“Nương ơi, Lý phu tử đã mất, phu quân của Thư Nhiên tỷ cũng ch*t, con mắt thấy rành rành.”
Lòng tôi chợt thắt lại, há hốc miệng như kẻ ngốc, cả buổi chẳng thốt nên lời.
“Lý phu tử, Chu tú tài, Vương thủ bị, đều đã tận số.”
Tiếp lời là Tôn thẩm thẩm, chính bà vừa bịt miệng lôi tôi vào sân.
“Giặc Thát tàn á/c, đàn ông gi*t sạch, đàn bà thì chỉ chọn gái trẻ đẹp để nhục mạ, e rằng tối nay sẽ tàn sát cả thành.
“Chúng ta phải trốn ngay trong đêm.”
15
Lần đầu tôi thấy ban ngày dài đằng đẵng.
Tôn thẩm thẩm điểm danh, kẻ thoát nạn chỉ còn mười sáu người toàn lão nhi phụ nữ.
Mẫu thân trong phòng nhặt mấy khúc gỗ, mài dưới đất đến nỗi hai đầu nhọn hoắt.
Giặc Thát trong Bắc Xuyên thành như vào chỗ không người.
Tiếng nữ nhi kêu thất thanh vẳng qua tường.
Ai nấy run như chim sẻ, nhưng ngoài sợ hãi, mọi người đều nghiến răng cắn lợi.
Trong Bắc Xuyên thành, nhà nào cũng có trai tráng nơi quân Chiến Bắc trấn thủ biên cương.
Họ gìn giữ vừa là cửa nước, vừa là cửa nhà.
Thế mà giờ đây, giặc Thát phá thành, khoác giáp quân Chiến Bắc, phất cờ quân Chiến Bắc, ý nghĩa thế nào chẳng cần nói.
H/ận!
Chữ này lần đầu như cỏ dại mọc um tùm trong lòng, chiếm trọn tâm can.
Chúng tôi trốn dưới hầm rau mãi, đến khi ngoài kia im ắng dần, cả Bắc Xuyên thành chìm vào tịch mịch.
Trời tối đen, chúng tôi mới dám hé cửa.
Tôi hẹn với Tôn thẩm thẩm sẽ về nhà lấy d/ao phay cùng lương khô, hội hợp dưới gốc cổ thành nam.
Bà bảo sau quán trà gốc cây có đường hầm nhỏ thông ra ngoài thành.
Đường hầm vốn dùng chuyển thư mật cho quân Chiến Bắc, chật hẹp chỉ vừa một người.
Giờ đây thành lối thoát duy nhất cho phụ nữ nhi đồng.
Bà siết ch/ặt tay tôi, lòng bàn tay lạnh ngắt, đôi mắt từng cong cong giờ chỉ còn kiên nghị.
“Phải sống cho bằng được!”
Trong màn đêm mờ ảo, tôi cùng mẫu thân gật đầu quyết liệt.
16
Giặc Thát dường như đã rời đi, phố xá vắng tanh, chỉ còn tiếng xào xạc dưới chân.
Cạnh lều tranh, t/.ử th/i của bà láng giềng nằm trơ trọi, lớp tuyết mỏng phủ lên đôi mắt trợn ngược lúc lâm chung.
Tôi vội nhét th!t khô vào túi vải, đổ nốt thóc tấm trong vại.
Đêm tĩnh mịch, tay tôi thoăn thoắt sợ chậm một nhịp.
Đang lúc cậy ván giường lấy hòm đồng, ngoài kia bỗng ồn ào.
Quay lại gọi mẹ.
Chỉ thấy khoảng không!
Mẫu thân đâu?
Chẳng phải bà cùng vào viện với ta sao?
Bà đi đâu rồi?!
“C/ứu mạng! Buông con ta ra!
Xin ngài, nó còn là trẻ con!”
Hòm đồng rơi bịch trên giường, âm thanh đục ngầu như đ/ập vào tim, khiến tay tôi run bần bật.
Trong nháy mắt, tôi chui tọt vào hộc giường chật hẹp, co quắp như tôm.
Đầu óc quay cuồ/ng.
Chỉ có lưỡi d/ao phay toát hơi lạnh.
Hình ảnh mẫu thân, phụ thân, Tôn thẩm thẩm, Chu Thư Nhiên và bà láng giềng lần lượt hiện về.
Tiếng kêu thảm thiết vẫn văng vẳng, bỗng nghe giọng nói quen thuộc đầy nịnh hót.
Chính là Vương đồ tể phố tây!
“Tướng quân! Tiểu nhân biết nhà giàu nhất Bắc Xuyên thành!
Nàng Chu Thư Nhiên đẹp nhất thành, xin tha mạng để tiểu nhân dẫn đường!
Trong thành còn mấy đường hầm ra ngoài, xin cho vẽ đồ hình!”
Giặc Thát cười ha hả, theo sau tiếng xu nịnh dần xa.
Nhà họ Chu.
Chính là phủ đệ Chu Thư Nhiên.
Mẫu thân hẳn cũng đã tới đó!
Không chần chừ, tôi đẩy ván giường, lom khom chạy như bay về phía Chu phủ.
Phải tìm song thân.
17
Chu gia đã lo/ạn tứ tung.
Chu trang đầu giàu có, nuôi nhiều gia nhập nhưng sao địch nổi giặc Thát.
Mấy tên giặc cầm đầu b/ắn tên tới tấp vào sân, tiếng kêu thương vang dậy.
Ngựa cao lớn buộc dây thừng thô, vó ngựa giơ cao, chỉ chốc lát cổng Chu gia đổ sập.
Chu trang đầu hét lớn: “Giặc Thát ch*t đi!”
Hùng hổ là thế, giặc Thát chẳng thèm để ý, vung đ/ao ch/ém, mấy cái đầu lăn lóc.
Những cái đầu ấy trợn trừng, như bà láng giềng đã khuất, trong đồng tử đầy phẫn h/ận.
Không lâu sau, Chu Thư Nhiên cùng mẫu thân bị lôi ra.
“Đây là mỹ nhân ngươi nói?”
Lưỡi đ/ao giặc chỉ vào bụng dạ cao của Chu Thư Nhiên, mặt đầy gh/ê t/ởm.
Vương đồ tể khom lưng như chó săn: “Chính nàng.”
Quay lại, giặc Thát quất roj khiến hắn lăn lộn, nhưng vẫn quỳ sát đất.
“Tướng quân không biết đấy, đàn bà có chửa lại càng khít ch/ặt, đặc biệt thú vị...”
Mẹ Chu Thư Nhiên che con gái, mắt trợn ngược!
“Vương Cường! Chu gia có điều gì phụ ngươi? Bắc Xuyên thành có gì phụ ngươi?!”
Giặc Thát cười gằn, đ/á bà ta ngã lăn, túm cổ Chu Thư Nhiên lên ngắm nghía.
“Nghe nói quả là giai nhân!
Tối nay mỹ nhân này, cả quân cùng hưởng!”
Tay tôi siết ch/ặt chuôi d/ao, lòng h/ận ùn ùn dâng trào!
Bắc Xuyên thành đã thống khổ thế này!
Sao còn có kẻ dám thông đồng với giặc! Lấy tri/nh ti/ết mạng sống của nữ nhi đổi lấy sinh lộ!
