhắc tới.
Phu quân ta tuy đã mất, nhưng ta còn có mẹ chồng và một đôi con thơ.
Nếu mất danh tiết, ngày tháng của họ biết sống sao đây?
Triệu phu nhân không lừa Triệu Thanh Hà.
Năm mười lăm tuổi, ta gả vào nhà họ Vương để xung hỉ.
Phu quân bệ/nh tật ốm yếu, chỉ sống được một tháng thì qu/a đ/ời.
Nhưng ta lại sinh cho hắn một đôi long phượng th/ai trong bụng mẹ.
Vì vậy, Triệu gia cho rằng ta dễ sinh nở lại có phúc khí, liền bỏ qua gia nhân trong phủ, tìm ta — một người ngoài — làm người lưu hậu.
Ta xách th/uốc cho mẹ chồng, tiện m/ua thêm một gói kẹo ở tiệm bên cạnh hiệu th/uốc.
Thu dọn gọn gàng, vui vẻ về nhà.
Một trăm lượng bạc — vị th/uốc c/ứu mạng mẹ chồng, ta đã m/ua nổi rồi.
Vừa về đến, Tiểu Viên và Tiểu Hỉ mỗi đứa một bên ôm ch/ặt lấy chân ta:
“Nương ơi, bà nội ngủ lâu quá vẫn chưa tỉnh, bà có phải sẽ không tỉnh nữa không?”
Ta lau khô nước mắt trên mặt hai đứa nhỏ, mỗi đứa nhét cho một viên kẹo:
“Bà nội các con còn hiền hơn cả Bồ T/át, Diêm Vương nào dám thu bà sớm thế. Đợi đấy, nương đi sắc th/uốc nấu cơm.”
Trong bếp, con gà và miếng thịt m/ua mấy hôm trước vẫn còn đó.
Hôm ấy ta tuyệt vọng biết bao, tưởng mẹ chồng sắp ch*t, khóc đến gần ngất.
Cũng nghĩ phải nấu xong bữa này —
đường xuống hoàng tuyền lạnh lẽo như vậy, nếu không ăn no, bà biết đi sao cho nổi…
