Ta vốn là người bất tường.
A Nương sợ ta ế chồng, đã bỏ tiền m/ua cho một nhà thông gia - hắn là kẻ què chân.
Đêm đính hôn, tên què suýt ch*t đuối dưới sông.
A Nương không tin tà, lại đính thêm mối hôn sự nữa - lần này là gã ngốc.
Chưa bao lâu, gã ngốc hóa c/âm.
"Tiểu thư nhà này hung tướng quá, xin lui hôn ước."
Sau đó, phụ thân quan cao chức trọng đột nhiên về nhận con.
Ta vụt thành tiểu thư quan môn, kiêu ngạo kh/inh người.
Chưa đầy tháng, lại có người cầu hôn.
Nhìn kỹ - hắn chính là Diêm Vương Sống danh chấn kinh thành.
Ta nghiến răng gật đầu, chuẩn bị tinh thần sống cảnh giàu sang phú quý lẫn khổ ải trường kỳ.
Ai ngờ lại được Diêm Vương Sống sủng ái như trời?
1
A Nương hạ sinh ta đúng lúc tuyết rơi.
Bà đặt tên ta là Bùi Tri Hạ.
Ta nghiêng đầu hỏi: "Sao lại là chữ Hạ (hạ)?"
Bà nói phụ thân thích mùa hè, lại chuộng tuyết. Ta lại hỏi: "Thế phụ thân đâu?"
Bà vỗ đầu ta một cái đ/au điếng, ánh mắt u h/ận:
"Chắc đã ch*t từ lâu rồi."
Hình ảnh phụ thân trong lòng ta từ đó chỉ còn mấy chữ: "Chắc đã ch*t."
Từ bé, hai mẹ con nương tựa nhau.
A Nương nức tiếng Tây Thi b/án đậu phụ khắp mười làng tám xóm, đậu phụ mềm ngọt, giá cả phải chăng.
Mỗi lần ra quán, khách xếp hàng dài.
A Nương ưa sạch sẽ, áo vải trâm cài chẳng che được nhan sắc.
Dù đã trung niên, vẫn phong vận yêu kiều,
nụ cười liễu yếu đào tơ khiến bao nam tử ngẩn ngơ.
Thành thực mà nói, ta cũng muốn kế thừa tuyệt kỹ làm đậu phụ, sau này làm Tây Thi b/án đậu.
A Nương bảo ta căn cơ kém cỏi, quát tháo bắt vo đậu.
"Làm việc cho nhanh!"
Năm tám tuổi, ta mang tiếng x/ấu "bất tường".
Đi đến đâu, tai ương theo đến đó.
Ta đỡ ông lão Trương b/án đèn lồng, đêm đó cụ suýt ch*t đuối hố xí.
Cho trẻ hàng xóm ăn bánh, đứa bé suýt nghẹn t/ử vo/ng.
Tiếng "xúi quẩy" ngày càng lan xa.
Sạp đậu phụ ế ẩm.
A Nương đành dốc hết vốn liếng, chuyển nghề làm đồ tể.
Một nhát d/ao ch/ém xuống, xươ/ng th!t lìa đôi, cân đo chính x/ác.
Từ khi làm nghề sát sinh, A Nương b/éo phì cả mấy chục cân. Bà bảo: "No bụng mới có sức làm việc."
Ta gật gù tán thành, quyết tâm nuôi mình b/éo tốt.
Kết cục mặt vẫn không đầy ba lạng th!t. Thôi, đành chấp nhận số phận.
Danh hiệu "bất tường" là con gái út nhà họ Trương b/án cá đặt cho. Ban đầu chỉ là trêu đùa.
Sau truyền miệng xa gần,
Ta thành tên xui xẻo trong miệng thiên hạ.
Mang tiếng này đến năm mười tám.
Ở phố ta, con gái mười tám chưa có chồng bị coi như nỗi nhục. A Nương nóng như lửa đ/ốt.
Vỗ bàn quyết định dốc hết vốn liếng, m/ua cho ta mối hôn sự tốt.
Hắn là tú tài, miệng năm thẻ bảy, diện mạo tuấn tú. Tiếc thay - què một chân.
Đêm đính hôn, tên què suýt ch*t đuối dưới sông.
Hắn được c/ứu lên, khóc lóc đòi thối hôn.
"Thôi thì lui hôn, mẹ tìm đám khác cho con."
Bà múc cho ta bát canh xươ/ng đầy, an ủi đừng gục trước khó khăn.
Ta gật đầu lia lịa, hằm hằm gặm xươ/ng. Phải công nhận, tài nấu canh của A Nương đệ nhất thiên hạ.
2
Chẳng bao lâu, A Nương lại tìm được hôn sự mới.
"Vương A Bà, lần này bà phải dốc hết tâm can giữ lấy mối này. Thành sự sẽ hậu tạ."
Mụ mối Vương cười híp mắt nhận túi bạc, vỗ ngựk nói: "Cứ để ta lo."
Ít lâu sau, Vương A Bà vắt óc dàn xếp xong đám cưới.
"Nhà kia gia tư hùng hậu, làm nghề nông. đ/ộc nhất một cậu ấn, cô gái về làm chủ gia đình ngay."
Nghe vậy, A Nương cười như hoa nở.
"Nhưng họ có yêu cầu..."
Vương A Bà ấp úng.
A Nương nhíu mày: "Gì thế?"
"Hai vị muốn sớm bế cháu đích tôn sau thành hôn!"
Nghe đến đây, mặt ta đỏ bừng.
Dáng vẻ thục nữ hiện rõ, cúi đầu ngượng nghịu.
A Nương hiểu ý, vỗ án: "Thế là đẹp đôi!"
Nào ngờ, chú rể là thằng ngốc.
Ngốc đã đành, còn suốt ngày gọi ta bằng mẹ?
A Nương dò hỏi: "Hay là... thối hôn?"
Ta vội ngăn: "Đừng! Thối nữa con thành cái gì chứ?"
Đành nuốt gi/ận, sau này làm quả phụ cũng được.
Người ngốc dễ bảo, ta khéo léo dỗ dành, thằng ngốc đổi sang gọi chị.
Chưa đầy mấy ngày, vị hôn phu đã ngoan ngoãn.
Nhưng hai chữ "bất tường" như đã ngấm vào m/áu, ám ta như oan h/ồn.
Chưa bao lâu, thằng ngốc hóa c/âm.
A Nương hỏi: "Vẫn cưới chứ?"
"Cưới!"
Nhưng nhà trai không chịu, nhất quyết thối hôn.
Thối hôn còn rêu rao khắp nơi. Thế là ta thành "đồ bất tường" chính hiệu.
Mấy hôm sau, Vương A Bà trả lại tiền mối.
"Tiểu thư nhà này hung tướng quá, xin lui hôn ước. Lão thân bất tài, không dám nhận việc."
Tiếng x/ấu ngày càng thêm thắt, khắp kinh thành đều biết nhà b/án th!t ở Đông Tây phố có đứa con gái xúi quẩy.
Ta nghĩ, đời này coi như xong.
Hôm sau, giúp A Nương dọn hàng sớm.
Chiếc kiệu chạm trổ tinh xảo dừng trước sạp, theo sau cả chục gia nô.
Màn kiệu vén lên, trung niên áo gấm mũ ngọc phong thái nho nhã bước tới.
"Cô nương, tên gì?"
Ta cảnh giác, ấp úng: "Bùi Tri Hạ."
Đôi mắt nam tử bừng sáng, ngắm nghía ta từ đầu đến chân, lẩm bẩm: "Giống hệt mẹ nàng thuở thiếu thời..."
