Bọn tộc lão bảo rằng ta đã xuyên tạc bát tự xung khắc phu quân, hô hào đ/á/nh gi*t muốn kéo ta đi b/án để lo hậu sự cho chàng. Ta sợ hãi vô cùng, nhưng phụ thân ta lại xuất hiện.
Ta nghĩ rốt cuộc là cha ruột, dẫu trước kia đối xử chẳng ra gì, nhưng nữ nhi gặp nạn, hẳn lòng còn thương xót. Thế mà ông kéo ta đến góc tường, giọng điệu đầy hưng phấn: “Nhị Nương này, Ngô Hưng làng bên nguyện bỏ năm lượng bạc cưới con, con trai hắn đã năm tuổi rồi, con qua đó liền làm mẹ, theo cha về đi, về hưởng phúc.”
Cuộc sống tốt đẹp ấy chính là làm kế thất cho một quả phụ đ/á/nh ch*t vợ. Hóa ra ông đến, chỉ là muốn b/án ta lần nữa.
Trong lúc tuyệt vọng ấy, hai ngày sau, mẹ chồng hồi tỉnh, cầm d/ao xông ra. Bà m/ắng bọn tộc lão thấy con trai ch*t, nhà không đàn ông, bịa chuyện để b/ắt n/ạt mẹ góa con côi, chiếm đoạt gia sản.
Bà còn đ/á phụ thân ta hai cước, ch/ửi là đồ s/úc si/nh vô liêm sỉ, ruột thịt sinh ra cũng muốn b/án hai lần, bảo hắn ch*t cái lòng ấy đi. Hôn thư giữa ta với Vương Viễn ca đã ghi tại nha môn, ch*t cũng là q/uỷ nhà họ Vương.
Đuổi hết bọn kia đi, bà vuốt qu/an t/ài Vương Viễn ca nói: “Nhà họ Vương không đàn ông nữa, mảnh ruộng gian nhà này, tộc ấy sớm muộn cũng lấy cớ thu hồi. Nay mẹ cho con hai lối: Một, như Vương Viễn từng nói, tìm người gả con đi, nhưng thời gian gấp, mẹ chỉ hứa cố gắng không sai sót; Hai, ngày mai con liền mang th/ai, hai mẹ con ta cùng sống qua ngày, từ nay mẹ coi con như con gái, chẳng xem là dâu nữa.”
Ánh mắt bà kiên nghị, tựa như không việc gì làm khó được. Đó là cách sống ta chưa từng thấy. Ta muốn biết nếu làm con gái bà, ta sẽ thành người thế nào. Vì vậy, ta chọn lối thứ hai.
Mẹ chồng bắt ta ăn một loại cỏ, đợi tộc nhân lại đến gây rối, ta giả vờ ngất đi. Lang trung vừa bắt mạch, bỗng nói ta đã có th/ai.
Tháng thứ chín, chúng ta đến một nhà đón Tiểu Viên, Tiểu Hỷ về. Đó là một phụ nhân mang th/ai tháng thứ năm thì chồng ch*t, nhà chồng không trưởng bối, nàng sau này cũng phải tái giá, chỉ muốn đổi chút bạc tiền.
Cùng là nữ tử thảm thương, ta muốn giữ Tiểu Viên trong lòng nàng thêm chút nữa. Thế mà nàng chẳng thèm nhìn, lạnh lùng bảo: “Các người mau bế nó đi, ta còn phải ra ngoài vứt đứa vô dụng kia, đừng làm mất thời gian.”
“Đứa vô dụng” trong miệng nàng chính là Tiểu Hỷ. Hóa ra nàng sinh đôi long phụng, mẹ chồng muốn m/ua con trai. Đời này chẳng ai m/ua con gái, nàng đã định vứt bỏ ngay.
Ta muốn mang cả hai đi, nhưng chưa từng tự ki/ếm một đồng, đang r/un r/ẩy sợ hãi, mẹ chồng bồng Tiểu Hỷ, ném thêm một lượng bạc cho nàng: “Coi như hai đứa trẻ này chưa từng sinh ra. Ngày dài tháng rộng, mang theo chút nương tựa này, sau này sống cho tốt.”
Mẹ chồng ngày hôm ấy, ta mãi mãi không quên. Liễu Miên ngày hôm ấy tự thề với lòng: Ta sẽ vứt bỏ nhu nhược, sống dũng cảm lương thiện như bà.
Những năm qua, chúng ta b/án ruộng đất quê nhà, tránh xa bọn thân thích chỉ muốn nuốt chửng, dời đến kinh thành. Cuối cùng ta dám bày quán rao hàng trước người, dám đối phó với l/ưu m/a/nh vô lại. Ngay cả lao ngục tử tù hôm ấy, vì mẹ chồng, ta cũng dám xông vào.
Từng chút một, ta đã trở thành hình mẫu ta từng mong ước.
Ta do mẫu thân sinh ra, nhưng gặp mẹ chồng, ta mới biết nên làm người thế nào.
Ta muốn học bà, học cách bà dạy Vương Viễn ca và ta, để dạy Tiểu Viên cùng Tiểu Hỷ.
Năm năm tháng ngày, ta chưa một ngày nghĩ hai đứa trẻ ấy không phải do ta sinh ra. Một đời này ta sẽ không để chúng biết, sinh mẫu đã bỏ rơi chúng.
Nỗi đ/au cha mẹ ruột không yêu thương mình, ta từng nếm trải, nên chẳng để chúng phải nếm lại.
Nghĩ đến đây, ta siết ch/ặt ngón tay, mặt lộ vẻ nghiêm nghị hỏi: “Triệu đại nhân, ngài muốn dùng bí mật này đổi lấy gì?”
Hắn thoáng lộ vẻ oán h/ận, chợt điều chỉnh lại nói: “Chẳng đổi gì cả, ta chỉ muốn mỗi ngày đến ăn một bát há cảo. Cái quán của nàng, ai cũng ăn được, riêng ta ăn chẳng được. Lẽ nào trong lòng nàng, ta khác biệt?”
Đương nhiên khác biệt. Ta đâu phải đ/á nứt ra, người từng chung giường, lại là nhân phẩm như thế, không gợn sóng thì ta đáng vào ni cô am tu đạo đại đức rồi.
Nhưng lời này không thể nói. Ta nén đỏ mặt, bình thản đáp: “Muốn đến thì cứ đến. Chỉ có một điều, nếu một ngày ngài không giữ được miệng, dù ta là tiểu nữ tử, cũng liều mạng với ngài.”
Triệu Thanh Hà đồng ý, đến càng siêng năng hơn. Giờ hắn chẳng những mang đồ cho Tiểu Viên, Tiểu Hỷ, nhân cơ hội cũng tặng ta. Khi thì gói táo nhân tô, khi thì xửng tiểu long bao, miệng nói là thấy mẹ chồng mệt mỏi kính lão yêu già, nhưng những thứ ấy rõ ràng là hôm trước ta nói chuyện với mẹ chồng, bảo ki/ếm tiền rồi muốn ăn.
Mẹ chồng dù chậm chạp, đến mức này cũng hiểu hắn muốn gì.
Đêm khuya, đợi Tiểu Viên, Tiểu Hỷ ngủ cả, bà cầm lược chải mái tóc vừa khô của ta, vừa chải vừa nói: “Tóc Nhị Nương nhà ta đen mượt, vẫn là cô gái nhỏ mà. Vị Triệu công tử kia tốt lắm, miễn hắn đồng ý nàng mang cả hai đứa trẻ theo, nàng cứ nhận lời đi. Bà già này tự có cách sống.”
Ta chẳng muốn nghe lời bảo ta bỏ rơi bà, mặt lạnh đáp: “Tiểu Viên, Tiểu Hỷ còn mang họ Vương, ngày ngày gọi A nãi, nãi nãi, nãi nãi cứ muốn bỏ chúng sao?
Hơn nữa, y phục của Triệu công tử nãi nãi cũng thấy rồi, đâu phải gia tộc chúng ta dám nghĩ tới. Nãi nãi đừng tốn sức mơ mộng nữa.”
Lúc này đến lượt mẹ chồng không vui. Bà ném lược xuống: “Có chút tiền thì sao? Dung mạo nàng xinh đẹp, lại đảm đang, cưới về là giỏi việc. Nhà hắn ban đầu không đồng ý là bình thường, nếu hắn thực lòng với nàng, tự khắc sẽ tranh thủ. Việc nhỏ này mà không làm được thì đổi người khác. Bà thấy Trịnh bổ đầu cũng tốt.”
Nhìn vẻ nghiêm túc của mẹ chồng, ta bật cười. Trong mắt bà, ta xứng với cả tiên nhân. Bà nghiêm mặt nắm tay ta bảo: “Hôm nay khơi chuyện này, một nửa vì Triệu công tử, một nửa vì nàng. Năm xưa không gả nàng là bất đắc dĩ, nhưng giờ chúng ta đã sống được ra. Mẹ mong nàng tìm người hợp lòng, vui vẻ sống nửa đời sau.”
