Hồ Ba sững sờ tại chỗ, hồi lâu sau mới hồi tỉnh, bồng lấy Cảnh Cảnh mà hôn một cái.
"Quý nữ ngoan, đi thôi, dùng cơm!"
Cảnh Cảnh càng thêm sùng bái người cha mới của nàng.
Suốt ngày đem chữ "a đa" treo nơi đầu môi.
Hôm nay a đa lại khắc cho ngựa gỗ nhỏ, ngày mai a đa lại m/ua kẹo đường hình người.
Cha nàng cũng càng thương nàng hơn, hôm ấy chuyên tìm ta mà rằng.
"Con nhỏ học hành nặng nề, nàng vất vả chút, sau này đừng bắt nó làm lụng nữa."
Ngay cả lúc ra đường, láng giềng cũng bảo.
"Gia đình ba người các ngươi, trông thật tương tự, hợp nên là một nhà."
Gần tới năm hết, trong thành xảy ra án lớn, dưới sông suốt ba ngày liền đều có tử thi.
Hồ Ba bận rộn khôn xiết, về nhà cũng muộn.
Tiểu niên hôm ấy, Cảnh Cảnh được thư viện nghỉ lễ.
Ta dẫn nàng lên phố sắm sửa hóa Tết, lại m/ua cho Hồ Ba vải mới cùng bông gòn, tính may cho hắn bộ y phục mới.
Cảnh Cảnh chọn cho hắn thứ vải màu thanh, nói quan gia trên phố đều mặc thế.
Tối đến nàng lại đuổi theo ta vào nhà bếp, trong lòng ôm rổ khoai tây.
"A nương, dùng khoai tây hầm thịt, a đa thích ăn, nấu nhiều nhiều vào."
Ta cười cợt đùa.
"Con này, giờ có cha rồi quên mất mẹ."
Nhưng đợi mãi đến khuya, thức ăn ng/uội rồi hâm lại, Hồ Ba vẫn chẳng về.
Cảnh Cảnh trước tiên ngồi không yên.
"A nương, a đa con đi làm gì thế? Sao vẫn chưa về?"
Trong lòng ta cũng sốt ruột bảy lên ba xuống, nhưng vẫn nhịn tính an ủi nàng.
"Hẳn là có việc gì, dạo này cha con vốn đã bận bịu lắm."
Nhưng mãi đến khi tiếng mõ của người đ/á/nh canh điểm sang giờ Tý, Hồ Ba vẫn chưa về.
Không thể đợi thêm nữa, ta khoác áo bông cho Cảnh Cảnh.
"Đi, ta đến nha môn tìm cha con."
Ta cùng Cảnh Cảnh xách chiếc đèn dầu leo lét, dò dẫm tìm đến nha môn.
Gió đêm đông tựa tiếng gầm gừ của á/c q/uỷ, khiến chúng tôi co rúm vào nhau.
"Là a đa con!"
Cảnh Cảnh chạy nhanh tới, thấy Hồ Ba thân thể đầy thương tích dựa vào chân tường, hơi thở chỉ còn thoi thóp.
Ta kinh hãi đ/á/nh rơi chiếc đèn trong tay.
"Đương gia, đương gia!"
Ta cùng Cảnh Cảnh trước sau dìu hắn về, thắp đèn xem xét.
Mới phát hiện, trên người hắn vết roj chằng chịt, cảnh tượng rùng rợn.
M/áu trên áo đã đông cứng lại, khô cong.
Nhìn xuống dưới, ta hít một hơi lạnh buốt.
Chân phải của hắn, đã bị đ/á/nh đến thịt nát m/áu me, xươ/ng g/ãy nát, chỉ còn lớp da mỏng lủng lẳng.
Ta đ/au lòng khóc thành tiếng.
Bảo Cảnh Cảnh đi đun nước lau rửa cho hắn.
Hồ Ba mở mắt, hơi thở như sợi tơ.
"Ta... ta sợ không xong rồi, thân khế của hai mẹ con, ở trong chiếc hộp gỗ. Nàng đi... đi lấy đi, địa khế cũng ở đó..."
Lúc Cảnh Cảnh bước vào, chính thấy cảnh này.
Nàng kinh hãi hét lên, chậu nước nóng trong tay rơi xuống đất.
Nghe lời Hồ Ba, nàng chạy như đi/ên vào phòng, mở hộp gỗ lục tìm.
Hồ Ba khó nhọc quay đầu nhìn nàng, trong mắt thoáng nỗi xúc động và thất vọng.
"Đều ở trong đó, còn có cả bạc nữa..."
Chẳng riêng Hồ Ba thất vọng, ta cũng thất vọng, đứng dậy gọi nàng.
"Cảnh Cảnh! Cha con đối đãi con tốt thế, lúc này sao con chỉ lo tiền bạc?"
Nhưng Cảnh Cảnh chẳng để ý, ôm hết mọi thứ bên trong đi mất.
Ta không nhịn được nữa, ôm Hồ Ba khóc nức nở.
"Đều tại mẹ này, không dạy dỗ tử tế..."
Hồ Ba lau nước mắt cho ta, mỉm cười.
"Cảnh Cảnh là đứa trẻ thông minh, như thế cũng tốt."
Nhưng chẳng bao lâu sau, Cảnh Cảnh lại lấm lem bùn đất dẫn một lang y về.
Vị lang y trong áo khoác vẫn mặc đồ ngủ, đặt hòm th/uốc xuống cảm thán.
"Quý nữ nhà ngươi, không uổng công thương yêu. Ôm hòm lỉnh kỉnh, trước cổng phủ ta gào khóc thảm thiết, đầu gối ra m/áu cả rồi."
Mắt Hồ Ba lấp lánh ngấn lệ.
Lang y thấy thương tích khắp người hắn, cũng hít một hơi lạnh.
"Sao bị thương đ/áng s/ợ thế? Bọn người trong nha môn kia, thật lòng dạ đ/ộc á/c!"
Ta rốt cuộc cũng hậu tri hậu giác tỉnh ngộ.
Người bị thương, phải tìm thầy th/uốc.
Ngày trước ba ngày một trận đò/n, ta quen rồi hễ bị thương là lấy khăn lau.
Hóa ra không bằng một đứa trẻ lo liệu chu toàn.
Ta cũng vội quỳ xuống trước mặt lang y.
"Thần y, c/ứu lấy đương gia chúng tôi, bất kể bao nhiêu bạc, ngài cứ mở miệng, thân khế địa khế của tôi đều ở đây, nếu không đủ, tôi sau này còn có thể dần dần trả..."
Hồ Ba lại khó nhọc chống dậy vẫy tay.
"Đừng quản ta nữa, hai người, cầm thân khế mà đi. Không chữa, không b/án thân."
Gia đình ba người chúng tôi khóc lóc lộn xộn, cảnh tượng hỗn lo/ạn.
Lang y lại kéo cả ta lẫn Cảnh Cảnh đứng dậy.
"Việc to t/át gì, khóc như thế. Chẳng phải sinh ly tử biệt đâu. Trên người toàn vấn đề nhỏ, th/uốc cầm m/áu đắp vào là được. Chỉ riêng vết thương chân này, phiền phức chút."
Ta ôm Cảnh Cảnh đứng dậy, vội dọn chỗ cho ông.
"Vậy phiền ngài xem giùm, chân chữa thế nào?"
"Chân không giữ được, sau này chỉ sợ thành què."
Lời ông vừa dứt, ta ôm Cảnh Cảnh ngã ngồi xuống đất.
Tại sao?
Tại sao người tốt không được báo lành?
Hồ Ba tốt thế, vốn tưởng hắn đã chịu đủ khổ.
Ta sớm nguyện thầm, sẽ đối đãi tốt với hắn cả đời.
Nhưng ngày tốt chưa tới, sao đã sinh ra biến cố thế này?
Đêm ấy, gia đình ta trải qua mấy phen chìm nổi.
Tin tốt là Hồ Ba sống sót.
Tin x/ấu là chân hắn thật sự không c/ứu được.
Lang y đi rồi, ta theo đơn ông để lại mà lau rửa người cho Hồ Ba.
Hắn uống một viên th/uốc hồi dương, cũng có tinh thần hơn.
Thẹn đỏ mặt tránh ta.
"Để ta tự làm vậy..."
Ta đẩy tay hắn che chắn, từng chút lau cho hắn, nước mắt rơi xuống vết thương, khiến hắn rên lên.
"Trước ng/ực sau lưng đều thương tích, tự làm sao được? Thiếp là phụ nhân ngài cưới về, có gì mà thẹn?"
Đôi vợ chồng chúng tôi, chưa trải qua động phòng hoa chúc, cũng chưa từng âu yếm bên nhau.
Lại trong sự trớ trêu này, đến gần nhau hơn.
Qua nạn này, nghề thêu của ta dừng lại.
Ngày ngày phải cẩn thận hầu hạ Hồ Ba, sáng trưa chiều thay th/uốc, phải lau rửa ba lượt.
Cảnh Cảnh cũng như qua một đêm trưởng thành, tự nguyện thay ta nấu cơm, dọn dẹp sân vườn.
Vốn định sang năm mới cho nàng ra phòng riêng ngủ, việc này đành phải sớm hơn.
